अंटार्कटिका की महिलाओं का दावा है कि उन्हें यौन उत्पीड़न करने वालों से खुद को बचाने के लिए छोड़ दिया गया था

तेज़ हवाएँ और अंटार्कटिक सर्दियों का शाश्वत अंधकार एक जमे हुए झरने में कम हो रहा था जब मैकमुर्डो स्टेशन पर मैकेनिक लिज़ मोनहोन ने एक हथौड़ा उठाया। यदि जिम्मेदार लोग उसे उस आदमी से नहीं बचाएंगे जिससे उसे डर था कि वह उसे मार डालेगा, तो उसने सोचा, उसे खुद को बचाने की जरूरत है। ऐसा नहीं था कि वह बच सकती थी। वे सभी वहां बर्फ पर एक साथ फंसे हुए थे।

इसलिए वह हथौड़े को हर समय अपने पास रखती थी, या तो अपने कारहार्ट चौग़ा में फँसा लेती थी या अपनी स्पोर्ट्स ब्रा में बाँध लेती थी।

मोनाहोन कहते हैं, "अगर वह मेरे करीब आता, तो मैं उस पर झपटने लगता।" "मैंने तय कर लिया कि मैं जीवित रहूंगा।

35 वर्षीय मोनाहोन उन कई महिलाओं में से एक हैं, जो कहती हैं कि अंटार्कटिका में संयुक्त राज्य अमेरिका के अनुसंधान केंद्र में अलग-थलग वातावरण और मर्दवादी संस्कृति ने यौन उत्पीड़न और हमले को पनपने दिया है।

नेशनल साइंस फाउंडेशन, संघीय एजेंसी जो अमेरिकी अंटार्कटिक कार्यक्रम की देखरेख करती है, ने 2022 में एक रिपोर्ट प्रकाशित की जिसमें 59% महिलाओं ने कहा कि उन्हें बर्फ पर उत्पीड़न या हमले का अनुभव हुआ था, और 72% महिलाओं ने कहा कि ऐसा व्यवहार एक समस्या थी अंटार्कटिका में.

लेकिन एसोसिएटेड प्रेस ने पाया कि समस्या उत्पीड़न से कहीं आगे तक जाती है। अदालत के रिकॉर्ड और आंतरिक संचार की समीक्षा में, और एक दर्जन से अधिक वर्तमान और पूर्व कर्मचारियों के साथ साक्षात्कार में, एपी ने उन महिलाओं के एक पैटर्न को उजागर किया जिन्होंने कहा कि उनके उत्पीड़न या हमले के दावों को उनके नियोक्ताओं द्वारा कम कर दिया गया था, जिसके कारण अक्सर उन्हें या दूसरों को जेल में डाल दिया गया था। आगे खतरे में.

एक मामले में, जिस महिला ने बताया कि उसके सहकर्मी ने उसके साथ छेड़छाड़ की थी, उसे फिर से उसके साथ काम करने के लिए कहा गया। दूसरे में, एक महिला जिसने अपने नियोक्ता को बताया कि उसके साथ यौन उत्पीड़न किया गया था, उसे बाद में नौकरी से निकाल दिया गया। एक अन्य महिला ने कहा कि बेस के मालिकों ने उसके आरोपों को बलात्कार से घटाकर उत्पीड़न में बदल दिया। एपी आम तौर पर उन लोगों की पहचान नहीं करता है जो कहते हैं कि उनके साथ यौन उत्पीड़न किया गया है जब तक कि वे सार्वजनिक रूप से अपनी पहचान नहीं करते।

एनएसएफ की रिपोर्ट के बाद भी हिंसा की शिकायतें नहीं रुकीं। इसके जारी होने के पांच महीने बाद, मैकमुर्डो की एक महिला ने एक डिप्टी अमेरिकी मार्शल को बताया कि सहकर्मी स्टीफन बिएनमैन ने उसे नीचे गिरा दिया और लगभग एक मिनट तक उसके गले पर अपनी पिंडली डाल दी, जबकि वह यह बताने की सख्त कोशिश कर रही थी कि वह सांस नहीं ले पा रही है।

बिएनमैन ने दुराचार हमले के लिए दोषी नहीं होने का अनुरोध किया। अदालत के दस्तावेज़ों से पता चलता है कि उसे निकाल दिया गया और वापस अमेरिका भेज दिया गया, और उसका मुकदमा नवंबर के लिए निर्धारित है। उनके वकील, बिर्नी बर्वर ने एपी को एक ईमेल में कहा कि यह महिला द्वारा शुरू किया गया "घोड़े का खेल" था और सबूत "उसके द्वारा वर्णित प्रकृति और डिग्री के हमले" का समर्थन नहीं करते हैं।

एनएसएफ रिपोर्ट ने कांग्रेस की जांच शुरू कर दी। कांग्रेस को एक लिखित जवाब में, जिसका उसके स्वयं के ईमेल से खंडन किया गया है, मुख्य ठेकेदार लीडोस ने कहा कि उसे अप्रैल 2022 को समाप्त होने वाले पांच वर्षों के दौरान अंटार्कटिका में यौन उत्पीड़न के "शून्य आरोप" मिले।

लीडोस में नागरिक समूह के मुख्य परिचालन अधिकारी कैथलीन नाहेर ने दिसंबर में एक कांग्रेस समिति को बताया कि वे छात्रावास के कमरे के दरवाजों पर छेद स्थापित करेंगे, मास्टर चाबियों तक पहुंच सीमित करेंगे जो कई शयनकक्ष खोल सकते हैं, और क्षेत्र में टीमों को एक अतिरिक्त उपग्रह देंगे फ़ोन।

प्रतिनिधि माइक गार्सिया, आर-कैलिफ़ोर्निया, ने कहा कि प्रस्तावित सुधारों ने उन्हें स्तब्ध कर दिया है।

सुनवाई के दौरान उन्होंने कहा, "किसी को भी अंटार्कटिका भेजने से पहले यह किया जाना चाहिए था।"

मोनाहोन और इस कहानी में उद्धृत एक को छोड़कर सभी कार्यकर्ता पहली बार सार्वजनिक रूप से बोल रहे हैं। पृथ्वी पर सबसे दुर्गम स्थानों में से एक में फंसी महिलाओं का कहना है कि उन्हें बड़े पैमाने पर खुद की सुरक्षा करने के लिए मजबूर किया गया था।

मोनाहोन कहते हैं, ''वहां मेरे अलावा मुझे बचाने वाला कोई नहीं था।'' "और यही वह चीज़ थी जो बहुत भयानक थी।"