सिनर के रिटायर होने के बाद अल्काराज़ ने जीता पहला सिनसिनाटी खिताब

Cincinnati सिनसिनाटी: कार्लोस अल्काराज़ ने सोमवार को सिनसिनाटी ओपन में सीज़न का अपना छठा ख़िताब जीता, जब उनके कट्टर प्रतिद्वंद्वी जैनिक सिनर को चैंपियनशिप मैच के पहले सेट में ही रिटायर होना पड़ा।

फ़ाइनल सिर्फ़ 23 मिनट तक चला क्योंकि शीर्ष वरीयता प्राप्त और शीर्ष वरीयता प्राप्त सिनर बीमारी के कारण आगे नहीं खेल पाए। मैच के पाँच गेम बाद ही, इतालवी खिलाड़ी ने चेयर अंपायर मोहम्मद लाहयानी को सूचित किया कि वह आगे नहीं खेल सकते। 5-0 के स्कोर के साथ, अल्काराज़ ने अपने करियर का आठवाँ एटीपी मास्टर्स 1000 ख़िताब अपने नाम कर लिया।

गत विजेता के रूप में, सिनर 2014-15 में रोजर फेडरर के बाद लगातार दो बार यहाँ खेलने वाले पहले खिलाड़ी बनने की कोशिश में थे। ओपन एरा में यह सिर्फ़ दूसरी बार है जब कोई खिलाड़ी सिनसिनाटी पुरुष फ़ाइनल में रिटायर हुआ हो। नोवाक जोकोविच को 2013 में कंधे की चोट के कारण 6-4, 3-0 से पिछड़ने के बाद खेल से संन्यास लेना पड़ा था।

सिनसिनाटी में अल्काराज़ का यह पहला खिताब है। 2023 में, उन्होंने जोकोविच के खिलाफ तीन घंटे, 49 मिनट, 5-7, 7-6(7), 7-6(4) से हारकर चैंपियनशिप अंक गंवा दिया, जो आज भी एटीपी टूर के इतिहास में सबसे लंबे तीन सेटों वाले फाइनल के रूप में जाना जाता है। कार्लोस मोया (2002) और राफेल नडाल (2013) के बाद पुरुष वर्ग का खिताब जीतने वाले वह तीसरे स्पेनिश खिलाड़ी हैं।

अल्काराज़ ने कहा, "तीसरे गेम के बाद, मैंने देखा कि वह बिल्कुल भी अच्छा महसूस नहीं कर रहे थे।" "मैं उसे जानता हूँ। मैं दो साल से उसके खिलाफ लड़ रहा हूँ, शानदार मैच और शानदार लड़ाइयाँ खेल रहा हूँ। मैं उसकी शैली, उसके खेल को जानता हूँ। मैंने देखा कि वह पहले से ज़्यादा आक्रामक हो गया है। वह ज़्यादा बार चूक रहा था। मुझे लगा कि यह उसकी तरफ़ से काफ़ी अजीब था। मैंने देखा कि उसकी बॉडी लैंग्वेज उसके लिए सबसे अच्छी नहीं थी।"

"मैं मैच जीतने या ट्रॉफ़ी जीतने का यह तरीक़ा नहीं चाहता। मैं ऐसा कुछ नहीं कह सकता जो आप पहले से न जानते हों, लेकिन जैसा कि मैंने कई बार कहा है, आप सचमुच एक चैंपियन हैं। मुझे इस स्थिति से पूरा यकीन है कि आप बेहतर, और भी मज़बूत होकर वापसी करेंगे। आप हमेशा ऐसा करते हैं। सच्चे चैंपियन यही करते हैं," स्पेनिश खिलाड़ी ने आगे कहा।

मोंटे-कार्लो और रोम में जीत के बाद, सीज़न का अपना तीसरा एटीपी मास्टर्स 1000 ख़िताब जीतकर, अल्काराज़ ने उस स्तर पर अपनी जीत का सिलसिला 17 मैचों तक बढ़ा दिया। अपनी 22वीं टूर-स्तरीय ट्रॉफी के साथ, अल्काराज़ ने साल के अंत में नंबर 1 बनने की अपनी कोशिश को और मज़बूत कर दिया है, जो उन्होंने आखिरी बार 2022 में हासिल की थी। एटीपी के आंकड़ों के अनुसार, एटीपी लाइव रेस टू ट्यूरिन में वह सिनर से 1,890 अंकों से आगे हैं।

हार के साथ, सिनर का हार्ड कोर्ट पर 26 मैचों का जीत का सिलसिला टूट गया है, और अब उन्हें यूएस ओपन में अपने खिताब की रक्षा के लिए जल्दी वापसी करनी होगी। विश्व नंबर 1 खिलाड़ी का मिश्रित युगल स्पर्धा में भाग लेना, जिसमें वह मंगलवार को कैटरीना सिनियाकोवा से मुकाबला करने वाले हैं, अब सवालों के घेरे में आ सकता है।

2025 में टूर में सबसे ज़्यादा 54 जीत और छह खिताब के साथ, अल्काराज़ यूएस ओपन में उतरेंगे, जिसका विश्व नंबर 1 स्थान के लिए सिनर के साथ उनकी लड़ाई पर बड़ा असर पड़ सकता है।

अल्काराज़ के पास अब 13 बड़े खिताब हैं - ग्रैंड स्लैम चैंपियनशिप, निट्टो एटीपी फाइनल और एटीपी मास्टर्स 1000 टूर्नामेंट में ट्रॉफी और ओलंपिक एकल स्वर्ण पदक का संयोजन - और उन्होंने आठ एटीपी मास्टर्स 1000 ट्रॉफी का दावा किया है, जो नोवाक जोकोविच (40) के अलावा किसी भी सक्रिय खिलाड़ी से अधिक है।