AI दिग्गज Nvidia के CEO जेन्सेन हुआंग की कुर्सी खतरे में

न्यूयॉर्क: घोटालों में घिरे एनवीडिया (Nvidia) के CEO जेन्सेन हुआंग को कंपनी का बोर्ड पद से हटा सकता है। एनवीडिया की चिप्स AI क्रांति में एक अहम भूमिका निभा रही हैं, इसलिए इस घटनाक्रम के अमेरिकी अर्थव्यवस्था और तकनीकी नेतृत्व पर दूरगामी परिणाम हो सकते हैं।

बुधवार शाम (अमेरिकी समयानुसार) बोर्ड की एक बैठक हुई, जिसमें हुआंग के भविष्य पर फैसला लिया जाना था। कई स्वतंत्र समाचार रिपोर्टों के अनुसार, हुआंग ने एक ऐसी महिला के साथ संबंध होने की बात स्वीकार की है, जिस पर चीन के लिए जासूसी करने का शक है। इसके अलावा, उन पर अपने ही साथ काम करने वाली एक अन्य महिला के साथ भी संबंध होने की खबरें हैं।

यह मामला 'हनीपॉट' (जासूसी के लिए फंसाने की चाल) जैसा लग रहा है, जिसमें एलिस ले हुआंग नाम की महिला शामिल है (सरनेम एक होने के बावजूद, उनका जेन्सेन हुआंग से कोई पारिवारिक संबंध नहीं है)। यह घोटाला तकनीक, व्यापार और सरकार के सर्वोच्च स्तरों तक पहुंच गया है।

यह उथल-पुथल ऐसे समय में हुई है जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प अगले हफ्ते 'एशिया पैसिफिक इकोनॉमिक कोऑपरेशन' शिखर सम्मेलन के लिए चीन जाने की तैयारी कर रहे हैं, जहां वे राष्ट्रपति शी जिनपिंग से मुलाकात करेंगे।

चीन ने एलिस हुआंग के साथ किसी भी तरह के खुफिया संबंध होने से इनकार किया है।

हुआंग के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ करीबी संबंध थे। ट्रम्प ने चीन को हाई-एंड चिप्स बेचने पर लगे प्रतिबंधों में ढील दी थी, जिससे हुआंग को बीजिंग को कुछ खास चिप्स बेचने की अनुमति मिल गई थी।

हुआंग ने चीन को एडवांस चिप्स बेचने के लिए पैरवी की थी। उन्होंने अमेरिका के उस प्रतिबंध का विरोध किया था, जिसका मकसद चीन को AI की दौड़ में अमेरिका की बराबरी करने से रोकना था।

सोमवार को ट्रम्प ने उन्हें क्लीन चिट देते हुए पत्रकारों से कहा, "मैं जेन्सेन को बहुत अच्छी तरह जानता हूं; मुझे लगता है कि वह एक बहुत ही सम्माननीय व्यक्ति हैं।"

यह घोटाला ऐसे समय में सामने आया है जब रिपब्लिकन पार्टी को मध्यावधि चुनावों (मिडटर्म इलेक्शन) में करारी हार का सामना करना पड़ा है। रिपब्लिकन पार्टी ने ही हुआंग को 'हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स' की विदेश मामलों की समिति के सामने बंद कमरे में जानकारी देने के लिए बुलाया है, और चेतावनी दी है कि अगर वह नहीं आते हैं, तो उन्हें समन (कानूनी नोटिस) भेजा जाएगा।

अगले साल जब कांग्रेस (अमेरिकी संसद) में डेमोक्रेट्स का नियंत्रण होगा, तब हुआंग और अमेरिका तथा विदेशों में उनके संपर्कों की और भी बारीकी से जांच की जाएगी।

हुआंग ने एनवीडिया को गेमिंग कंप्यूटर के लिए चिप बनाने वाली कंपनी से बदलकर AI क्रांति का मुख्य आधार बना दिया। आज पश्चिमी देशों की लगभग सभी प्रमुख AI कंपनियां एनवीडिया की तकनीक का इस्तेमाल कर रही हैं, जिससे इस क्षेत्र में अमेरिका की बढ़त बनाए रखने में मदद मिली है। अमेरिकी AI प्रभुत्व के लिए खतरा यह है कि हुआंग ने कंपनी पर पूरी तरह से अपना नियंत्रण रखा हुआ था—बिना किसी पदानुक्रम (hierarchy) या अपने बाद किसी स्पष्ट उत्तराधिकारी के—और यह स्थिति कंपनी के भविष्य के लिए अनिश्चितता पैदा कर सकती है।

लगभग 60 विभागों के प्रमुख सीधे उन्हें रिपोर्ट करते थे। उनके उत्तराधिकारी को न केवल उसी स्तर का नियंत्रण बनाए रखना होगा, बल्कि कंपनी के अग्रणी कार्यों को आगे बढ़ाने के लिए पर्याप्त ज्ञान और क्षमता भी होनी चाहिए।

कंपनी के शेयर, जो 6 अक्टूबर को 243.37 डॉलर के उच्चतम स्तर पर थे, बुधवार को 'आफ्टर-आवर्स' ट्रेडिंग में गिरकर 158.78 डॉलर पर आ गए। यह लगभग 35 प्रतिशत की गिरावट है, जिसने कई सूचकांकों (indexes) पर भी नकारात्मक असर डाला है।

मूल्य के हिसाब से एनवीडिया (Nvidia) सबसे बड़ी अमेरिकी कंपनी थी, लेकिन इस घोटाले के सामने आने के बाद उसने यह स्थान एप्पल (Apple) को गंवा दिया। वहीं, फोर्ब्स की अरबपतियों की सूची में छठे स्थान पर रहे हुआंग बुधवार को खिसककर 12वें स्थान पर आ गए, और उनकी कुल संपत्ति लगभग 148 अरब डॉलर रह गई।

उत्तराधिकारी को लेकर पैदा होने वाला संकट पूरे AI क्षेत्र पर आर्थिक प्रभाव डाल सकता है, क्योंकि यह क्षेत्र एनवीडिया की चिप्स पर बहुत अधिक निर्भर है।

AI क्षेत्र शेयर बाजार में आई तेजी का एक प्रमुख कारक रहा है।

AI की दिग्गज कंपनियों में से एक, 'एन्थ्रोपिक' (Anthropic) — जो एनवीडिया की चिप्स का उपयोग करती है और अब पब्लिक होने (शेयर बाजार में उतरने) की तैयारी कर रही है — ने अपना मूल्यांकन 1.46 ट्रिलियन डॉलर तक आंका है।

यदि कोई बड़ी बाधा आती है, तो इसके व्यापक परिणाम हो सकते हैं, जो अमेरिका में लाखों लोगों के रिटायरमेंट फंड तक को प्रभावित कर सकते हैं।

भले ही चीन को एलिस हुआंग के जरिए कोई व्यापारिक रहस्य (trade secrets) न मिला हो, फिर भी इस घोटाले के कारण अमेरिकी AI क्षेत्र में होने वाली किसी भी उथल-पुथल से चीन को फायदा मिल सकता है।

'द न्यूयॉर्क टाइम्स' ने बुधवार (स्थानीय समय) को रिपोर्ट दी कि हुआंग का कंपनी की एक कार्यकारी, किम्बर्ली पॉवेल (जो हेल्थकेयर विभाग की उपाध्यक्ष हैं) के साथ कथित संबंध था। यह कंपनी की आचार संहिता (code of conduct) का उल्लंघन है, जिससे हुआंग की मुश्किलें और बढ़ गई हैं।

68 वर्षीय हुआंग की शादी लोरी हुआंग से 41 साल पहले हुई थी। वे तब मिले थे जब दोनों इंजीनियरिंग के छात्र थे। हुआंग ने उस चीनी महिला के साथ अपने संबंधों के लिए लोरी से सार्वजनिक रूप से माफी मांगी है।

कंपनी के रहस्यों के लीक होने की आशंका के अलावा, इस मामले ने इसलिए भी ध्यान खींचा क्योंकि ऐसी चिंताएं थीं कि एलिस हुआंग ने उन्नत चिप्स को चीन भेज दिया था। वह सिंगापुर की एक कंपनी, 'मेगास्पीड' में एग्जीक्यूटिव थीं। 'टाइम्स' की रिपोर्ट के अनुसार, यह एक 'शेल कंपनी' (फर्जी कंपनी) थी, जिसका इस्तेमाल एडवांस चिप्स खरीदने और उन्हें चीन भेजने, या दक्षिण-पूर्व एशिया की कंपनियों के जरिए चीन तक पहुँचाने के लिए किया जाता था।

'मेगास्पीड' के साथ उद्यमी बनने से पहले, उन्होंने बैंकिंग क्षेत्र में काम किया था; और उससे भी पहले, वह एक टीवी रिपोर्टर थीं।

मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, कुछ महीने पहले अमेरिकी खुफिया एजेंसियों ने चीन के 'मिनिस्ट्री ऑफ स्टेट सिक्योरिटी' के साथ उनके संबंधों को लेकर संदेह जताया था, और सेक्रेटरी ऑफ स्टेट मार्को रुबियो ने इस बारे में ट्रम्प को चेतावनी भी दी थी।

ट्रम्प का कहना है कि उन्हें ऐसी कोई चेतावनी नहीं मिली थी।

मई में जब ट्रम्प चीन के दौरे पर गए, तो उनके साथ जाने वाले अमेरिकी बिजनेस लीडर्स की सूची में हुआंग का नाम नहीं था—शायद उनके बारे में मौजूद इन्हीं संदेहों की वजह से।

लेकिन ट्रम्प को इस बात का पता यात्रा शुरू होने के बाद चला। इसके बावजूद, उन्होंने ऐसी व्यवस्था की कि अलास्का में विमान में ईंधन भरते समय हुआंग उनसे मिल सकें और उनके साथ विमान में सवार हो सकें।