तूफान इयान के बाद, फ्लोरिडा साइट्रस और कृषि संघर्ष

इतने सारे हरे और पीले पत्थरों की तरह तूफान इयान की भयंकर हवाओं से जमीन पर बिखरे हजारों संतरे खट्टे उत्पादक रॉय पेटवे के लिए आपदा की शुरुआत हैं।

मध्य फ्लोरिडा में उसके 100-एकड़ (40-हेक्टेयर) ग्रोव के बारे में बिखरे हुए फल ज्यादातर बर्बाद हो जाएंगे। लेकिन इससे भी बुरी बात यह है कि बाढ़ और बारिश के पानी ने संतरे के पेड़ों को इस तरह कमजोर कर दिया कि उन्हें तुरंत देखना मुश्किल है।

"अगले छह महीनों के लिए हम नुकसान का मूल्यांकन करेंगे," पेटवे ने अपने खेत में एक साक्षात्कार में कहा, जहां उनका अनुमान है कि लगभग 40% फसल नुकसान हुआ है। "आपको बहुत नुकसान होने वाला है जो उसके सिर को पीछे कर देगा।"

फ़्लोरिडा में साइट्रस बड़ा व्यवसाय है, राज्य में 375, 000 एकड़ (152,000 हेक्टेयर) से अधिक संतरे, अंगूर, कीनू और इसी तरह के उद्योग के लिए समर्पित है, जिसका मूल्य सालाना 6 बिलियन डॉलर से अधिक है। तूफान इयान ने खट्टे पेड़ों के साथ-साथ राज्य के बड़े मवेशी उद्योग, डेयरी संचालन, टमाटर और मिर्च जैसी सब्जियां, और यहां तक ​​​​कि कई उत्पादकों के लिए आवश्यक सैकड़ों हजारों मधुमक्खियों को भी मारा।

कृषि और उपभोक्ता सेवा विभाग के आयुक्त निक्की फ्राइड ने कहा, "यह साल कठिन होगा, कोई भी इस पर विवाद नहीं कर रहा है, लेकिन मुझे विश्वास है कि हमारे साइट्रस उद्योग के पेशेवरों की दृढ़ता और जुनून पहले से कहीं ज्यादा मजबूत होगा।"

अमेरिकी कृषि विभाग के अनुसार, बुधवार को जारी 2022-2023 के लिए नारंगी पूर्वानुमान, लगभग 28 मिलियन बक्से, या 1.26 मिलियन टन का उत्पादन करता है। यह एक साल पहले के 32% कम है और तूफान से होने वाले नुकसान का हिसाब नहीं है, जो निश्चित रूप से उन संख्याओं को और खराब कर देगा।

अधिकांश फ़्लोरिडा संतरे का उपयोग रस बनाने के लिए किया जाता है, और इस सीज़न की अत्यधिक कम फसल, इयान से अभी भी-अनचाही स्लैम के साथ, कीमतों को ऊपर की ओर दबाएगी और उत्पादकों को कैलिफ़ोर्निया और लैटिन अमेरिका से आयातित संतरे पर और भी अधिक भरोसा करने के लिए मजबूर करेगी।

"यह एक आंत पंच है। इसमें कोई संदेह नहीं है, "फ्लोरिडा साइट्रस म्यूचुअल ट्रेड एसोसिएशन के सीईओ मैट जॉयनर ने कहा। "यदि आप मृत्यु दर नहीं तो महत्वपूर्ण क्षति को बनाए रखने से पहले इन पेड़ों से पानी निकालने के लिए आपको वास्तव में लगभग 72 घंटे का समय मिला है। पेड़ों को बढ़ने के लिए पानी की जरूरत होती है। उन्हें पानी में खड़े होने की जरूरत नहीं है।"