ईरान में जेल में बंद रहने के दौरान अमेरिकी नौसेना के एक दिग्गज को अप्रत्याशित मदद मिली

माइकल व्हाइट हाल ही में एक गंभीर ईरानी जेल में पहुंचे थे, जब एक जिज्ञासु साथी कैदी, एक अंग्रेजी बोलने वाला ईरानी, बातचीत के लिए आंगन में उनके पास आया।

अमेरिकी ने पहले तो बहुत कुछ नहीं बताया, लेकिन यह व्हाइट के बीच एक अप्रत्याशित दोस्ती की शुरुआत थी, नौसेना के एक अनुभवी व्यक्ति को जासूसी के आरोप में जेल में डाल दिया गया था, जो उनके अनुसार निराधार थे, और महदी वतनखाह, एक युवा ईरानी राजनीतिक कार्यकर्ता, जिनके सामाजिक मुद्दों पर रुख ने उन्हें आकर्षित किया था। सरकार का गुस्सा.

जैसे-जैसे वे लोग राजनीति और मानवाधिकारों में साझा हित को लेकर सलाखों के पीछे जुड़े, उन्होंने एक ऐसा बंधन विकसित किया जो दोनों के लिए महत्वपूर्ण साबित हुआ।

वतनखाह ने, हिरासत में रहते हुए और अपनी रिहाई के बाद, व्हाइट की मां को जेल में उसके बेटे की स्थिति के बारे में महत्वपूर्ण प्रत्यक्ष विवरण प्रदान करके और व्हाइट द्वारा जेल में बंद रहने के दौरान लिखे गए पत्रों को देकर व्हाइट की मदद की। एक बार मुक्त होने के बाद, व्हाइट नहीं भूले। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में वतनखाह के प्रवेश के लिए सफलतापूर्वक प्रयास किया, जिससे उन लोगों को पिछले वसंत में लॉस एंजिल्स हवाई अड्डे के अंदर फिर से एकजुट होने की अनुमति मिल गई, कुछ ऐसा जिसकी कल्पना किसी ने भी नहीं की होगी जब वे पहली बार वर्षों पहले जेल में मिले थे।

“जब मैं ईरान की जेल में था तो उन्होंने मेरे लिए जानकारी हासिल करने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी। उन्होंने वास्तव में ऐसा किया,'' व्हाइट ने वतनखाह के साथ एक साक्षात्कार में कहा। “मैंने उससे कहा कि मैं उसे यहां लाने के लिए हर संभव प्रयास करूंगा क्योंकि मुझे लगा कि एक तो यह उसके अपने जीवन में उसकी सुरक्षा के लिए होगा। और मुझे यह भी लगा कि वह यहां समाज में एक महान योगदान देने वाला सदस्य हो सकता है।

इस वर्ष, व्हाइट को मानवतावादी पैरोल नामक एक सरकारी कार्यक्रम के तहत वतनखाह को अमेरिका में अस्थायी रूप से रहने की अनुमति मिली, जो लोगों को तत्काल मानवीय कारणों से या कोई महत्वपूर्ण सार्वजनिक लाभ होने पर अनुमति देता है।

वतनखाह ने एपी को बताया कि जब से उसे याद है, उसने अमेरिका आने का सपना देखा था। जब वह उतरा, “यह मेरे जीवन का सबसे अच्छा पल था। मेरा पूरा जीवन बदल गया।”

नौसेना में 13 साल बिताने वाले दक्षिणी कैलिफोर्निया के मूल निवासी 50 वर्षीय व्हाइट को 2018 में ईरान में एक महिला के साथ रोमांटिक संबंध बनाने के लिए यात्रा करने के बाद गिरफ्तार किया गया था, जिससे वह ऑनलाइन मिले थे। उन्हें विभिन्न आरोपों में जेल में डाल दिया गया था, जिसमें जासूसी के आरोप भी शामिल थे, जिसे वह फर्जी बताते हैं, साथ ही ईरान के सर्वोच्च नेता का अपमान करने का आरोप भी शामिल था।

उन्होंने वह सब सहा जिसे वे यातना और यौन शोषण कहते हैं, एक कठिन परीक्षा जिसे उन्होंने एक हस्तलिखित डायरी में दर्ज किया था जिसे उन्होंने गुप्त रूप से सलाखों के पीछे रखा था, और अमेरिकी सरकार ने जो कहा है वह गलत हिरासत में था, उन्हें 10 साल की जेल की सजा सुनाई गई थी।

वतनखाह, जो अब 24 साल का है, ने कहा कि वह किशोरावस्था से ही जेल के अंदर और बाहर रहा है, क्योंकि वह वामपंथी झुकाव वाले मुद्दों और ईरानी सरकार की मुखर आलोचना में शामिल था, जिसमें विरोध प्रदर्शन, सोशल मीडिया पोस्ट और विश्वविद्यालय समाचार पत्र के टुकड़े शामिल थे। ऐसी ही एक गिरफ्तारी के बाद 2018 में उनकी व्हाइट से मुलाकात हुई थी जब वतनखाह पर तेहरान सरकार के खिलाफ दुष्प्रचार फैलाने का आरोप लगा था।

हालाँकि वतनखाह को बाद में रिहा कर दिया गया था, लेकिन उसे फिर से गिरफ्तार कर लिया गया, इस बार उसे ईरान की मशहद जेल में व्हाइट के समान सेल में बंद कर दिया गया।

अपनी दोस्ती के दौरान, वतनखाह ने व्हाइट को अपने कारावास से उबरने और न्यायिक प्रणाली को बेहतर ढंग से समझने में मदद की, एक दुभाषिया के रूप में कार्य करके उसे गार्ड और अन्य कैदियों के साथ संवाद करने में मदद की। 2020 की शुरुआत में, जब वतनखाह छुट्टी पर था, वह व्हाइट के लिए बाहरी दुनिया का एक महत्वपूर्ण माध्यम भी बन गया।

व्हाइट द्वारा दी गई संपर्क जानकारी का उपयोग करते हुए, वतनखाह अमेरिकी बंधकों और बंदियों के परिवारों के लिए अमेरिका में एक सलाहकार जोनाथन फ्रैंक्स के संपर्क में आया, जो व्हाइट के मामले पर काम कर रहा था और बाद में वतनखाह के लिए मानवीय पैरोल प्रक्रिया का नेतृत्व करने में मदद की। उन्होंने व्हाइट की मां से भी बात की और व्हाइट द्वारा लिखे गए पत्रों को तस्करी के जरिए बाहर निकाला।

व्हाइट, उसकी स्थिति और उसके स्वास्थ्य के बारे में विस्तृत जानकारी - वह जेल में कैंसर और सीओवीआईडी ​​-19 से पीड़ित था - एक महत्वपूर्ण समय पर आया, जो अमेरिका और ईरान के बीच बढ़े तनाव के समय जीवन का प्रमाण प्रदान करता है। अमेरिकी ड्रोन हमले में ईरानी जनरल कासिम सुलेमानी की मौत हो गई, जो अर्धसैनिक रिवोल्यूशनरी गार्ड के अभियान दल कुद्स फोर्स का नेतृत्व कर रहे थे।

व्हाइट को जून 2020 में कैदी की अदला-बदली में रिहा किया गया था, जिसके बदले में अमेरिकी प्रतिबंध कानूनों का उल्लंघन करने के लिए अमेरिका में कैद एक अमेरिकी-ईरानी चिकित्सक को रिहा किया गया था। उसी वर्ष रिलीज़ हुई वतनखाह ने तुर्की का रुख किया।

व्हाइट ने वतनखाह की ओर से अपने मार्च आवेदन में तर्क दिया कि उसका दोस्त मानवीय पैरोल के मानदंडों को पूरा करता है क्योंकि, तुर्की में स्थानांतरित होने के बावजूद, उसे अपने राजनीतिक दृष्टिकोण के कारण लगातार उत्पीड़न का सामना करना पड़ रहा था।

वतनखाह ने अपनी याचिका में लिखा कि तुर्की में उनके लिए स्थिति असुरक्षित है। उन्होंने कहा कि तुर्की पुलिस ने उनके घर पर छापा मारा था और उन पर ईरान निर्वासन का खतरा बना हुआ था।

कैलिफ़ोर्निया के एक वकील, पेरिस एटेमाडी स्कॉट, जिन्होंने व्हाइट और वतनखाह के साथ काम किया है और ईरानी की ओर से मानवीय पैरोल आवेदन दायर किया है, ने कहा कि वतनखाह द्वारा एक अमेरिकी - एक अनुभवी, कम नहीं - की सहायता ने उनकी याचिका की वैधता और तात्कालिकता को बढ़ाया क्योंकि इससे इसमें इजाफा हुआ।