US में सर्दियों के ज़बरदस्त तूफ़ान ने पकड़ लिया; यात्रा और बिजली व्यवस्था ठप हो गई

Washington वॉशिंगटन: कई मीडिया रिपोर्ट्स और सरकारी अधिकारियों के अनुसार, एक बड़े विंटर स्टॉर्म ने पूरे अमेरिका के एक बड़े हिस्से को अपनी चपेट में ले लिया, जिससे बर्फ और ओले गिरे, तापमान सामान्य से काफी नीचे चला गया, हजारों घरों की बिजली गुल हो गई और 20 से ज़्यादा राज्यों में अधिकारियों को इमरजेंसी घोषित करनी पड़ी।

लगभग 190 मिलियन लोग - जो अमेरिका की आधी से ज़्यादा आबादी है - 37 राज्यों में, रॉकी पर्वत से लेकर न्यू इंग्लैंड तक, विंटर वेदर अलर्ट के तहत थे। अधिकारियों ने बताया कि बर्फ, ओले और जमा देने वाली बारिश न्यू मैक्सिको से लेकर टेनेसी वैली तक फैल गई, जबकि भारी बर्फबारी मिडवेस्ट और मिड-अटलांटिक के कुछ हिस्सों में आगे बढ़ गई।

तूफान ने मध्य और पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के अधिकांश हिस्सों में खतरनाक ठंड ला दी। मौसम अधिकारियों के अनुसार, कुछ क्षेत्रों में हवा की ठंडक माइनस 20 और माइनस 30 तक गिर गई, और तापमान मौसमी औसत से 10 से 40 डिग्री नीचे चला गया।

जैसे-जैसे बर्फ और भारी बर्फबारी से लाइनें नीचे झुक गईं और इंफ्रास्ट्रक्चर को नुकसान पहुंचा, बिजली कटौती बढ़ती गई। अमेरिकी मीडिया द्वारा बताए गए आउटेज ट्रैकिंग डेटा के अनुसार, शनिवार तक देश भर में 132,000 से ज़्यादा घरों में बिजली नहीं थी। सबसे ज़्यादा प्रभावित क्षेत्र दक्षिण और दक्षिण-पश्चिम में थे, जिनमें टेक्सास, लुइसियाना और न्यू मैक्सिको शामिल हैं।

टेक्सास में शनिवार दोपहर तक 57,000 से ज़्यादा ग्राहकों के पास बिजली नहीं थी, जबकि लुइसियाना में 45,000 से ज़्यादा ग्राहकों को सेवा नहीं मिल रही थी, जो राज्य की कुल आबादी का लगभग 2 प्रतिशत है। अधिकारियों ने बताया कि लुइसियाना में बिजली कटौती राज्य के उत्तरी हिस्से में केंद्रित थी, जहां जमा देने वाली बारिश और बर्फ का जमाव सबसे ज़्यादा गंभीर था।

तूफान ने यात्रा को भी बुरी तरह प्रभावित किया, खासकर हवाई यातायात को। अमेरिकी मीडिया द्वारा बताई गई फ्लाइट-ट्रैकिंग सेवाओं के अनुसार, सप्ताहांत में देश भर में 9,000 से ज़्यादा उड़ानें रद्द कर दी गईं, और जैसे-जैसे सिस्टम पूर्व की ओर बढ़ा, अतिरिक्त रद्दीकरण की उम्मीद थी।

अधिकारियों ने चेतावनी दी कि रविवार अमेरिकी विमानन इतिहास में मौसम से संबंधित उड़ान व्यवधानों के लिए सबसे खराब दिनों में से एक हो सकता है। एयरलाइन और हवाई अड्डे के डेटा के अनुसार, अमेरिकन एयरलाइंस ने अपनी निर्धारित उड़ानों में से एक तिहाई से ज़्यादा रद्द कर दीं, जबकि न्यूयॉर्क के ला गार्डिया हवाई अड्डे से लगभग 85 प्रतिशत उड़ानें रद्द कर दी गईं।

अधिकारियों ने बताया कि डलास-फोर्ट वर्थ, शार्लोट और नैशविले के हवाई अड्डे सबसे ज़्यादा प्रभावित थे।

जैसे-जैसे हालात बिगड़े, इमरजेंसी घोषणाएं तेजी से फैल गईं। कम से कम 20 राज्यों - जिनमें टेक्सास, न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी, पेंसिल्वेनिया, जॉर्जिया, कैरोलिनास, वर्जीनिया और कई मिडवेस्टर्न और दक्षिणी राज्य शामिल हैं - ने इमरजेंसी की घोषणा कर दी है। अधिकारियों के अनुसार, वाशिंगटन, डी.सी. ने भी इमरजेंसी की घोषणा की है।

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कई राज्यों के लिए फेडरल इमरजेंसी घोषणाओं को मंज़ूरी दी, जिससे फेडरल इमरजेंसी मैनेजमेंट एजेंसी (FEMA) को मलबा हटाने और सुरक्षा उपायों जैसे इमरजेंसी कामों में मदद करने की अनुमति मिली।

होमलैंड सिक्योरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएम ने निवासियों से स्थानीय निर्देशों का पालन करने और गैर-ज़रूरी यात्रा से बचने का आग्रह किया।

नोएम ने कहा, "हम सभी को याद दिलाना चाहते हैं कि इन इमरजेंसी आपदा स्थितियों में, आपके स्थानीय अधिकारी और स्थानीय इमरजेंसी मैनेजर ही बाहर जाकर इन आपदाओं पर प्रतिक्रिया देते हैं।" "आपके राज्य इसे मैनेज करते हैं और फेडरल सरकार मदद के लिए यहाँ है।"

देश के बड़े हिस्सों में नेशनल गार्ड यूनिट्स को एक्टिवेट किया गया। अधिकारियों ने बताया कि कम से कम 12 राज्यों के गार्ड्समैन को सड़कें साफ़ करने, फंसे हुए मोटर चालकों की मदद करने और स्थानीय समुदायों का समर्थन करने के लिए तैनात किया गया था।

दक्षिण कैरोलिना में, अधिकारियों ने निवासियों को लंबे समय तक बिजली कटौती के लिए तैयार रहने की चेतावनी दी। गवर्नर हेनरी मैकमास्टर ने कहा कि भारी बर्फ जमने के कारण कुछ इलाकों में कई दिनों तक बिजली नहीं रह सकती है।

मैकमास्टर ने कहा, "हो सकता है कि आपको चार दिनों या उससे भी ज़्यादा समय तक बिजली न मिले," उन्होंने निवासियों से पड़ोसियों और कमज़ोर आबादी की जाँच करने का आग्रह किया।

राज्य के मौसम अधिकारियों ने इस तूफ़ान को लगभग दो दशकों में क्षेत्र की सबसे गंभीर बर्फ़ीली घटना बताया, और बड़े पैमाने पर पेड़ों को नुकसान, बिजली की लाइनें गिरने और सड़कों के बंद होने की चेतावनी दी।

वर्जीनिया की गवर्नर एबिगेल स्पैनबर्गर ने आने वाले सिस्टम को संभावित रूप से "विनाशकारी" बताया, जिसमें भारी बर्फ़बारी, काफ़ी बर्फ़ और बारिश खत्म होने के बाद भी लंबे समय तक बिजली कटौती का जोखिम बताया।

वाशिंगटन, डी.सी. क्षेत्र में फेडरल कार्यालयों को सोमवार को बंद करने का आदेश दिया गया था, जिसमें ज़्यादा से ज़्यादा टेलीवर्क लागू था। अधिकारियों ने बताया कि इमरजेंसी कर्मचारियों को तब तक रिपोर्ट करने के लिए कहा गया था जब तक कि उन्हें कोई और सूचना न दी जाए।

खतरनाक स्थितियों की आशंका में सार्वजनिक परिवहन प्रणालियाँ भी बंद कर दी गईं। न्यू जर्सी ट्रांजिट ने ज़्यादातर बस, लाइट रेल और कम्यूटर रेल सेवाओं को निलंबित करने की घोषणा की, और चेतावनी दी कि जब तक स्थितियाँ सुरक्षित रूप से अनुमति नहीं देंगी, तब तक सेवाएँ फिर से शुरू नहीं होंगी।

इस तूफ़ान ने अमेरिकी पावर ग्रिड की मज़बूती के बारे में चिंताओं को फिर से जगा दिया, खासकर टेक्सास में। अधिकारियों ने बताया कि अमेरिकी ऊर्जा विभाग ने एक इमरजेंसी आदेश जारी किया, जिसमें टेक्सास ग्रिड ऑपरेटर को बड़े पैमाने पर ब्लैकआउट को रोकने के लिए बैकअप बिजली