भारत-अमेरिका रक्षा सहयोग की झलक: Air Chief Marshal A. P. Singh ने F-15EX फाइटर जेट में भरी उड़ान

Nevada: इंडियन एयर फ़ोर्स चीफ़ एयर चीफ़ मार्शल अमर प्रीत सिंह ने 9 अप्रैल को नेवादा में नेलिस एयर फ़ोर्स बेस के अपने दौरे के दौरान बोइंग F-15EX ईगल II फ़ाइटर एयरक्राफ़्ट में एक जान-पहचान वाली फ़्लाइट ली। सिंह ने US एयर फ़ोर्स मेजर मैथ्यू बेन्सन के साथ उड़ान भरी, जो 85वें टेस्ट एंड इवैल्यूएशन स्क्वाड्रन के पायलट हैं। इस सॉर्टी में इंडियन एयर चीफ़ को US इन्वेंट्री के सबसे एडवांस्ड फ़ाइटर प्लेटफ़ॉर्म में से एक को करीब से देखने का मौका मिला, जो इंडो-पैसिफिक रीजन में एयर सुपीरियरिटी बनाए रखने और ऑपरेशन्स को सपोर्ट करने में अहम भूमिका निभाता है।

F-15EX ईगल II US के प्रीमियम एयर सुपीरियरिटी फ़ाइटर का लेटेस्ट वर्शन है, जिसे वह "इंडो-पैसिफिक की कोलेबोरेटिव डिफ़ेंस के लिए ज़रूरी प्लेटफ़ॉर्म में से एक" मानता है। यह फ़्लाइट एयर चीफ़ मार्शल सिंह के नेलिस एयर फ़ोर्स बेस के बड़े दौरे का हिस्सा थी, जो US एयर फ़ोर्स के लिए एडवांस्ड कॉम्बैट ट्रेनिंग और ऑपरेशनल टेस्टिंग का एक अहम सेंटर है।

US अधिकारियों ने कहा कि इस अनुभव से इंडियन एयर चीफ़ को एयरक्राफ़्ट की क्षमताओं और मॉडर्न एयर वॉरफ़ेयर में इसकी भूमिका को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिली। इस दौरे के दौरान, सिंह ने US एयर फ़ोर्स के सीनियर अधिकारियों से भी बातचीत की, जिसमें US एयर फ़ोर्स वॉरफ़ेयर सेंटर के कमांडर ब्रिगेडियर जनरल डेविड सी एपर्सन भी शामिल थे। एयर कमोडोर यशपाल सिंह नेगी भी IAF डेलीगेशन का हिस्सा थे।

बातचीत जॉइंट एक्सरसाइज़ के मौकों को बढ़ाने और दोनों एयर फ़ोर्स के बीच मॉडर्नाइज़ेशन की कोशिशों को एक साथ लाने पर फ़ोकस रही। बातचीत में भारत और यूनाइटेड स्टेट्स के बीच मज़बूत इंटरऑपरेबिलिटी बनाने की ज़रूरत पर भी ज़ोर दिया गया। इसमें जॉइंट ऑपरेशन में कोऑर्डिनेशन को बेहतर बनाना, बेस्ट प्रैक्टिस शेयर करना, और इंडो-पैसिफिक थिएटर में सहयोग पर फ़ोकस के साथ एडवांस्ड टेक्नोलॉजी और कॉम्बैट सिस्टम की आपसी समझ को बढ़ाना शामिल हो सकता है।

F-15EX ईगल II, पुराने F15s का लेटेस्ट वर्शन, बोइंग का बनाया हुआ एक एडवांस्ड मल्टीरोल फ़ाइटर है, जो हवा में दबदबे की लंबी विरासत पर बना है। यह एयरक्राफ़्ट Mach 2.5 की टॉप स्पीड और 50,000 फ़ीट की सर्विस सीलिंग पर उड़ता है। यह 29,500 पाउंड (13,381 किलोग्राम) तक का पेलोड ले जा सकता है और इसकी सर्विस लाइफ 20,000 घंटे से ज़्यादा है।

बोइंग के मुताबिक, F-15EX में डिजिटल फ्लाई-बाय-वायर कंट्रोल, पूरी तरह से ग्लास वाला कॉकपिट, एडवांस्ड मिशन सिस्टम और ओपन आर्किटेक्चर सॉफ्टवेयर के साथ-साथ एक्टिव इलेक्ट्रॉनिकली स्कैन्ड ऐरे (AESA) रडार और ईगल पैसिव एक्टिव वॉर्निंग सर्वाइवेबिलिटी सिस्टम (EPAWSS) इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर सूट है, जिससे विवादित एयरस्पेस में ऑपरेशन किए जा सकते हैं।

यह एयरक्राफ्ट 12 AMRAAM तक ले जा सकता है और हाइपरसोनिक हथियारों को सपोर्ट कर सकता है, जबकि इसका हाई पेलोड और लंबी रेंज फ्लेक्सिबल मिशन की इजाज़त देते हैं, जिसमें बड़े पैमाने पर मिसाइल हमले और सटीक स्टैंडऑफ हमले शामिल हैं। 10 अप्रैल को, U.S. एयर फोर्स चीफ ऑफ स्टाफ जनरल केन विल्सबैक ने पेंटागन में एयर चीफ मार्शल सिंह की भी मेजबानी की। दोनों नेताओं ने आपसी मदद और दोनों देशों के लिए एक अच्छे भविष्य की योजनाओं पर चर्चा करने के लिए मुलाकात की। इस दौरे के हिस्से के तौर पर, एयर चीफ मार्शल सिंह को जॉइंट बेस एनाकोस्टिया-बोलिंग में पूरे सम्मान के साथ पहुंचाया गया और उन्होंने पेंटागन में एयर फोर्स के सेक्रेटरी ट्रॉय मींक और विल्सबैक के साथ ऑफिस कॉल में हिस्सा लिया।

ऑफिस कॉल के दौरान, एयर फोर्स डिपार्टमेंट के सीनियर लीडर्स ने इस बात पर ज़ोर दिया कि अमेरिका भारत के साथ अपनी डिफेंस पार्टनरशिप को कितनी प्राथमिकता देता है, और एक आज़ाद, खुला, शांतिपूर्ण और खुशहाल इंडो-पैसिफिक क्षेत्र पक्का करने में इसकी अहम भूमिका पर ज़ोर दिया। जनरल विल्सबैक ने एक जैसी सोच वाले पार्टनर्स के साथ मल्टीलेटरल एक्सरसाइज में भारत की लीडरशिप और हिस्सेदारी की तारीफ़ की और इस बात पर ज़ोर दिया कि इस तरह के सहयोग को प्राथमिकता देना और बढ़ाना क्षेत्रीय रोकथाम को बढ़ाने के लिए कितना ज़रूरी है। उन्होंने भारत द्वारा MQ-9B स्काई गार्डियन एयरक्राफ्ट खरीदने का भी स्वागत किया और इस बात पर ज़ोर दिया कि भारतीय सेना डिलीवरी के बाद इस प्लेटफॉर्म का आसानी से और असरदार तरीके से इस्तेमाल कर सके, यह पक्का करने के लिए अमेरिकी एयर फोर्स का कमिटमेंट है।

जनरल विल्सबैक ने भारतीय एयर फोर्स के मॉडर्नाइज़ेशन की कोशिशों को और सपोर्ट करने के लिए अमेरिकी एयर फोर्स की तैयारी पर ज़ोर दिया, और डिफेंस इंडस्ट्रियल सहयोग के ज़रिए इन लक्ष्यों को पूरा करने के आपसी फ़ायदों पर ध्यान दिया।