US में वीज़ा धोखाधड़ी मामले में 11 भारतीय नागरिकों पर आरोप

New York न्यूयॉर्क : US के फ़ेडरल वकीलों के अनुसार, US में गैर-कानूनी रूप से रह रहे 11 भारतीय नागरिकों पर वीज़ा धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया है। इन पर सुविधा दुकानों में नकली हथियारबंद डकैतियाँ करने की साज़िश रचने का आरोप है। अधिकारियों ने बताया कि इन संदिग्धों पर नकली डकैतियाँ करवाने का आरोप है, ताकि दुकान के कर्मचारी इमिग्रेशन आवेदनों में झूठा दावा कर सकें कि वे किसी अपराध के शिकार हुए हैं, और इस तरह ग्रीन कार्ड हासिल कर सकें।

जितेंद्रकुमार पटेल (39), महेशकुमार पटेल (36), संजयकुमार पटेल (45), दीपिकाबेन पटेल (40), रमेशभाई पटेल (52), अमिताभेन पटेल (43), रोनककुमार पटेल (28), संगीताबेन पटेल (36), मिंकेश पटेल (42), सोनल पटेल (42) और मितुल पटेल (40) पर वीज़ा धोखाधड़ी की साज़िश रचने का एक आरोप लगाया गया है।

ये सभी US के अलग-अलग राज्यों, जैसे मैसाचुसेट्स, केंटकी और ओहियो में गैर-कानूनी रूप से रह रहे थे। न्याय विभाग ने एक बयान में बताया कि दीपिकाबेन को मैसाचुसेट्स के वेमाउथ में गैर-कानूनी रूप से रहने के बाद भारत भेज दिया गया था।

जितेंद्रकुमार, महेशकुमार, संजयकुमार, अमिताभेन, संगीताबेन और मितुल को मैसाचुसेट्स में गिरफ़्तार किया गया था, और शुक्रवार को बोस्टन की फ़ेडरल अदालत में पहली पेशी के बाद उन्हें रिहा कर दिया गया।

रमेशभाई, रोनककुमार, सोनल और मिंकेश को गिरफ़्तार किया गया और उनकी पहली पेशी केंटकी, मिसौरी और ओहियो में हुई। वे बाद में किसी तारीख़ को बोस्टन की फ़ेडरल अदालत में पेश होंगे।

आरोप-पत्र के दस्तावेज़ों के अनुसार, मार्च 2023 में, रामभाई और उनके साथियों ने मिलकर मैसाचुसेट्स और अन्य जगहों पर कम से कम छह सुविधा/शराब की दुकानों और फ़ास्ट फ़ूड रेस्टोरेंट में नकली हथियारबंद डकैतियाँ करवाईं और उन्हें अंजाम दिया।

आरोप है कि इन नकली डकैतियों का मकसद वहाँ मौजूद कर्मचारियों को यह झूठा दावा करने का मौका देना था कि वे 'U नॉन-इमिग्रेशन स्टेटस' (U वीज़ा) के आवेदन में किसी हिंसक अपराध के शिकार हुए हैं।

U वीज़ा कुछ खास तरह के अपराधों के पीड़ितों को दिया जाता है, जिन्हें मानसिक या शारीरिक उत्पीड़न का सामना करना पड़ा हो, और जिन्होंने आपराधिक गतिविधियों की जाँच या मुक़दमे में क़ानून प्रवर्तन एजेंसियों की मदद की हो। U वीज़ा के तहत प्रवासी को काम करने की अनुमति मिलती है, और 5 से 10 साल के भीतर ग्रीन कार्ड पाने का रास्ता भी खुल जाता है। अधिकारियों ने बताया कि इन कथित नकली डकैतियों के दौरान, "लुटेरा" दुकान के कर्मचारियों या मालिकों को किसी हथियार (बंदूक जैसी दिखने वाली चीज़) से धमकाता था, फिर कैश रजिस्टर से पैसे निकालकर भाग जाता था; यह पूरी घटना दुकान में लगे सर्विलांस वीडियो में रिकॉर्ड हो जाती थी।

इसके बाद, कर्मचारी या दुकान के मालिक तब तक पाँच या उससे ज़्यादा मिनट इंतज़ार करते थे, जब तक कि "लुटेरा" वहाँ से भाग न जाए; उसके बाद ही वे पुलिस को फ़ोन करके इस "अपराध" की रिपोर्ट करते थे।

आरोप है कि इस साज़िश में शामिल होने के लिए, इन सभी "पीड़ितों" ने रामभाई को पैसे दिए थे।

बदले में, रामभाई ने कथित तौर पर दुकान मालिकों को उनकी दुकानों का इस्तेमाल नकली डकैती के लिए करने के बदले पैसे दिए थे।

रामभाई, "लुटेरा" और उसे भगाने वाला ड्राइवर—इन सभी पर पहले ही आरोप लगाए जा चुके थे और उन्हें दोषी भी ठहराया जा चुका था।

शुक्रवार को जिन 11 आरोपियों पर आरोप लगाए गए हैं, उन पर यह इल्ज़ाम है कि उन्होंने या तो इस साज़िश के आयोजक के साथ मिलकर हर डकैती की योजना बनाई थी, या फिर खुद को या अपने परिवार के किसी सदस्य को "पीड़ित" के तौर पर शामिल करने के लिए पैसे दिए थे।

वीज़ा धोखाधड़ी की साज़िश रचने के आरोप में, दोषी पाए जाने पर पाँच साल तक की जेल, तीन साल तक निगरानी में रिहाई (supervised release) और $250,000 तक के जुर्माने की सज़ा हो सकती है।