फ़ुटबॉल एक अजीब खेल है, जहाँ इसके सबसे बेशकीमती खेल के संरक्षकों को शायद ही कभी उनका उचित श्रेय मिलता है। हालाँकि, ऐसे मौके भी आते हैं जब जिन लोगों को पेनल्टी बॉक्स में फंसे रहना होता है, वे सभी को मंत्रमुग्ध कर देने के लिए उड़ान भरते हैं। भारत के पूर्व कस्टोडियन सुब्रत पॉल शायद उन गोलकीपरों में से एक थे, जो कई लोगों के लिए प्रेरणा रहे हैं।
37 वर्षीय खिलाड़ी ने शुक्रवार, 8 दिसंबर, 2023 को एआईएफएफ को लिखे एक पत्र में घोषणा की है कि वह अपने दस्ताने और जूते उतार देंगे, क्योंकि वह अपने जीवन के एक नए चरण में प्रवेश करेंगे।
“मैं भावनाओं के मिश्रण से भरा हुआ हूं। पॉल ने the-aiff.com से कहा, ”मैं जिस यात्रा पर हूं, उसके लिए उपलब्धि की भावना है, साथ ही खूबसूरत खेल को पीछे छोड़ने का दुख भी है।” “लेकिन किसी भी चीज़ से अधिक, फुटबॉल द्वारा मुझे दिए गए अविश्वसनीय अवसरों और अनुभवों के लिए कृतज्ञता की जबरदस्त भावना है।”
पॉल के नाम पर अविश्वसनीय 67 अंतरराष्ट्रीय कैप हैं, जिसमें उन्होंने 19 क्लीन शीट हासिल की हैं, जिनमें से पहला, उन्होंने 2007 में नई दिल्ली के अंबेडकर स्टेडियम में नेहरू कप में कंबोडिया के खिलाफ अपने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण पर अर्जित किया था।
चार मौकों पर भारत की कप्तानी करने वाले इस शख्स ने कहा, ”पीछे मुड़कर देखने पर मुझे अपने करियर पर बेहद गर्व है। एएफसी एशियन कप सहित विभिन्न स्तरों पर भारत का प्रतिनिधित्व करना एक बड़ा सम्मान रहा है। जीत के शिखर से लेकर असफलताओं के निचले स्तर तक, यह यात्रा भावनाओं से भरी रही है, लेकिन प्रत्येक क्षण ने एक खिलाड़ी और एक व्यक्ति के रूप में मेरे विकास में योगदान दिया है।”
अपने लंबे और शानदार करियर के अंत में, जिसमें तीन नेहरू कप, एक एएफसी चैलेंज कप और एक ट्राई-नेशन कप ट्रॉफी शामिल है, पॉल प्रोविडेंस के आभारी हैं। “फुटबॉल मेरे जीवन में निर्णायक शक्ति रहा है। इसने मुझे एक व्यक्ति के रूप में आकार दिया है, अनुशासन पैदा किया है, मुझे टीम वर्क के बारे में मूल्यवान सबक सिखाया है, और मुझे विश्व मंच पर अपने देश का प्रतिनिधित्व करने का अपार सौभाग्य दिया है। फुटबॉल के बिना, मैं वह नहीं होता जो मैं आज हूं,” उन्होंने कहा।
