चेन्नई: चेन्नई के पूर्व मोगाप्पेयर की 14 वर्षीय छात्रा शेरोन राचेल एबी ने हाल ही में चीन के हांगझू में आयोजित पैरालिंपिक एशियाई खेलों में शतरंज में व्यक्तिगत वर्ग में 7वां स्थान हासिल करके अपनी पहचान बनाई। महिला क्लासिक में, उन्होंने 7 राउंड में 4.5 अंक जीते और महिला रैपिड गेम में उन्होंने 7 राउंड में 3.5 अंक बनाए। खेल में टीम रैंकिंग में भारत को चौथा स्थान मिला.
मई 2011 में जब शेरोन राचेल एबी लगभग 2 साल की थी, तब उसे स्पाइनल मस्कुलर एट्रोफी (एसएमए-टाइप 2) का पता चला था। उस समय इसका कोई ज्ञात उपचार नहीं था और हालांकि कुछ उपचार उपलब्ध थे, लेकिन वे उपलब्ध नहीं थे। उनकी अत्यधिक कीमत के कारण उन तक पहुंचें।
शेरोन राचेल एबी की मां, एलिजाबेथ मैममेन एबी ने अपना समय बिताने के लिए और उसे खुश करने के लिए, उसे शतरंज से परिचित कराया। जब शेरोन राचेल को खेल पसंद आने लगा तो उनके पिता एबी मैथ्यू उनके पहले कोच बने और उन्हें खेल के बुनियादी गुर सिखाने लगे।
खेल के प्रति उनकी रुचि बढ़ी और उनके खेल कौशल में भी सुधार हुआ। तभी उसके माता-पिता ने उसे पेशेवर प्रशिक्षण देने का फैसला किया। लेकिन फिर भी, उसे शतरंज की कक्षाओं में ले जाना एक चुनौती थी क्योंकि कई अच्छे कोचिंग सेंटर या तो बहुत दूर थे या व्हीलचेयर की उचित सुविधा नहीं थी।
सुनीता जैन ही थीं जिन्होंने उनकी क्षमताओं को पहचाना और उन्हें घर पर ही प्रशिक्षण देना शुरू किया। धीरे-धीरे, उन्होंने शेरोन को पेशेवर शतरंज से परिचित कराया और फिर शेरोन ने चेन्नई में शतरंज टूर्नामेंट में भाग लेना शुरू कर दिया। वह उसे प्रेरित और प्रोत्साहित करती रही क्योंकि शुरू में वह टूर्नामेंट में ज्यादा स्कोर नहीं कर पाती थी।
शेरोन रेचेल ने अपने लिए कदम उठाने के लिए एक सहायक के साथ टूर्नामेंट में भाग लेना शुरू कर दिया, क्योंकि उसने नोटेशन को आवाज़ दी थी। धीरे-धीरे उन्होंने जीत दर्ज करना शुरू कर दिया और अपने खेल में भी सुधार करती रहीं।
टी नगर में एक टूर्नामेंट के दौरान बालू उनसे मिले और शतरंज के खेल में उनकी रुचि देखकर बहुत प्रभावित हुए। तब से, बालू ने उसका समर्थन करने और उसे बढ़ावा देने का फैसला किया और उसके और शेरोन के परिवार के भी करीब आ गया। बालू ने शेरोन के लिए एक विशेष व्हील चेयर प्राप्त करने में भी मदद की, जो सुश्री अनु गोपालकृष्णन, केलीज़, किलपौक, चेन्नई द्वारा उपहार में दी गई थी।
शेरोन राचेल ने कई पुरस्कार जीते हैं। शेरोन के पेशेवर करियर में एक और महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब उन्हें जेनिथा एंटो (शारीरिक रूप से विकलांगों के लिए विश्व शतरंज चैंपियन) के बारे में पता चला।
शेरोन राचेल ने मई 2022 में त्रिची में शारीरिक रूप से अक्षम लोगों के लिए चैंपियनशिप में भाग लिया और महिला वर्ग में पहला पुरस्कार जीता। फिर दिसंबर 2022 में, उन्होंने तुमकुरु, कर्नाटक में नेशनल (महिला वर्ग) में प्रथम पुरस्कार जीता। अब तक, शेरोन राचेल ने सामान्य बच्चों के मुकाबले प्रतिस्पर्धा करते हुए लगभग 30 ऑफ़लाइन टूर्नामेंटों में भाग लिया है और कुल मिलाकर 25 से अधिक पुरस्कार जीते हैं।-
