धोनी. धोनी. धोनी. केदार जाधव. हार्दिक पंड्या. पंड्या. पंड्या. दिनेश कार्तिक. भारत ने 2019 विश्व कप की शुरुआत धोनी के रूप में स्थापित नंबर 5 के साथ की। सेमीफ़ाइनल आने तक, उन्होंने उस स्थिति को घटाकर एक हिंडोला बना दिया था। कठिन परिस्थितियों में, न्यूजीलैंड के खिलाफ अंतिम चार मुकाबले में कार्तिक को अनिवार्य रूप से एक ढाल के रूप में इस्तेमाल किया गया था। इसका अनुमानतः उलटा असर हुआ।
जबकि मध्यक्रम में लचीलेपन के कुछ स्तर का स्वागत है, 2019 में नौ मैचों में चार अलग-अलग खिलाड़ियों का उपयोग करने से अनिश्चितता की भावना पैदा हुई। प्रवाह की उस स्थिति को नंबर 4 तक भी बढ़ाया गया था (नौ पारियों में चार नंबर 4 का भी उपयोग किया गया था)। उन्होंने उस पद पर केएल राहुल के साथ टूर्नामेंट की शुरुआत की। उन्होंने सलामी बल्लेबाज के रूप में उनके साथ समापन किया, जबकि ऋषभ पंत, जिन्होंने टूर्नामेंट की शुरुआत नहीं की थी, ने इसे नंबर 4 के रूप में समाप्त किया। बीच में, उन्होंने शीर्ष और मध्य के बीच लिंकमैन के रूप में विजय शंकर और हार्दिक पंड्या को भी भूमिका निभाई- आदेश देना।
इस बार उनकी योजनाएँ स्पष्ट होती दिख रही हैं। स्कोर जो भी हो, श्रेयस अय्यर नंबर 4 पर हैं और राहुल नंबर 5 पर हैं। जबकि श्रेयस अय्यर 2/1 या 2/132 पर चले हैं, बाद वाले शुक्रवार को नंबर 5 पर उनके आदमी रहे हैं, भले ही यह 2 हो।
यह देखते हुए कि इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में चोट लगने के बाद राहुल पर विश्वास खोना आसान होता, टीम प्रबंधन उनके साथ बने रहने के लिए पीठ थपथपाने का हकदार है। यह एक योजना थी जो उन्होंने पिछले 18 महीनों में बनाई थी (2022 की शुरुआत के बाद से इस प्रारूप में कोई भी भारतीय बल्लेबाज उनसे अधिक बार उस स्थिति में नहीं खेला है) और वह बिल्कुल वैसा ही था जैसा वे चाहते थे।
एक ऑल-टेरेन बल्लेबाज़ पतन की स्थिति में नई गेंद का सामना करने के साथ-साथ दोनों छोर से स्पिनरों का सामना करने में सक्षम है। यह वह योजना है जिस पर वे पिछले साल के अंत में पंत की कार दुर्घटना के बाद लगे थे।
राहुल की कीपिंग स्किल्स और मध्यक्रम में उनकी कुशलता का मतलब है कि बाएं हाथ के बल्लेबाज होने के बावजूद इशान किशन की कीमत पर वह एकादश में स्वत: पसंद थे।
विश्व कप में एक दीर्घकालिक योजना का लाभ मिला है। भले ही रोहित शर्मा और विराट कोहली ने भारत के सभी रनों में से 50 प्रतिशत से अधिक रन बनाए हैं, लेकिन राहुल ने कुछ महत्वपूर्ण योगदान दिया है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनकी नाबाद 97 रन की पारी ने उनके टूर्नामेंट की नींव रखी, जबकि इंग्लैंड के खिलाफ उनकी 39 रन की पारी, जो कि रोहित के साथ थी, ऐसे समय में आई जब एक साझेदारी की जरूरत थी।
