युकी ने एकल से संन्यास लिया, युगल ग्रैंड स्लैम में सफलता का लक्ष्य

पुणे। युकी भांबरी का कहना है कि उन्होंने बिना किसी भावनात्मक बयानबाजी या बयानबाजी के एकल प्रारूप से संन्यास ले लिया है। 28 वर्षीय, जिसे कभी शीर्ष -50 संभावना माना जाता था, सानिया मिर्ज़ा के बाद पहला बड़ा भारतीय खिलाड़ी है जिसने अपने टेनिस करियर को लंबा करने के लिए एकल प्रारूप को छोड़ दिया।

घुटने की चोट के कारण एकल करियर की शुरुआत से थक चुके युकी ने कुछ समय पहले ही मन बना लिया था कि युगल उनके लिए आगे का रास्ता है। उन्होंने कोई बहाना नहीं बनाया कि सिस्टम ने उनकी पर्याप्त मदद नहीं की, और न ही उन्हें इस बात का कोई मलाल था कि वह उन ऊंचाइयों को हासिल नहीं कर पाए जिनकी उनसे उम्मीद की जा रही थी।

बालेवाड़ी स्टेडियम के बाहरी कोर्ट से बाहर निकलते हुए, उनकी चाल आश्वासन दे रही थी और उन्होंने कहा, ''मेरे लिए और सिंगल नहीं''।

''मैंने अपने एकल करियर में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और मैं इसके साथ शांति से हूं। शायद चीजें गलत थीं, शायद यह दुर्भाग्य था, मुझे नहीं पता। कोई पछतावा नहीं है, इससे ज्यादा मैं और कुछ नहीं कर सकता था।

''यह चोटों के कारण अधिक था और प्रायोजकों की कमी के कारण नहीं। प्रायोजक नहीं थे और मैं भाग्यशाली था कि मैंने अपने पूरे करियर में अच्छा प्रदर्शन किया और दौरे को जारी रख सका लेकिन निश्चित रूप से चोटें एक बड़ा कारक थीं।''

अभी पिछले सप्ताह के अंत में वह टाटा ओपन महाराष्ट्र में एकल क्वालिफायर में प्रतिस्पर्धा कर रहा था, तो क्या यह प्रारूप छोड़ने का अचानक निर्णय था? युकी ने कहा कि एकल क्वालीफाइंग स्पर्धा में खेलने का विचार मुख्य ड्रॉ में प्रवेश करके कुछ पुरस्कार राशि अर्जित करना था क्योंकि युगल ज्यादा पेशकश नहीं करते हैं।

लेकिन सिंगल्स छोड़ने का फैसला काफी पहले लिया गया था। ''मैंने (था) 2019 में फैसला किया था कि डबल्स मेरे लिए आगे का रास्ता है और मैं इसे करना चाहता था जबकि मैं अभी भी थोड़ा सिंगल खेलने में सक्षम था, जो मैंने पिछले साल किया था। मुझे चोट लग गई थी। मैं 2021 में वापस आया और पहले 2-3 टूर्नामेंट मैंने प्रोटेक्टेड रैंकिंग का इस्तेमाल करके खेले। फिर मैं अमेरिका गया और कोविड हो गया और मुझे फिर से चोट लग गई, इसलिए योजना हमेशा बनी रही लेकिन इसमें देरी हो गई," उन्होंने समझाया।

अपने करियर के चरम पर जब उन्होंने 2018 में शीर्ष -100 में प्रवेश किया, तो भांबरी अगले सीज़न में शीर्ष -50 में जगह बनाने पर नज़र गड़ाए हुए थे, लेकिन उनके दोनों घुटनों की चोट ने महत्वपूर्ण साढ़े तीन साल छीन लिए।

फिर एक विश्वसनीय इलाज की तलाश शुरू की। कई डॉक्टरों से परामर्श करने के बाद, उन्हें अंततः अमेरिका में आवश्यक उपचार मिला, और मार्च 2021 में अदालतों में वापस आ गए। एकल छोड़ने का कदम सुनियोजित था।

"दिन के अंत में लक्ष्य एकल ग्रैंड स्लैम चैंपियन बनना है। युगल ग्रैंड स्लैम चैंपियन बनने के लिए कोई भी टेनिस रैकेट नहीं चुनता है। जब तक मैं कर सकता था मैंने सिंगल्स किया लेकिन यह मेरे लिए बहुत स्टार्ट-स्टॉप, स्टार्ट-स्टॉप था और मैं अपने करियर के बाद के चरण में नहीं रहना चाहता था जहां डबल्स खेलने और शून्य से शुरू करने में बहुत देर हो गई हो।

''33 या 35 साल की चोट के साथ बाहर बैठना, अगर मुझे फ्यूचर खेलना होता तो मैं वापस नहीं आ पाता क्योंकि आप शीर्ष स्तर पर खेलना चाहते हैं।''

युकी ने साथी भारतीय साकेत माइनेनी के साथ जोड़ी बनाई, जो बड़ी सर्विस करता है। 2021 में, उन्होंने एक साथ पांच चैलेंजर खिताब जीते और छोटे आईटीएफ सर्किट पर कुछ खिताब जीतकर साल की शुरुआत करने के बाद एटीपी टूर पर एक सेमीफाइनल में जगह बनाई।

इसने उन्हें बड़ी चुनौतियों के लिए तैयार रहने का मौका दिया - एटीपी 500, मास्टर्स और ग्रैंड स्लैम। वह पहले से ही टॉप-100 में हैं और जल्द ही टॉप-50 ब्रैकेट में आने का लक्ष्य बना रहे हैं। क्या डबल्स की सफलता से संतुष्टि मिलती है या मन का एक हिस्सा अब भी उस मायावी सिंगल के लिए तरसता है?

''जब आपने अपना मन बना लिया है, तो संतोष है। हमेशा कुछ बेहतर होने वाला है। अगर मैं दुनिया में 50 का होता, तो मैं कहता, 'काश मैं दुनिया में 20 का होता'। फेडरर शायद अपने 20 ग्रैंड स्लैम से संतुष्ट नहीं हैं, शायद वह 50 जीतना चाहते थे.''

एक वक्त था जब वह ठीक नहीं हो रहे थे और पता नहीं कैसे घुटनों में इतने दर्द के साथ वापसी करेंगे। ''वह एक समय था जब मुझे लगा कि मैं टेनिस नहीं तो क्या कर सकता हूं।

मैंने बहुत पहले ही मान लिया था कि प्रायोजक नहीं आएंगे, टेनिस एक व्यक्तिगत खेल है और आपको इसे अपने दम पर करना होता है।

एक समय था जब उनके पास उचित जूता प्रायोजक भी नहीं था और उनके पास केवल एक जोड़ी जूते रह गए थे। 'मुझे सिस्टम से कोई उम्मीद नहीं है, यह कभी नहीं था, इसके बारे में सोचना बेवकूफी है, अगर यह आता है, तो 'धन्यवाद', आभारी। मुझे पता है कि यह वहां नहीं होगा, मुझे पता था कि मैं क्या कर रहा हूं, यह एक कठिन खेल है और यदि आपके पास परिणाम हैं, तो सब कुछ इसका ख्याल रखता है।

स्विच कर दिया गया है लेकिन खेलने की शैली में समायोजन युकी के लिए एक सतत प्रक्रिया है। कभी-कभी वह भूल जाता है कि उसे गलियों में मारने की अनुमति है। उन्होंने कहा, 'यह एकल खेलने के रूप में स्वाभाविक रूप से नहीं आता है क्योंकि आपने जीवन भर यही किया है। मैं खुद को याद दिलाता रहता हूं 'आपको इसे गली में मारना है', यह एकल कोर्ट नहीं है।''

और प्रशिक्षण शैली भी बदल गई है। ''मैं अब अधिक वॉली अभ्यास करता हूं। सिंगल्स में, आप बेसलाइन से दो घंटे तक काम करेंगे और अब आप अपने वॉली पर अधिक काम करेंगे। हर समय आप नेट पर होते हैं और आपको तैयार रहना होता है।''

युकी को युगल के बारे में क्या पसंद है? ''यह बहुत तेज गति है