Shreeja Akula : विश्व की 24वें नंबर टेबल टेनिस की खिलाड़ी श्रीजा अकुला

Shreeja Akula : श्रीजा अकुला ने इस सप्ताह की शुरुआत में डब्ल्यूटीटी कंटेंडर एकल खिताब जीतने वाली पहली भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया। मंगलवार को, उन्होंने 24 की करियर की सर्वोच्च रैंकिंग पर पहुंचकर एक और उपलब्धि हासिल की, जिससे वह भारत की शीर्ष पैडलर बन गईं। 25 वर्षीय खिलाड़ी अब इस गति को बनाए रखने और 2024 पेरिस ओलंपिक में कुछ उलटफेर करने का लक्ष्य बना रही है। पेरिस 2024 में भारत को टीम स्पर्धा के लिए क्वालीफाई कराने में अहम भूमिका निभाने वाली श्रीजा टीम और व्यक्तिगत दोनों स्पर्धाओं में भाग लेंगी। आत्मविश्वास से भरपूर, वह इस साल शानदार फॉर्म में हैं।

अल्टीमेट टेबल टेनिस के साथ एक साक्षात्कार के दौरान, श्रीजा ने कहा: "यह मेरा पहला ओलंपिक खेल है, लेकिन मुझे लगता है कि मैं टूर्नामेंट के लिए अच्छी तरह से तैयार हूं। मैं जिस भी स्पर्धा में खेल रही हूं, उसमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहती हूं और अधिकतम संख्या में उलटफेर करना चाहती हूं।"2022 में, श्रीजा ने बर्मिंघम में अपने पहले राष्ट्रमंडल खेलों में मिश्रित युगल स्वर्ण जीतने के लिए अचंता शरत कमल के साथ मिलकर काम किया था। श्रीजा, जिन्होंने 2023 ITTF विश्व टीम चैंपियनशिप में चीन की विश्व नंबर 2 वांग यिदी को हराया था, ने जनवरी में टेक्सास में WTT फीडर कॉर्पस क्रिस्टी 2024 एकल खिताब जीतकर वर्ष की शुरुआत की और दो महीने बाद बेरूत में एक और ताज अपने नाम किया। हैदराबाद की इस पैडलर ने लागोस में WTT कंटेंडर में सिंगल्स फाइनल में उभरते हुए चीनी खिलाड़ी डिंग यिजी को हराया और फिर हमवतन अर्चना कामथ के साथ मिलकर डबल्स का खिताब जीता।

पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन ने अपने समग्र विकास के लिए UTT के अनुभव को भी श्रेय देते हुए कहा, “UTT हर टेबल टेनिस खिलाड़ी के लिए बहुत मददगार रहा है। मुझे लगता है कि हमें अच्छा प्रदर्शन मिल रहा है और यह वास्तव में अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में भी हमारी मदद कर रहा है।” श्रीजा ने पिछले साल दबंग दिल्ली टीटीसी के लिए शानदार प्रदर्शन किया था। ओलंपिक में जाने से पहले, श्रीजा ने अपनी समग्र फिटनेस और मानसिक कंडीशनिंग पर भी काफी काम किया है क्योंकि वह पेरिस खेलों से पहले अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहती थी।

“पिछले दो वर्षों से, मैं अपनी मानसिक शक्ति को बेहतर बनाने पर बहुत काम कर रही हूँ और मुझे लगता है कि यह पहला पहलू है जहाँ मैंने सुधार किया है, खासकर 2024 में। मैं किसी भी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ खेलने के लिए मानसिक रूप से अच्छी तरह से तैयार हूँ, चाहे वह कोई भी हो। श्रीजा ने कहा, "मैं अपनी ताकत और कंडीशनिंग पर भी बहुत काम कर रही हूं, खासकर चोटों को रोकने के लिए और टेबल पर अपनी चपलता को बेहतर बनाने के लिए। मुझे लगता है कि इससे मेरे SPORTS में बहुत फर्क पड़ा है। मैंने पुश के खिलाफ अपनी पहली गेंद पर हमले पर भी बहुत काम किया है। मैंने उस गेंद पर हमला करने में अधिक निरंतरता रखने की कोशिश की है और मैं देख सकती हूं कि इन तीन पहलुओं ने मेरे खेल में बहुत बदलाव लाया है।"

भारतीय पुरुष और महिला दोनों टीमों ने पेरिस ओलंपिक में टीम स्पर्धा में ऐतिहासिक योग्यता हासिल की है। श्रीजा मनिका बत्रा और कामथ के साथ महिला टीम का हिस्सा हैं जबकि पुरुष टीम में शरत कमल, हरमीत देसाई और मानव ठक्कर शामिल हैं। ओलंपिक के बाद, भारतीय पैडलर 22 अगस्त से 7 सितंबर तक चेन्नई में होने वाले अल्टीमेट टेबल टेनिस 2024 में शीर्ष अंतरराष्ट्रीय सितारों के साथ एक्शन में दिखाई दे