भारतीय महिला टीम की विजयी शुरुआत, जापान को दी मात

निशिन: भारतीय महिला क्रिकेट टीम ने एशियाई खेलों में अपने गोल्ड मेडल को बचाने की मुहिम की शानदार शुरुआत की। शुक्रवार को कोरोगी स्पोर्ट्स पार्क में खेले गए चौथे क्वार्टर फ़ाइनल में उन्होंने मेज़बान जापान को आठ विकेट से आसानी से हरा दिया।

शेफ़ाली वर्मा ने 15 गेंदों पर नाबाद 40 रन बनाए, जबकि श्री चरानी ने चार विकेट लिए। 'वुमन इन ब्लू' ने 58 रनों के छोटे से लक्ष्य को सिर्फ़ पांच ओवर में हासिल कर आठ विकेट से जीत दर्ज की।

शेफ़ाली ने जी. कमलिनि के साथ ओपनिंग करते हुए इस छोटे लक्ष्य का पीछा करने की अच्छी शुरुआत की। युवा कमलिनि दो गेंदों पर बिना खाता खोले आउट हो गईं, लेकिन शेफ़ाली ने पहले ही ओवर में चार चौके जड़कर 17 रन बनाए और आक्रामक खेल दिखाया।

दूसरे ओवर में नोनोहा यासुमोतो ने कमलिनि को आउट किया, और फिर तीसरे ओवर में भारत ने भारती फुलमाली का विकेट भी गंवा दिया, जो छह रन बनाकर आउट हुईं। लेकिन इन दो विकेटों के गिरने से शेफ़ाली पर कोई असर नहीं पड़ा; उन्होंने पांचवें ओवर में तीन और चौके लगाए और फिर एक छक्का जड़कर 'वुमन इन ब्लू' के लिए जीत पक्की कर दी।

रिचा ने भी कुछ देर बल्लेबाज़ी का मज़ा लिया और छह गेंदों पर दो चौकों की मदद से 12 रन बनाए।

इससे पहले, नंबर 1 T20I बॉलर चरानी ने एक बार फिर चार विकेट लेकर शानदार प्रदर्शन किया। चरानी ने श्रीलंका के ख़िलाफ़ एशिया कप फ़ाइनल में 20 रन देकर 4 विकेट लिए थे, और जापान के ख़िलाफ़ भी उन्होंने अपने चार ओवरों में 10 रन देकर 4 विकेट चटकाए। उनके इस स्पेल ने कमज़ोर मानी जा रही टीम को कम स्कोर पर रोकने में अहम भूमिका निभाई।

हालांकि ज़्यादातर विकेट चरानी ने लिए, लेकिन शेफ़ाली ने भी दो विकेट चटकाए। लंबे समय तक चोट के कारण बाहर रहने के बाद वापसी कर रहीं श्रेयंका पाटिल और दीप्ति शर्मा ने भी एक-एक विकेट लेकर मेज़बान टीम को हराने में मदद की।

अब भारत का मुक़ाबला रविवार को दूसरे सेमीफ़ाइनल में बांग्लादेश से होगा। बांग्लादेश की टीम चीन के ख़िलाफ़ अपना क्वार्टर फ़ाइनल मैच बारिश की वजह से रद्द होने के बाद सेमीफ़ाइनल में पहुंची। लेकिन बेहतर रैंकिंग वाली टीम होने के नाते वे सेमीफ़ाइनल में आगे बढ़ गए।

पाकिस्तान और श्रीलंका के बीच पहला सेमीफ़ाइनल खेला जाएगा, जो रविवार को दिन में पहले होगा।