विंगर निखिल पुजारी भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए उत्साहित

दोहा: भारतीय फुटबॉलर निखिल पुजारी अपना पहला एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) एशियन कप खेलने के लिए उत्साहित हैं, उनका कहना है कि यह टूर्नामेंट उनके लिए "मिनी वर्ल्ड कप" जैसा है।

अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ के अनुसार, टूर्नामेंट में भारत को एएफसी एशियन कप के ग्रुप बी में रखा गया है, जहां उनका सामना ऑस्ट्रेलिया (13 जनवरी), उज्बेकिस्तान (18 जनवरी) और सीरिया (23 जनवरी) से होगा। (एआईएफएफ)। जबकि समूह अपेक्षाकृत कठिन दिखता है, पुजारी और लड़के डरे हुए नहीं हैं।

"यह विशेष होने जा रहा है, खासकर मेरे जैसे लोगों के लिए, जो यहां एशियाई कप में पदार्पण करेंगे। यह हमारे लिए एक मिनी विश्व कप की तरह है। एशिया की सभी शीर्ष टीमें और खिलाड़ी यहां होंगे, इसलिए यह अच्छा होगा एआईएफएफ प्रेस विज्ञप्ति के हवाले से निखिल ने कहा, "हमारे लिए अपने स्तर को परखने का अवसर।"

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भारतीय फुटबॉल टीम में जगह पाना एक कठिन काम है। शायद हाल के दिनों में पूजारी से ज्यादा मुश्किल किसी को नहीं हुई, जिनका करियर चोटों और चूक के कारण खराब हो गया था, जब चीजें बेहतर होने लगी थीं।

जबकि राष्ट्रीय टीम में उनके पहले कॉल-अप के ठीक बाद 2017 में एसीएल की चोट ने उनकी प्रगति को धीमा कर दिया, जिसके कारण अंततः वह एएफसी एशियन कप 2019 के लिए यूएई की उड़ान में नहीं थे, उस वर्ष के अंत में राष्ट्रीय टीम में कॉल-अप हुआ। कतर में असंतोषजनक अंत होगा, जहां उन्हें फीफा विश्व कप 2022 क्वालीफायर में मेजबान टीम के खिलाफ भारत के प्रसिद्ध गतिरोध में स्थानापन्न किया जाएगा।

पुजारी अगले चार वर्षों तक अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में फिर से उभर नहीं पाएंगे, जब अंततः उन्हें इंटरकांटिनेंटल कप के लिए वापस बुलाया गया, जिसके बाद SAFF चैम्पियनशिप हुई। हालांकि, विंगर से फुलबैक बने इस खिलाड़ी ने मौके का फायदा उठाया और ऐसा प्रदर्शन किया कि एएफसी एशियन कप के 2023 संस्करण में उसका स्थान पक्का हो गया।

"लोग सिर्फ अंतरराष्ट्रीय स्तर को देखते हैं, लेकिन वहां तक पहुंचने के लिए बहुत सी लड़ाइयां लड़नी पड़ती हैं। आपको अपनी वापसी के लिए कई कदमों से गुजरना पड़ता है। आप चोटों से लड़ते हैं, आप लड़ते हैं, आपको अपनी लड़ाई लड़नी होती है घरेलू स्तर पर आपका क्लब, और यदि ये पर्याप्त नहीं थे, तो आपको अपने आंतरिक राक्षसों से भी लड़ना होगा, ”पुजारी ने कहा।

उन्होंने कहा, "मुझ पर भरोसा और समर्थन दिखाने के लिए मैं कोचों का बहुत आभारी हूं।"

28 वर्षीय तब से SAFF चैम्पियनशिप, किंग्स कप, मर्डेका टूर्नामेंट और फीफा विश्व कप क्वालीफायर में राष्ट्रीय टीम का हिस्सा रहे हैं।

"पिछला साल मेरे लिए और एक टीम के रूप में हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण था। हमने एक साथ बहुत सारे मैच खेले हैं, एक साथ जीते और हारे हैं, हम एक टीम और एक इकाई के रूप में विकसित हुए हैं। व्यक्तिगत रूप से, मैंने वास्तव में इस समय का आनंद लिया है, और मैं बस इस स्तर पर जब तक संभव हो खेलना जारी रखना चाहता हूं," विंगर ने कहा।

दोहा के हमाद अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर ब्लू टाइगर्स का जोरदार स्वागत किया गया, जहां सैकड़ों प्रशंसक अपने पसंदीदा नायकों के नाम का जाप करने आए। पुजारी के लिए, दोहा हवाई अड्डे का अनुभव कुवैत के खिलाफ भारत के मैच के बाद दूसरा था।

पुजारी ने कहा, "दोहा में हमें जो स्वागत मिला, वह बिल्कुल अद्भुत था। मैंने कभी इसकी उम्मीद नहीं की थी। संभवत: एकमात्र चीज जिसे मैं उससे अधिक रेटिंग दूंगा वह कुवैत में विश्व कप क्वालीफायर (नवंबर 2023) था।"

"हमने उनके खिलाफ कुछ कठिन खेल खेले थे, और उम्मीद थी कि हम शत्रुतापूर्ण दीर्घाओं के सामने खेलेंगे। लेकिन जैसा कि हुआ, स्टेडियम भारतीय प्रशंसकों से भरा हुआ था। जब भी मैं इसके बारे में सोचता हूं तो मेरे रोंगटे खड़े हो जाते हैं।"

पुजारी ने मुस्कुराते हुए कहा, "मुझे उम्मीद है कि हमें दोहा में भी ऐसे ही अनुभव मिलेंगे।"