"हम अतीत के दिग्गजों को सम्मानित करना चाहते हैं": ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ WTC फाइनल से पहले केशव महाराज

New Delhi नई दिल्ली: केशव महाराज ICC विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल 2025 में प्रसिद्ध पदचिन्हों पर चलने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं। दक्षिण अफ्रीका ICC टेस्ट चैंपियनशिप गदा के स्वामित्व के लिए लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगा, वही स्थान जहाँ प्रोटियाज ने 13 साल पहले आखिरी बार ट्रॉफी अपने नाम की थी।

जैक्स कैलिस, डेल स्टेन और ग्रीम स्मिथ की एक दिग्गज दक्षिण अफ्रीकी टीम ने उस दिन इंग्लैंड को हराकर विश्व नंबर एक का खिताब जीता था, और महाराज ने खुलासा किया कि वे यादें उनकी टीम को यह उपलब्धि दोहराने के लिए प्रेरित कर रही हैं।

"मुझे याद है कि जब उन्होंने गदा उठाई थी तो मैंने उसे देखा था। हम जानते हैं कि हमारे लिए ऐसा करने के अलावा, हम अतीत के दिग्गजों को सम्मानित करना चाहते हैं, और उम्मीद है कि हम एक दिन उसी क्षमता और रोशनी में दिखाई देंगे, जब हम इस तरह का प्रतिष्ठित खिताब जीतेंगे और टेस्ट गदा अपने पास रखेंगे," उन्होंने ICC मीडिया रिलीज़ के हवाले से कहा।

दक्षिण अफ्रीका लगातार सात टेस्ट जीत के बाद मजबूत फॉर्म में लंदन पहुंचा, जिसमें आखिरी हार फरवरी 2024 में न्यूजीलैंड के खिलाफ मिली थी। उस रन ने प्रोटियाज को ICC विश्व टेस्ट चैंपियनशिप तालिका में शीर्ष पर पहुंचा दिया और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ निर्णायक मैच से पहले शिविर में काफी आत्मविश्वास पैदा किया।

"जब हमने दो साल पहले यात्रा शुरू की थी, तो बहुत से लोगों ने नहीं सोचा था कि हम इस स्थिति में होंगे, लेकिन प्रत्येक श्रृंखला के साथ हम और अधिक विकसित होते जा रहे हैं। हमारे युवा और अनुभव का मिश्रण वास्तव में एक दूसरे के पूरक हैं, और हम खुद को एक और ट्रॉफी के लिए प्रतिस्पर्धा करते हुए पाते हैं। लड़कों ने बहुत मेहनत की है। जैसे-जैसे हम करीब आते जा रहे हैं, उत्साह बढ़ता जा रहा है और अब यह इस बात पर निर्भर करता है कि हम इस अवसर का लाभ उठाएं और हमें स्वतंत्रता के साथ खेलने दें," महाराज ने कहा।

महाराज दक्षिण अफ्रीकी टीम के उन खिलाड़ियों में से एक हैं जो पिछले कुछ वर्षों में ICC सिल्वरवेयर के बहुत करीब पहुंच गए हैं। स्पिनर उस टीम का हिस्सा थे जो ICC पुरुष T20 विश्व कप 2024 में उपविजेता रही थी, जबकि प्रोटियाज ICC पुरुष क्रिकेट विश्व कप 2023 और ICC चैंपियंस ट्रॉफी 2025 दोनों के सेमीफाइनल में भी पहुंचे थे।

हालाँकि, उन नज़दीकी चूकों की पीड़ा अभी भी है, महाराज उन अनुभवों का सकारात्मक तरीके से उपयोग करने पर जोर देते हैं। उन्होंने कहा, "पिछले प्रयासों में, किसी ने भी हमसे किसी प्रतियोगिता के नॉकआउट चरण तक पहुँचने की उम्मीद नहीं की थी, लेकिन हम दो सेमीफाइनल और दो फाइनल तक पहुँच चुके हैं। उम्मीद है कि इन सभी असफलताओं के बावजूद हम इस बार जीत हासिल करेंगे। पिछले तीन या चार वर्षों में हमने जिस तरह का क्रिकेट खेला है, उससे हमें बहुत प्रेरणा मिल सकती है। अगर हम इस पर कायम रहे और इसके प्रति सच्चे रहे, तो उम्मीद है कि यह हमारे लिए आखिरकार वह सबसे प्रतिष्ठित ट्रॉफी उठाने का अवसर है, जो कई वर्षों से हमसे दूर रही है।" व्यक्तिगत तौर पर, महाराज 200 टेस्ट विकेट से सिर्फ़ दो विकेट दूर हैं, और जबकि अनुभवी स्पिनर टीम की सफलता के लिए व्यक्तिगत प्रशंसा का आदान-प्रदान करने में खुश हैं, लॉर्ड्स में मील का पत्थर हासिल करने की संभावना ऐसी है जिससे वे बच नहीं सकते।

उन्होंने कहा, "यह बहुत खास होगा। मैं संख्याओं पर ज्यादा ध्यान नहीं देता, मैं सिर्फ अपनी टीम की जीत सुनिश्चित करना चाहता हूं, इसलिए उम्मीद है कि मैं 10-फेर हासिल कर सकूं। मैंने अब तक अपनी यात्रा का आनंद लिया है, उम्मीद है कि मेरे पास अभी लंबा समय बाकी है, लेकिन लॉर्ड्स में अपने परिवार के सामने यह उपलब्धि हासिल करना बहुत खास होगा। किसी भी क्रिकेटर के पास हमेशा उन स्थानों के लिए एक बकेट लिस्ट होती है, जहां वे खेलना चाहते हैं, और यह हम सभी के लिए एक शानदार अवसर है।" (एएनआई)