विक्टर वेम्बान्यामा एनबीए समर लीग डेब्यू के लिए 'इंतजार नहीं कर सकते'

कुछ टिकटें ऐसी हैं जिन्हें लास वेगास में प्राप्त करना कठिन है। उदाहरण के लिए, एडेल की तरह। या गर्थ ब्रूक्स. या यू2, जो इस पतझड़ में वहां निवास शुरू करता है। और अब, वेम्बी को उस सूची में जोड़ें।

एनबीए समर लीग में विक्टर वेम्बन्यामा का डेब्यू शुक्रवार रात को है - और इसकी टिकटें बिक चुकी हैं। यूएनएलवी के परिसर में खेलों की 11-दिवसीय श्रृंखला के पहले दिन के लिए उपलब्ध सभी 17,500 टिकट बुधवार को किसी समय गायब हो गए, इसका मुख्य कारण 7 फुट 3 इंच के नौसिखिया का पदार्पण था, जो अपना पहला गेम खेल रहा था। सैन एंटोनियो स्पर्स वर्दी।

“मैं इंतज़ार नहीं कर सकता. इंतजार नहीं कर सकते,'' वेम्बन्यामा ने गुरुवार को लास वेगास में जिम में स्पर्स कोच ग्रेग पोपोविच के साथ अभ्यास के बाद कहा। “हाल ही में अभ्यास वास्तव में तीव्र रहे हैं। मैंने ड्राफ्ट और अन्य चीज़ों के साथ बास्केटबॉल में थोड़ा विराम लगाया, वास्तव में अभ्यास नहीं कर सका। मैं वापस शेप में आ रहा हूं और मैं इंतजार नहीं कर सकता। मुझे बेहद मज़ा आ रहा है।"

वेम्बान्यामा ने कहा, फिलहाल योजना: वह वेगास में "कम से कम एक या दो गेम" खेलेंगे। इसका मतलब है कि वह शुक्रवार को चार्लोट (और नंबर 2 पिक ब्रैंडन मिलर) के खिलाफ खेलेंगे और संभवतः रविवार को पोर्टलैंड (और नंबर 3 पिक स्कूट हेंडरसन) के खिलाफ खेलेंगे। उन्हें प्रस्तुतियां भी देनी हैं - वेम्बन्यामा शुक्रवार से शुरू होने वाले उद्घाटन एनबीए कॉन कार्यक्रम में प्रमुख आकर्षणों में से एक है; वह शनिवार को कमिश्नर एडम सिल्वर के साथ नए इन-सीजन टूर्नामेंट के अनावरण का हिस्सा होंगे, और वह "बास्केटबॉल के विकास की खोज" नामक सत्र में करीम अब्दुल-जब्बार के साथ मंच पर बातचीत करेंगे।

एनबीए, वेम्बी में आपका स्वागत है। लोग इंतज़ार कर रहे थे.

वेम्बन्यामा ने कहा, "मुझे इस बात का अधिक से अधिक एहसास हो रहा है कि मैं इस स्थिति में आकर कितना भाग्यशाली हूं।" “मैं यहां आकर बहुत खुश हूं। इस पल का आनंद ले रहे हैं।”

टिकटें अभी खत्म नहीं हुई हैं - यह लास वेगास में समर लीग की केवल पांचवीं बिक्री है, एनबीए ने कहा - लेकिन वे द्वितीयक पुनर्विक्रय बाजारों में भी बढ़ रहे हैं। पुनर्विक्रय टिकट बाज़ार, विविड सीट्स ने कहा कि उसके डेटा से पता चलता है कि शुक्रवार के लिए एक टिकट की औसत लागत $106 थी; यह 2019 में शुरुआती रात में बनाए गए $86 के समर लीग रिकॉर्ड में शीर्ष पर होगा, जब सिय्योन विलियमसन ने न्यू ऑरलियन्स पेलिकन के लिए पदार्पण किया था।

स्पर्स के ग्रीष्मकालीन कोच मैट नील्सन ने यह नहीं सुना था कि शुक्रवार को टिकटें बिक गईं; बुधवार रात को लास वेगास के लिए उड़ान भरने से पहले सैन एंटोनियो ने सैक्रामेंटो में कैलिफोर्निया क्लासिक ग्रीष्मकालीन लीग में अपना दो-गेम का प्रवास समाप्त करने के बाद उन्हें बताया गया - वेम्बन्यामा उन खेलों का हिस्सा नहीं था।

नील्सन ने कहा, "यह शायद सबसे बड़ा आश्चर्य नहीं है।"

लास वेगास में समर लीग का विकास बहुत पुराना है। 2004 में उद्घाटन समारोह में छह टीमों ने कुल 13 गेम खेले, और ऐसा लगता है मानो तब से यह तमाशा लगभग हर साल बढ़ गया है। अब यह एनबीए से जुड़े किसी भी व्यक्ति के लिए एक अनौपचारिक लीगव्यापी बैठक है; अधिकांश कोच आते हैं, सैकड़ों खिलाड़ी आते हैं - कई लोग शुक्रवार को वेम्बन्यामा की शुरुआत के लिए कोर्ट में होंगे - और इस साल समर लीग के अंतिम दिन लास वेगास में डब्लूएनबीए ऑल-स्टार सप्ताहांत के साथ मेल खाते हैं।

एनबीए के वैश्विक आयोजनों के कार्यकारी उपाध्यक्ष केली फ्लैटो ने कहा, "यह काफी बढ़ गया है और यह बोतल में बंद बास्केटबॉल के जादू जैसा है।" “हम इसकी तुलना तीन प्रमुख सामग्रियों से करते हैं - नौसिखियों का अविश्वसनीय जुनून, मुफ़्त एजेंट जो एक टीम में स्थायी स्थान पाने के लिए काम कर रहे हैं, और प्रशंसकों की अविश्वसनीय ऊर्जा। ऐसा लगता है कि हर साल इतने सारे प्रशंसक वापस आते हैं जो इसे एक तीर्थयात्रा जैसा बनाते हैं। और वे न केवल अमेरिका से बल्कि पूरी दुनिया से आते हैं।''

यह इस वर्ष विशेष रूप से सच लगता है; एनबीए डेटा से पता चलता है कि समर लीग के लिए एनबीए एक्सपीरियंस के माध्यम से टिकट खरीदने वाले 98% प्रशंसक नेवादा के बाहर रहते हैं, और 13% यू.एस. के बाहर रहते हैं। वेम्बन्यामा से पूछा गया कि पोपोविच उन्हें क्या सलाह दे रहे हैं।

वेम्बन्यामा ने कहा, "मैं खुद हूं।" “कोई भी मेरे न होने की चिंता नहीं कर सकता। एक नए वातावरण में आने पर यह महत्वपूर्ण है कि मैं केवल अपने होने, आनंद लेने और इसका अनुभव करने की भावना को न खोऊं। यह कोर्ट पर अनुभव करने का समय है - क्योंकि जब सीज़न शुरू होता है, तो यह जीत के बारे में होता है।''

यह दूसरी बार है जब वेम्बन्यामा लास वेगास में बड़ी धूमधाम से खेलने के लिए पहुंचे हैं। उनकी फ्रांसीसी टीम ने पिछली बार जी लीग इग्नाइट के खिलाफ प्रदर्शन किया था - एक टीम जिसमें हेंडरसन शामिल थे। उन खेलों की सफलता के कारण इग्नाइट ने पर्थ वाइल्डकैट्स के खिलाफ इस गिरावट के लिए एक और श्रृंखला की बुकिंग की।

प्रारूप

सभी 30 एनबीए टीमों का प्रतिनिधित्व किया जाता है, और प्रत्येक चार-टीम प्लेऑफ़ ब्रैकेट निर्धारित होने से पहले चार गेम खेलेंगे। जो 26 टीमें प्लेऑफ़ में नहीं पहुंचेंगी वे लास वेगास छोड़ने से पहले 15 या 16 जुलाई को पांचवां गेम खेलेंगी; चार प्लेऑफ़ टीमें 16 जुलाई को सेमीफ़ाइनल के साथ एकल-उन्मूलन टूर्नामेंट खेलेंगी और 17 जुलाई को चैंपियनशिप गेम के साथ समाप्त होंगी।

नए नियमों

जैसा कि अतीत में कई बार हुआ है, समर लीग एनबीए को नए नियमों को पूरी तरह से अपनाने से पहले उनके साथ प्रयोग करने का मौका प्रदान करता है।