USC की जूजू वॉटकिंस WNBA में कैटलिन क्लार्क के साथ कॉलेज मशाल लेने के लिए तैयार

London लंदन। जूजू वॉटकिंस ने AT&T के विज्ञापन में जोएल एम्बीड के साथ काम किया और डोजर्स गेम में पहली पिच फेंकी।एक और बड़ा अवसर हाथ में है।दक्षिणी कैलिफोर्निया की सनसनीखेज द्वितीय वर्ष की छात्रा के पास वह मशाल पकड़ने का मौका है जिसे कैटलिन क्लार्क ने पिछले कुछ वर्षों में महिला कॉलेज बास्केटबॉल के लिए मानक वाहक के रूप में आगे बढ़ाया है।

"मैं वास्तव में दबाव नहीं कहूंगी," उसने बुधवार को बिग टेन मीडिया डे पर कहा। "इस लीग में बहुत सारी बेहतरीन टीमें हैं, और मुझे लगता है कि मेरा मुख्य ध्यान बस अपनी टीम के साथ जीतना है। और यह हमें जहाँ भी ले जाए, हम आभारी हैं। मैं इस अवसर के लिए आभारी हूँ।"वॉटकिंस और यूएससी बिग टेन में अपने पहले सीज़न में बहुत उम्मीदों के साथ आए हैं।

ट्रोजन ने पिछले साल तीन दशकों में अपने सबसे गहरे एनसीएए टूर्नामेंट में एलीट आठ में जगह बनाई और कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप जीतने के लिए कोच और मीडिया पैनल दोनों द्वारा उन्हें चुना गया। वॉटकिंस को एक नए खिलाड़ी के रूप में रिकॉर्ड-सेटिंग सीज़न के बाद प्रीसीजन प्लेयर ऑफ़ द ईयर चुना गया था, और ऐसे समय में उनके लिए संभावनाएँ अनंत लगती हैं जब खेल में रुचि पहले से कहीं ज़्यादा रही है।

क्लार्क ने स्टीफ़न करी रेंज से 3-पॉइंटर्स की झड़ी लगाकर आयोवा में पिछले चार सालों में यह रास्ता बनाया। उसने अपने करियर में औसतन 28.4 अंक हासिल करके डिवीजन I रिकॉर्ड बनाया और इंडियाना फीवर द्वारा नंबर 1 पिक के साथ ड्राफ्ट होने के लिए वह स्पष्ट पसंद थी। इस बीच, वॉटकिंस पिछले सीज़न में ऑल-अमेरिकन की पहली टीम थी। वह 27.1 अंक प्रति गेम स्कोर करके क्लार्क के बाद देश में दूसरे स्थान पर रही और 920 अंकों के साथ एक नए खिलाड़ी के लिए राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया। यूएससी नियमित रूप से मशहूर हस्तियों की मौजूदगी में खचाखच भरी भीड़ के सामने खेलता था।

यूएससी कोच लिंडसे गॉटलिब ने कहा, "मुझे नहीं पता कि इस उम्र में महिला बास्केटबॉल में कोई युवा अफ्रीकी-अमेरिकी सुपरस्टार ऐसा मंच पा सकता है, और मुझे लगता है कि यह एलए और पूरे देश में समुदायों के लिए बहुत कुछ करेगा।" "मैं उसके खिलाफ़ दांव नहीं लगाऊँगी कि वह कुछ भी संभाल पाएगी। साथ ही, यह हमारा काम है कि हम उसे आने वाली चुनौतियों के लिए तैयार करें और सुनिश्चित करें कि वह खुश रहे और एक बच्ची की तरह रहे।" उन्होंने कहा कि वॉटकिंस ने पिछले साल दिखाया कि वह महिला बास्केटबॉल को "तूफ़ान" में बदलने के लिए तैयार है। गॉटलिब ने कहा, "उसने यही किया, एक शानदार और प्रामाणिकता के साथ जो बहुत ही अनोखी है।" जाहिर है, वह एक बहुत ही अलग इंसान है, कैटलिन क्लार्क से बहुत अलग खिलाड़ी है। लेकिन मुझे लगता है कि इसी तरह, उम्मीदें बढ़ती ही जा रही हैं और वे उन्हें पूरा करती रहती हैं।" गॉटलिब ने कहा कि यूएससी प्रशासक सुरक्षा और स्कूल ने क्लार्क को कैसे सुरक्षित रखा, इस बारे में सवालों के साथ आयोवा पहुंचे। उन्होंने क्लार्क से भी संपर्क किया तथा मई में सेवानिवृत्त हो चुकी पूर्व कोच लिसा ब्लूडर से भी सलाह लेने की योजना बनाई, ताकि वे इस तरह के उच्च-प्रोफ़ाइल खिलाड़ी से निपटने के बारे में सलाह ले सकें।