US Open: पेगुला ने पहली बार ग्रैंड स्लैम एकल फाइनल में प्रवेश किया

Sport.खेल: जेसिका पेगुला ने गुरुवार देर रात अपने शानदार सेमीफाइनल मैच में कैरोलिन मुचोवा को 1-6, 6-4, 6-2 से हराकर एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए अपने पहले ग्रैंड स्लैम एकल फाइनल में प्रवेश किया। 30 वर्षीय पेगुला, यूएस ओपन में ग्रैंड स्लैम फाइनल में पदार्पण करने वाली सबसे उम्रदराज खिलाड़ी हैं, जबसे 2015 में फ्लाविया पेनेटा उस चरण में पहुंची थीं। वह यूएस ओपन फाइनल में पहुंचने वाली 30 या उससे अधिक उम्र की तीसरी अमेरिकी महिला हैं, इससे पहले वह सेरेना विलियम्स और मार्टिना नवरातिलोवा के साथ शामिल हुई हैं। वह ओपन एरा में एक सत्र में कनाडा, सिनसिनाटी और यूएस ओपन के फाइनल में पहुंचने वाली चौथी खिलाड़ी हैं, इससे पहले वह रोजी कैसल्स (1970), इवोन गूलागोंग कैवले (1973) और सेरेना विलियम्स (2013) के साथ शामिल हुई हैं। डब्ल्यूटीए के आंकड़ों के अनुसार, 2002 के बाद से यह पहली बार है जब कोई अमेरिकी पुरुष और महिला ग्रैंड स्लैम के एकल फाइनल में पहुंचे हैं। क्वार्टर फाइनल में दुनिया की नंबर 1 इगा स्विएटेक को हराने वाली पेगुला का सामना शनिवार को यूएस ओपन खिताब के लिए दुनिया की नंबर 2 एरिना सबालेंका से होगा। यह मैच पिछले महीने के सिनसिनाटी ओपन फाइनल का रीमैच है, जिसे सबालेंका ने 6-3, 7-5 से जीता था।मुचोवा ने अपने दूसरे सर्विस गेम में तीन ब्रेक पॉइंट बचाए और फिर स्लाइस, सर्व और वॉली को मिलाकर अपना प्रभावशाली ऑल-कोर्ट गेम दिखाया। पेगुला जवाब नहीं दे पाईं और पहले बदलाव के बाद अपनी सर्विस खो बैठीं। मुचोवा ने अंतिम 20 में से 16 पॉइंट जीतकर दबदबा बनाया, जिसमें नेट पर सभी सात पॉइंट शामिल थे, और उन्होंने पहला सेट सिर्फ़ 28 मिनट में अपने नाम कर लिया।

दूसरे सेट में, मुचोवा की शुरुआती 2-0 की बढ़त के बाद पेगुला ने वापसी की। पेगुला ने अपनी लय हासिल की, और ज़्यादा अधिकार के साथ हिट किया और गलतियाँ करके स्कोर बराबर कर दिया। इसके बाद मुचोवा की सर्विस 2-3 पर होने पर उन्हें चार ब्रेक के मौके मिले। मुचोवा ने कई ब्रेक पॉइंट बचाने के लिए अपनी शानदार शॉटमेकिंग का प्रदर्शन किया, लेकिन चौथे ब्रेक पॉइंट को रोक नहीं पाईं। ब्रेक का लाभ अल्पकालिक साबित हुआ, लेकिन गति में बदलाव ने अमेरिकी खिलाड़ी को आत्मविश्वास दिया। उसने अगले दो सर्विस गेम में शुरुआती बढ़त हासिल की और मुचोवा के डबल फॉल्ट के बाद 4-5 पर एक सेट पॉइंट को बदलकर दूसरा सेट अपने नाम किया। तीसरा सेट दूसरे सेट के उलट शुरू हुआ, जिसमें पेगुला ने शक्तिशाली डीप रिटर्न की बदौलत जल्दी ही ब्रेक लिया। मुचोवा ने लगभग हर सर्विस गेम में वापसी की और 40-0 की कमी को पार किया। 4-2 पर, मुचोवा के पास कई ड्यूस के साथ एक लंबे गेम के दौरान अंतिम सेट को बराबर करने का सबसे अच्छा मौका था। हालांकि, वह ब्रेक पॉइंट पर एक महत्वपूर्ण स्लाइस से चूक गई। पेगुला ने इसका फायदा उठाया और अपनी बढ़त को 5-2 तक बढ़ाया और फिर अपना पहला ग्रैंड स्लैम फाइनल स्थान हासिल करने के लिए फिर से ब्रेक लिया।अमेरिकी खिलाड़ी हमवतन कोको गॉफ के एक साल पहले न्यूयॉर्क में अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब की बराबरी करने की कोशिश कर रही है। गौफ ने पिछले वर्ष सेमीफाइनल में मुचोवा को हराया था तथा खिताबी मुकाबले में एक सेट से पिछड़ने के बाद सबालेंका को हराया था।