US ओपन फाइनल: सबालेंका से टकराएंगी एलिना रिबाकिना

न्यूयॉर्क: एलेना रिबाकिना ने आर्थर ऐश स्टेडियम में US ओपन महिला सिंगल्स के सेमीफाइनल में कोको गॉफ को 3-6, 6-4, 6-4 से हराया, जबकि वे एक सेट से पीछे चल रही थीं।

गॉफ ने छठे गेम में एक ब्रेक की मदद से पहला सेट जीता और अपनी सर्विस बचाकर इसे 6-3 से अपने नाम किया। रिबाकिना दूसरे सेट की शुरुआत में आगे हो गईं और चौथे गेम में ब्रेक करके 4-1 की बढ़त बना ली।

हालांकि गॉफ ने वापसी करते हुए सेट को 4-4 पर बराबर कर दिया, लेकिन रिबाकिना ने 10वें गेम में फिर से ब्रेक किया और सेट 6-4 से जीतकर मैच को निर्णायक सेट तक पहुंचा दिया।

रिबाकिना तीसरे सेट के छठे गेम में दो ब्रेक-पॉइंट मौके चूक गईं, लेकिन जब उन्हें आठवें गेम में एक और मौका मिला, तो उन्होंने उसका फायदा उठाया और 5-3 की बढ़त बना ली। हालांकि, WTA की रिपोर्ट के अनुसार, खेल अभी खत्म नहीं हुआ था।

30-30 के स्कोर पर शानदार बैकहैंड पासिंग शॉट की मदद से, गॉफ ने फाइनल सेट का अपना पहला ब्रेक पॉइंट हासिल किया और उसे भुनाकर सेट को फिर से सर्विस के स्तर पर ले आईं। हालांकि, रिबाकिना ने 10वें गेम में फिर से ब्रेक किया और 2 घंटे 8 मिनट में 3-6, 6-4, 6-4 से जीत हासिल की।

नंबर 2 सीड खिलाड़ी, जो इस टूर्नामेंट के बाद दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी बन जाएंगी, अब फाइनल में मौजूदा नंबर 1 और दो बार की डिफेंडिंग चैंपियन आर्यना सबालेंका का सामना करेंगी।

दोनों खिलाड़ियों के बीच पहले 17 मुकाबले हो चुके हैं, जिनमें सबालेंका का हेड-टू-हेड रिकॉर्ड 10-7 से बेहतर रहा है। ग्रैंड स्लैम मुकाबलों में, दोनों ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में एक-दूसरे को हराया है: रिबाकिना 2026 में जीती थीं जबकि सबालेंका ने 2023 में खिताब जीता था। हाल ही में, सबालेंका ने मियामी और इंडियन वेल्स में रिबाकिना को हराया था।

सबालेंका ने US ओपन में अपनी जीत का सिलसिला 20 मैचों तक बढ़ा दिया है; दो बार की डिफेंडिंग चैंपियन ने पहले सेमीफाइनल में नंबर 3 सीड जेसिका पेगुला को 7-5, 6-2 से हराकर न्यूयॉर्क में लगातार तीसरी बार फाइनल में जगह बनाई। इस जीत के साथ, सबालेंका 'ओपन एरा' में लगातार आठ ग्रैंड स्लैम हार्ड-कोर्ट फ़ाइनल में पहुँचने वाली पहली खिलाड़ी बन गईं। उन्होंने स्टेफ़ी ग्राफ, मार्टिना हिंगिस और नोवाक जोकोविच के लगातार सात फ़ाइनल के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।

वह 'ओपन एरा' में लगातार चार या उससे ज़्यादा बार US ओपन सिंगल्स फ़ाइनल में पहुँचने वाली छठी महिला भी बन गई हैं। इस लिस्ट में इवोन गुलागोंग कॉली, क्रिस एवर्ट, मार्टिना नवरातिलोवा, ग्राफ और सेरेना विलियम्स भी शामिल हैं।