US Open: एम्मा नवारो चमकीं, पहली बार ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुंचीं

New York न्यूयॉर्क: 13वीं वरीयता प्राप्त एम्मा नवारो ने यूएस ओपन महिला एकल क्वार्टर फाइनल में स्पेन की पाउला बडोसा को दूसरे सेट में 5-1 से पीछे होने के बाद हराकर अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में जगह बनाई। अपने घरेलू दर्शकों के सामने खेलते हुए, नवारो ने दूसरे सेट में आश्चर्यजनक वापसी करते हुए 6-2, 7-5 से जीत दर्ज की और यूएस ओपन के अंतिम चार में जगह बनाई। इस परिणाम से उन्हें अगले सप्ताह पहली बार शीर्ष 10 रैंकिंग में जगह बनाने की गारंटी मिलेगी। 23 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी अपने सफल सत्र को जारी रख रही हैं, जिसमें उन्होंने जनवरी में होबार्ट में पहला डब्ल्यूटीए टूर खिताब जीता था। मैच में दोनों खिलाड़ी पूर्व प्रमुख क्वार्टर फाइनलिस्ट थे जो आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे थे। बडोसा को 2021 में रोलैंड गैरोस में अपने पहले स्लैम क्वार्टर फाइनल के बाद फिर से अंतिम आठ चरण में पहुंचने में तीन साल से अधिक का समय लगा, जबकि नवारो ने इस साल विंबलडन क्वार्टर फाइनल में अपने पदार्पण के बाद यूएस ओपन में एक और जीत दर्ज की।

नवारो ने आखिरी 28 में से 24 अंक जीतकर मैच का समापन किया। अपने पिछले मुकाबले में, बैडोसा ने इस मई में रोम में एक सेट और 2-0 से पिछड़ने के बाद नवारो को 1-6, 6-4, 6-2 से हराया था। उनका रीमैच 72 मिनट की अवधि के अधिकांश समय तक इसी तरह का करीबी रहा। नवारो ने पहले सेट में साफ-सुथरा खेल दिखाया, बैडोसा पर हावी रही, जिसने 16 अनफोर्स्ड एरर किए। बैडोसा ने लगातार डबल फॉल्ट के साथ अपना शुरुआती सर्विस गेम गंवा दिया और सेट के अंतिम गेम में भी यही गलती दोहराई। रोम की तरह, बैडोसा ने दूसरे सेट में वापसी की और 5-1 की बढ़त ले ली, क्योंकि उसका बैकहैंड क्लिक करने लगा था। हालांकि, 5-2 पर नवारो के लिए एक मजबूत पकड़ ने एक ऐसा बदलाव किया जिसकी उम्मीद शायद ही किसी को थी, सिवाय शायद खुद नवारो के। "जब मैंने इसे 5-2 पर वापस लाया, तो मुझे लगा कि यह दो सेट हो सकते हैं," उसने अपने ऑन-कोर्ट साक्षात्कार में कहा। "मैं बस दृढ़ रहना चाहती थी और टिकी रहना चाहती थी। मैं भविष्य नहीं देख सकती, लेकिन शायद आज मैं थोड़ा-बहुत देख सकती हूँ!”

नवारो ने जल्दी ही अपनी फॉर्म वापस पा ली, रिटर्न विनर के साथ बैडोसा को 5-3 से हराया और स्लाइस, वॉली और एंगल का इस्तेमाल करके अपने प्रतिद्वंद्वी को अस्थिर कर दिया। बैडोसा का स्तर फिर से गिर गया, और 5-4 पर, उसने दो बार डबल-फॉल्ट किया, फिर 5-6 पर नेट में फोरहैंड मारा। मैच का शॉट नवारो का फोरहैंड ड्रॉप शॉट था, जिसे आकस्मिक आत्मविश्वास के साथ निष्पादित किया गया था। उसने मैच की शुरुआत और समापन इसी से किया, इसका इस्तेमाल करके उसने पहले सेट पर अपनी एकमात्र कठिन पकड़ 5-2 से बनाई, जिससे बैडोसा की वापसी की उम्मीदें खत्म हो गईं। नवारो का अगला मुकाबला नंबर 2 सीड आर्यना सबालेंका या नंबर 7 सीड झेंग किनवेन से होगा, जो दोनों ही परिचित प्रतिद्वंद्वी हैं। नवारो ने इंडियन वेल्स में सबालेंका को हराया, लेकिन रोलांड गैरोस में उनसे हार गईं। उन्होंने पेरिस ओलंपिक खेलों में झेंग के खिलाफ मैच पॉइंट भी बनाए रखे, लेकिन तीन-सेट के कड़े मुकाबले में हार गईं।