यूईएफए: रोनाल्डो की बदौलत पुर्तगाल ने स्कॉटलैंड को हराया

लिस्बन Lisbon, 10 सितंबर: पुर्तगाल ने स्कॉटलैंड को हराने के लिए वापसी करते हुए लगातार दूसरा नेशंस लीग विजेता गोल किया, जिसके लिए क्रिस्टियानो रोनाल्डो बेंच से उतरे। गुरुवार को पोलैंड से 3-2 से हारने के बाद, स्टीव क्लार्क की टीम ने अच्छी शुरुआत की और पहले हाफ में अपने एकमात्र मौके पर आगे बढ़ गई, जब स्कॉट मैकटोमिने ने केनी मैकलीन के क्रॉस पर अपने पिछले 17 अंतरराष्ट्रीय मैचों में अपना दसवां गोल किया। जवाब में कई मौके गंवाने के बाद, पुर्तगाल ने आखिरकार फिर से शुरू होने के बाद बराबरी कर ली, जब ब्रूनो फर्नांडीस ने अपने 30वें जन्मदिन और अपने 600वें करियर के खेल में गोल किया। इसके बाद रोनाल्डो ने अंत से दो मिनट पहले अपने करियर का 901वां गोल किया और 2018/19 नेशंस लीग चैंपियन के मौजूदा संस्करण में 100% रिकॉर्ड को बरकरार रखा।

इस बीच, पहले हाफ के बीच में दस खिलाड़ियों तक सिमट जाने के बावजूद होल्ड करने वाले स्पेन ने भी स्विट्जरलैंड पर 4-1 से व्यापक जीत हासिल की। जोसेलू के लूपिंग हेडर और फैबियन रुइज़ के स्ट्राइक ने स्पेन को शुरुआत में ही बढ़त दिला दी, लेकिन रॉबिन ले नॉर्मंड को ब्रील एम्बोलो को रोकने के लिए आउट कर दिया गया। मेजबानों की संख्यात्मक बढ़त तब काम आई जब अंतराल से ठीक पहले ज़ेकी अमदौनी ने नज़दीकी रेंज से गोल किया, लेकिन वे ब्रेक के बाद गेंद को बराबरी में नहीं बदल पाए। जब नैटी दूसरे गोल की तलाश में थी, तो स्पेन ने चार मिनट के अंतराल में दो बार काउंटर पर हमला किया, जिसमें फैबियन रुइज़ ने सब्सटीट्यूट फ़ेरन टोरेस के क्रॉस से एक बेहतरीन फिनिश के ज़रिए शाम का अपना दूसरा गोल किया, इससे पहले कि जोसेलू द्वारा क्लियर किए जाने के बाद सब्सटीट्यूट ने खुद चौथा गोल किया।

एक अन्य एक्शन में, लुका मोड्रिक के शानदार फ्री-किक ने क्रोएशिया को पोलैंड पर 1-0 की जीत के साथ अभियान के अपने पहले तीन अंक दिलाए। क्रोएशिया के कप्तान सोमवार को अपना 39वां जन्मदिन मना रहे हैं, फिर भी उन्होंने वितरण और रचनात्मकता के मास्टरक्लास में उम्र बढ़ने के कोई संकेत नहीं दिखाए। मेजबान टीम ने शुरुआती कब्जे पर दबदबा बनाया और इगोर मटानोविक ने पहले हाफ में कई प्रयास किए, लेकिन पोलैंड की मजबूत रक्षा के खिलाफ गतिरोध तोड़ने के लिए उन्हें 52वें मिनट तक का समय लगा, जिसमें मोड्रिक ने आगंतुकों की दीवार के ऊपर से एक सेट पीस को कर्ल किया और लुकाज़ स्कोर्पस्की के गोल के ऊपरी-बाएँ कोने में गेंद पहुंचाई। हालाँकि पोलैंड ने खुले दूसरे हाफ में बराबरी के लिए जोर लगाया और रॉबर्ट लेवांडोव्स्की ने गोल करने में सफलता पाई, लेकिन क्रोएशिया ने आखिरकार जीत हासिल करने के लिए पर्याप्त प्रयास किया।