दो बार के ओलंपिक और वर्ल्ड चैंपियन विक्टर एक्सेलसन ने प्रोफेशनल बैडमिंटन से संन्यास ले लिया

दो बार के ओलंपिक चैंपियन डेनमार्क के शटलर विक्टर एक्सेलसन ने 32 साल की उम्र में प्रोफेशनल बैडमिंटन से रिटायरमेंट की घोषणा की है। ऐसा उन्होंने पीठ की लंबी चोट के कारण किया है।

एक्सेलसन, जो दो बार के वर्ल्ड चैंपियन, तीन बार के यूरोपियन चैंपियन, थॉमस कप विनर, साथ ही पूर्व और लंबे समय तक वर्ल्ड नंबर वन रहे हैं, और पुरुषों के सिंगल्स इतिहास में सबसे बड़े टाइटल जीतने वालों में से एक हैं, पिछले दो सालों से पीठ की गंभीर चोट से परेशान हैं।

अपने फैसले के पीछे का कारण बताते हुए, एक्सेलसन ने कहा कि दर्द के कारण अब उनके लिए बैडमिंटन खेलना शारीरिक रूप से संभव नहीं है। उन्होंने बैडमिंटन यूरोप को बताया, "जैसा कि ज़्यादातर लोग जानते हैं, मैं काफी समय से अपनी पीठ की समस्या से जूझ रहा हूँ। पिछले साल अप्रैल में मेरी सर्जरी हुई थी और मैं लंबे रिहैबिलिटेशन प्रोसेस से गुज़रा था, बदकिस्मती से अक्टूबर में मुझे एक झटका लगा। उन टूर्नामेंट के बाद से, मैं ज़रूरी लेवल पर खेल या ट्रेनिंग नहीं कर पाया हूँ। दर्द की वजह से मैं खेल या ट्रेनिंग नहीं कर पाया हूँ, और इसीलिए बदकिस्मती से मुझे यह बहुत मुश्किल फ़ैसला लेना पड़ रहा है।"

एक्सेलसन ने 2010 BWF वर्ल्ड जूनियर चैंपियनशिप जीती, जिससे वह यह टाइटल जीतने वाले पहले यूरोपियन खिलाड़ी बन गए। उन्होंने उसी साल साइप्रस इंटरनेशनल में जीत हासिल करते हुए अपना सीनियर डेब्यू किया। 2014 में, उन्होंने स्विस ओपन ग्रां प्री गोल्ड में शानदार जीत हासिल की। ​​इसके अलावा, उन्हें दो यूरोपियन चैंपियनशिप ब्रॉन्ज़ मेडल से भी सम्मानित किया गया है, और उन्होंने 2014 में BWF वर्ल्ड चैंपियनशिप में अपना पहला ब्रॉन्ज़ मेडल भी जीता था। 2016 में, वह BWF वर्ल्ड सुपरसीरीज़ फ़ाइनल्स में पुरुषों का सिंगल्स टाइटल जीतने वाले पहले यूरोपियन बैडमिंटन खिलाड़ी बने।

एक्सेलसन ने रियो 2016 में अपना ओलंपिक डेब्यू किया, जहाँ उन्होंने दो बार के ओलंपिक चैंपियन लिन डैन को हराकर ब्रॉन्ज़ मेडल जीता। एक्सेलसन के करियर का सबसे खास पल तब आया जब उन्होंने टोक्यो 2020 ओलंपिक गेम्स में पुरुषों का सिंगल्स गोल्ड मेडल जीता। एक्सेलसन ने 2022 में टोक्यो में शानदार वापसी करते हुए दूसरा वर्ल्ड टाइटल जीता और पेरिस 2024 में अपने ओलंपिक गोल्ड को सफलतापूर्वक डिफेंड किया, जिससे बैडमिंटन सुपरस्टार के तौर पर उनका स्टेटस पक्का हो गया।

उन्होंने आगे बताया कि कैसे बार-बार होने वाली दिक्कतों और आगे की सर्जरी के रिस्क ने आखिरकार यह फैसला लिया, “यह फैसला उस सर्जन से सलाह-मशविरा करके लिया गया है जिसने पिछले साल मेरा ऑपरेशन किया था, साथ ही उन डॉक्टरों से भी जिनके साथ मैं काम कर रहा हूँ। उनका कहना है कि अभी मुझे जो दर्द हो रहा है, उसके लिए शायद एक और सर्जरी की ज़रूरत पड़ सकती है, और अगर वह ठीक नहीं हुई, तो और भी सीरियस प्रोसीजर की ज़रूरत पड़ सकती है। किसी भी हाल में, इसका मतलब होगा कि मैं ज़रूरी लेवल पर मुकाबला नहीं कर पाऊँगा। इसलिए, यह बस मेरा शरीर मुझे रुकने के लिए कह रहा है, और मुझे अपने डॉक्टरों की सलाह माननी होगी,” उन्होंने आगे कहा।

ओलंपिक्स, वर्ल्ड चैंपियनशिप और यूरोपियन चैंपियनशिप में सफलता हासिल करके, वह बैडमिंटन इतिहास के सबसे जाने-माने खिलाड़ियों में से एक बन गए हैं। अक्टूबर 2023 में, एक्सेलसन ने पुरुषों की सिंगल्स कैटेगरी में टॉप रैंक वाले खिलाड़ी के तौर पर लगातार 100वां हफ़्ता बनाया।

एक्सेलसन ने अपने करियर के बारे में भी बताया और कहा, "यह फ़ैसला लेना बहुत मुश्किल रहा है और कई बार यह गलत लगा। साथ ही, मेरे शरीर ने कई सालों में बहुत अच्छा काम किया है, और मैं इसे बहुत बड़ी खुशनसीबी मानता हूँ कि मैं सबसे ऊँचे लेवल पर इतने सारे बड़े टूर्नामेंट खेल पाया, ट्रेनिंग कर पाया और जीत पाया। बहुत कम लोगों को वह अनुभव मिलता है जो मैंने किया है और इतने सारे कमाल के लोगों से मिल पाते हैं। इसीलिए मैं अपने करियर को खुशी से देखता हूँ।”