44 की उम्र में भी झटके 50 विकेट, फिर भी एंडरसन को नहीं मिलेगा नया कॉन्ट्रैक्ट

स्पोर्ट्स डेस्क : इंग्लैंड के महान तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन का लगभग 26 साल लंबा पेशेवर क्रिकेट करियर अब अंतिम पड़ाव पर पहुंचता दिखाई दे रहा है। काउंटी टीम लंकाशायर ने उन्हें 2027 सत्र के लिए नया अनुबंध नहीं देने का फैसला किया है। इसके बाद 44 वर्षीय एंडरसन के क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास लेने की अटकलें तेज हो गई हैं। हालांकि, उन्होंने अभी संन्यास की औपचारिक घोषणा नहीं की है। इसलिए उनके करियर के अंत को लेकर अंतिम स्थिति उनके अपने बयान के बाद ही स्पष्ट होगी।

एंडरसन जुलाई 2024 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह चुके हैं, लेकिन इसके बाद भी घरेलू क्रिकेट में उनकी गेंदबाजी का जलवा जारी रहा। वह लंकाशायर के लिए खेलते रहे और बढ़ती उम्र के बावजूद बल्लेबाजों को लगातार परेशान किया। अब नया करार नहीं मिलने से उनके सामने अपने भविष्य को लेकर बड़ा फैसला करने की स्थिति बन गई है। किसी दूसरी काउंटी से जुड़ने की संभावना पर भी अभी स्पष्ट तस्वीर सामने नहीं आई है।

खास बात यह है कि एंडरसन का व्यक्तिगत प्रदर्शन कमजोर नहीं रहा है। उन्होंने 2026 की काउंटी चैंपियनशिप में 50 विकेट हासिल किए। उनका गेंदबाजी औसत लगभग 17 रहा, जो उनकी प्रभावशीलता का प्रमाण है। जिस उम्र में अधिकांश तेज गेंदबाज लंबे समय पहले मैदान छोड़ चुके होते हैं, उस उम्र में भी एंडरसन विकेट लेने वाले प्रमुख गेंदबाजों में शामिल रहे। ऐसे प्रदर्शन के बाद उनका अनुबंध आगे नहीं बढ़ना प्रशंसकों के लिए बड़ी खबर है।

लंकाशायर फिलहाल बदलाव के दौर से गुजर रहा है। टीम काउंटी चैंपियनशिप के दूसरे डिवीजन में नीचे से दूसरे स्थान पर रही और दोनों पुरुष सीमित ओवर प्रतियोगिताओं में भी ग्रुप चरण से आगे नहीं बढ़ सकी। नए नेतृत्व के तहत क्लब भविष्य की टीम तैयार करने की दिशा में कदम बढ़ा रहा है। इसी प्रक्रिया में एंडरसन को अगले सत्र की योजनाओं से बाहर रखा गया है। इस फैसले के साथ उनके लंबे काउंटी सफर का अंत करीब माना जा रहा है।

अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में एंडरसन की उपलब्धियां उन्हें खेल के सबसे बड़े गेंदबाजों में शामिल करती हैं। उन्होंने इंग्लैंड के लिए 188 टेस्ट मैचों में 704 विकेट लिए। टेस्ट इतिहास में किसी तेज गेंदबाज ने उनसे अधिक विकेट नहीं लिए हैं। कुल विकेटों की सूची में उनसे आगे केवल मुथैया मुरलीधरन और शेन वार्न हैं। दो दशक से अधिक समय तक इंग्लैंड के गेंदबाजी आक्रमण का अहम हिस्सा बने रहना उनकी निरंतरता और फिटनेस की बड़ी मिसाल है।

एंडरसन ने अपना आखिरी टेस्ट जुलाई 2024 में लॉर्ड्स में वेस्टइंडीज के खिलाफ खेला था। उनके टेस्ट करियर की शुरुआत भी इसी ऐतिहासिक मैदान पर मई 2003 में जिम्बाब्वे के खिलाफ हुई थी। इस तरह उनके अंतरराष्ट्रीय टेस्ट सफर की शुरुआत और विदाई एक ही मैदान पर हुई। संन्यास के बाद उन्होंने तुरंत पेशेवर क्रिकेट से दूरी नहीं बनाई और लंकाशायर के साथ अपना खेल जारी रखने का रास्ता चुना।

घरेलू क्रिकेट के प्रति उनकी प्रतिबद्धता पिछले साल हुए अनुबंध विस्तार से भी दिखाई दी थी। लंकाशायर ने उन्हें 2026 सत्र तक बनाए रखने के लिए एक साल का नया करार दिया था। इससे पहले 2025 में उन्होंने छह काउंटी चैंपियनशिप मुकाबलों में 24 की औसत से 17 विकेट लिए थे। अगले सत्र में 50 विकेट तक पहुंचकर उन्होंने साबित किया कि विकेट लेने की उनकी क्षमता अब भी बरकरार है।

एंडरसन का प्रथम श्रेणी करियर भी असाधारण आंकड़ों से भरा है। उनके नाम इस प्रारूप में 1,193 विकेट दर्ज हैं, जिनमें टेस्ट क्रिकेट के विकेट भी शामिल हैं। इंग्लैंड के लिए सभी अंतरराष्ट्रीय प्रारूपों में उन्होंने कुल 991 विकेट हासिल किए। क्रिकेट में उनके योगदान के लिए उन्हें नाइटहुड से भी सम्मानित किया गया। फिलहाल सबसे अहम सवाल यही है कि एंडरसन नया अवसर तलाशेंगे या अपने शानदार सफर को यहीं विराम देंगे। लंकाशायर का फैसला सामने आ चुका है, लेकिन सभी प्रारूपों से संन्यास की पुष्टि अभी बाकी है। उनके अगले बयान पर क्रिकेट जगत की निगाहें रहेंगी।