SDG FairBreak इनविटेशनल 2022 में 35 देशों की महिला क्रिकेट टीमों ने लिया हिस्सा

Sports ,स्पोर्ट्स: 4 मई, 2022 के अपने कॉलम में, मैंने एक नए महिला क्रिकेट टूर्नामेंट के बारे में बताया था जो उस महीने दुबई में हुआ था। इसका नाम SDG फेयरब्रेक इनविटेशनल 2022 टूर्नामेंट था और इसे इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल ने मंज़ूरी दी थी। 35 देशों की 90 खिलाड़ियों वाली छह टीमों ने 19 मैचों में हिस्सा लिया। यह टूर्नामेंट क्रिकेट हांगकांग द्वारा आयोजित किया गया था और इसे वहीं होना था, लेकिन COVID-19 प्रतिबंधों के कारण जगह बदलनी पड़ी।

खिलाड़ी ICC के फुल मेंबर और एसोसिएट मेंबर देशों के थे। खिलाड़ियों की कोई नीलामी नहीं हुई। इसके बजाय, एक आयोजन समिति ने खिलाड़ियों को आमंत्रित किया और फिर उन्हें छह टीमों में से एक में बांटा। इससे यह सुनिश्चित हुआ कि फुल और एसोसिएट मेंबर देशों के खिलाड़ियों के बीच संतुलन बना रहे। 25 से ज़्यादा देशों का प्रतिनिधित्व किया गया। 11 फुल मेंबर नेशनल क्रिकेट बोर्ड में से नौ ने खुशी-खुशी अपने खिलाड़ियों को हिस्सा लेने की इजाज़त दी। सिर्फ़ भारत और अफ़गानिस्तान ने, अलग-अलग कारणों से, अपने खिलाड़ियों को हिस्सा लेने की इजाज़त नहीं दी।

टूर्नामेंट का एक अहम हिस्सा यह था कि इसने एसोसिएट देशों के सदस्यों को दुनिया की कुछ बेहतरीन महिला क्रिकेटरों के साथ और उनके खिलाफ खेलने का मौका दिया। इसने फुल मेंबर देशों के खिलाड़ियों को एसोसिएट खिलाड़ियों के सामने आने वाली चुनौतियों को समझने और उनके कौशल की सराहना करने में भी मदद की। 2023 में हांगकांग में दूसरा टूर्नामेंट हुआ, और यह इवेंट ग्लोबल क्रिकेट कैलेंडर में अपनी जगह बनाने लगा। तीसरा टूर्नामेंट US में प्लान किया गया था, लेकिन ICC मेन्स T20 वर्ल्ड कप के साथ टकराव के कारण इसे देरी हुई और फिर टाल दिया गया।

फेयरब्रेक में भी अंदरूनी बदलाव हो रहे थे, जिसकी स्थापना 2013 में ऑस्ट्रेलिया की पूर्व महिला क्रिकेट कप्तान लिसा स्थालेकर और उनके मैनेजर शॉन मार्टिन ने की थी। उन्होंने ऐसे समय में क्रिकेट में लैंगिक समानता के मुद्दे को उठाने की कोशिश की जब महिला क्रिकेट अभी भी अविकसित था। असल में, क्रिकेट के बड़े प्रशासकों ने महिला इंटरनेशनल क्रिकेट लीग के उनके कॉन्सेप्ट का समर्थन नहीं किया। उनकी पहल 2022 में पहले इनविटेशनल टूर्नामेंट तक, कुछ खास इवेंट्स और टूर के ज़रिए ज़िंदा रही।

जनवरी 2024 में, मार्टिन ने पद छोड़ दिया और रामासामी वेंकटेश, जो 2019 से जुड़े हुए थे, सितंबर 2025 में मैनेजिंग डायरेक्टर बन गए। वह जेनकोर पैसिफिक, एक मल्टीनेशनल हेल्थकेयर कंपनी के को-फाउंडर और मैनेजिंग डायरेक्टर हैं। किसी तरह, उन्हें ICC डेवलपमेंट पैनल अंपायर के तौर पर काम करने का भी समय मिल जाता है। इस हफ़्ते उन्होंने सऊदी अरब क्रिकेट फेडरेशन और फेयरब्रेक के बीच घोषित ऐतिहासिक पार्टनरशिप के बारे में मुझसे बात करने के लिए भी समय निकाला। इसके तहत, यह प्रस्ताव है कि एक नया प्रोफेशनल महिला क्रिकेट टूर्नामेंट, वीमेन्स वर्ल्ड T20 चैलेंज, 2026 में और अगले चार सालों तक सऊदी अरब में होगा।

फेयरब्रेक ने खाड़ी क्षेत्र को एक संभावित क्षेत्र के रूप में पहचाना था। इस साल अप्रैल की शुरुआत में, SACF के प्रतिनिधियों के साथ बातचीत शुरू करने का मौका मिला। अगले महीनों में ये बातचीत अच्छी तरह आगे बढ़ीं। इसका नतीजा यह हुआ कि किंगडम महिलाओं के क्रिकेट के ग्लोबल मंच पर कदम रखने का वादा कर रहा है, एक ऐसे संगठन के साथ मिलकर जिसके मूल में ग्लोबल स्तर पर लैंगिक समानता है, और क्रिकेट को माध्यम बनाया जा रहा है।

अब ICC की मंज़ूरी सहित विभिन्न स्वीकृतियाँ मांगी जाएंगी, जिसके बाद एक ऑपरेशनल चरण शुरू होगा। वेंकटेश ने मुझे बताया कि यह टूर्नामेंट सऊदी अरब के एक शहर के एक स्टेडियम में होगा। शहर की पहचान अभी तक उजागर नहीं की गई है, और न ही प्रस्तावित तारीखें बताई गई हैं। क्रिकेट का इंटरनेशनल कैलेंडर पहले से ही भरा हुआ है। 2026 में, महिलाओं का T20 वर्ल्ड कप जून में इंग्लैंड और वेल्स में होगा, जिसके बाद अगस्त में द हंड्रेड होगा। साल के आखिर में ऑस्ट्रेलियाई महिला बिग बैश खेला जाएगा। इससे सितंबर/अक्टूबर का समय सबसे अच्छा मौका लगता है।

इस स्तर पर, टूर्नामेंट का फॉर्मेट फेयरब्रेक इनविटेशनल जैसा ही रखने का प्रस्ताव है, जिसमें आमंत्रित खिलाड़ियों को छह टीमों में बांटा जाएगा, जिनमें फुल मेंबर और एसोसिएट देशों के खिलाड़ियों का संतुलन होगा। यह संतुलन बनाए रखना वेंकटेश के दिल के करीब है। उन्होंने मुझे बताया कि पहले टूर्नामेंट में, एसोसिएट देशों के खिलाड़ी फुल मेंबर देशों के खिलाड़ियों से बात करने में हिचकिचा रहे थे। पहले, उन्होंने उन्हें सिर्फ़ टेलीविज़न पर या शायद मैचों में दर्शकों के तौर पर देखा था। वे हैरान थे, लेकिन चुप्पी तोड़नी ज़रूरी थी। यह काम फुल मेंबर खिलाड़ियों ने किया। सोशल मीडिया पर दोस्ती जारी रही और मज़बूत हुई, इस हद तक कि ज़्यादा अनुभवी खिलाड़ी एसोसिएट्स का आत्मविश्वास बढ़ाने में मदद करते हैं, अगर वे अपनी परफॉर्मेंस से निराश हों।

चार सैलरी बैंड बनाए रखने का भी प्रस्ताव है। बैंड A के खिलाड़ियों को $20,000, बैंड B वालों को $15,000, बैंड C वालों को $10,000 और बैंड D वालों को $5,000 मिलेंगे। इस समय, फेयरब्रेक छह टीमों का मालिक बना रहेगा, जिसमें एक कॉर्पोरेट स्पॉन्सर के साथ पार्टनरशिप करने का ऑप्शन होगा। वेंकटेश ने इस बात पर ज़ोर दिया कि स्पॉन्सरशिप एक ज़रूरी तरीका है जिससे खेल