भारतीय हॉकी के 'संत' ने कई भूमिकाएं निभाई

Sports स्पोर्ट्स: सेंट जोसेफ बॉयज़ हाई स्कूल द्वारा अंतर-विद्यालय हॉकी टूर्नामेंट जीतने के बाद वेस (बाएँ से दूसरे स्थान पर बैठे हुए)। कर्नाटक हॉकी गुरुवार सुबह शोक में डूब गई जब एसजेबीएचएस अंतर-विद्यालय हॉकी टूर्नामेंट के शताब्दी शील्ड और फादर एरिक वाज़ मेमोरियल के फाइनल के दौरान यह दुखद समाचार मिला।

इस कार्यक्रम के दौरान दो बार एक मिनट का मौन रखा गया, जब कई अनजान नवोदित हॉकी खिलाड़ियों को सेंट जोसेफ के गौरवशाली खिलाड़ी वेस पेस के दुखद निधन की खबर मिली, जिनका 80 वर्ष की आयु में निधन हो गया।

उस सन्नाटे में, भारतीय हॉकी के इस 'संत' के शानदार इतिहास के पन्नों को पलटकर देखने पर रोंगटे खड़े हो जाते थे।

भारतीय खेल जगत के एक सच्चे दिग्गज, वेस, जिनका जन्म अप्रैल 1945 में गोवा में हुआ था, 1971 विश्व कप और 1972 ओलंपिक में कांस्य पदक विजेता थे। दिलचस्प बात यह है कि जब पेस ने ये दो बड़े पुरस्कार जीते, तब वह एमबीबीएस की पढ़ाई कर रहे थे।

अपने हॉकी करियर के बाद, पेस स्पोर्ट्स मेडिसिन डॉक्टर बन गए, जो उन्हें मैदान से जोड़े रखने का एक ज़रिया मात्र था।

खेलों के प्रति समर्पित पेस ने क्रिकेट, टेनिस, फ़ुटबॉल और रग्बी सहित विभिन्न खेलों में विभिन्न भूमिकाओं में भारतीय खेलों की सेवा जारी रखी। इसमें 2018 में अपनी सेवानिवृत्ति तक मुंबई में बीसीसीआई के खेल विज्ञान विभाग का नेतृत्व करना भी शामिल है। इसके अलावा, उन्होंने छह साल (1996-2002) तक भारतीय रग्बी यूनियन के अध्यक्ष के रूप में भी कार्य किया।

भारतीय हॉकी में उनका योगदान बेजोड़ है क्योंकि पूर्व भारतीय कप्तान और 1964 ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता गुरबक्स सिंह कोहली (89) ने याद करते हुए कहा कि कैसे पार्किंसंस से जूझते समय भी उन्हें हॉकी के मैदान से दूर रखना मुश्किल था।

गुरबक्स ने गुरुग्राम से डीएच को बताया, "छह महीने पहले तक, वह हमेशा हॉकी बंगाल ग्राउंड (कोलकाता के बीचों-बीच स्थित मैदान) जाने की ज़िद करते थे।" हॉकी उनका एकमात्र सच्चा प्यार था। स्थानीय लीग मैचों के दौरान युवा खिलाड़ियों को खेलते हुए देखकर उन्हें सुकून मिलता था और वे मेरे साथ खेल पर गहराई से चर्चा करते थे।

यह भी याद रखें कि वे भारतीय टेनिस के दिग्गज लिएंडर पेस के गौरवान्वित पिता थे, जिन्होंने टेनिस सिर्फ़ इसलिए शुरू किया क्योंकि उनके पिता को उनके बेटे में यह प्रतिभा दिखाई देती थी, गुरबक्स के अनुसार। "मुझे 7 या 8 साल के लिएंडर की याद आती है, जो न सिर्फ़ मोहन बागान के मैदान में प्रशिक्षण लेने वाला एक शानदार हॉकी खिलाड़ी था, बल्कि फ़ुटबॉल में एक बेहतरीन गोलकीपर भी था। हालाँकि, उसके पिता को लगा कि उसे टेनिस जैसे व्यक्तिगत खेल में जाना चाहिए और उन्होंने उसे इस खेल को अपनाने के लिए प्रेरित किया," गुरबक्स ने कहा। बाकी, ज़ाहिर है, इतिहास है।

पिता-पुत्र की इस जोड़ी को ओलंपिक पदक जीतने का भी अनूठा गौरव प्राप्त है, जिसमें लिएंडर ने 1996 के अटलांटा खेलों में व्यक्तिगत कांस्य पदक जीता था।

म्यूनिख पदक खोना

"एक संत व्यक्ति, एक सच्चे सज्जन!" 1972 के ओलंपिक पदक विजेता अशोक कुमार सिंह (75) के मन में सबसे पहले यही ख्याल आया, जब उन्होंने वेसे से अपनी पहली मुलाकात को याद किया और एक पल के लिए अपने विचारों में खो गए।

अशोक ने कहा, "हम पहली बार म्यूनिख में प्री-ओलंपिक कैंप के दौरान मिले थे, और मुझे याद है कि वे शुरू से अंत तक बहुत ही मृदुभाषी रहे।" उन्होंने आगे कहा, "एक विद्वान व्यक्ति, जब हम उनसे कैंप में मिले थे, तब वे एमबीबीएस की पढ़ाई कर रहे थे।"