आसमान में टैक्सी का सपना होगा साकार! भारत की पहली eVTOL फ्लाइंग टैक्सी तैयार

चेन्नई के स्टार्टअप 'द ई-प्लेन कंपनी' (The ePlane Company) ने देश का पहला फुल-स्केल इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेक-ऑफ और लैंडिंग (eVTOL) एयरक्राफ्ट प्रोटोटाइप पेश करके अर्बन एयर मोबिलिटी की दिशा में एक बड़ा कदम उठाया है। IIT मद्रास में इनक्यूबेट हुई इस कंपनी ने IIT मद्रास डिस्कवरी कैंपस में अपनी नई प्रोडक्शन फैसिलिटी में PT-01 नाम का यह एयरक्राफ्ट दिखाया। उम्मीद है कि अगले साल इसकी ग्राउंड टेस्टिंग शुरू हो जाएगी और 2028 तक कमर्शियल ऑपरेशन शुरू करने का लक्ष्य है। कंपनी की योजना है कि पैसेंजर एयर टैक्सी ऑपरेशन शुरू करने से पहले इस एयरक्राफ्ट को इमरजेंसी मेडिकल सर्विस के लिए इस्तेमाल किया जाए।

eVTOL एयरक्राफ्ट असल में क्या है?

eVTOL एयरक्राफ्ट में हेलीकॉप्टर की तरह वर्टिकल लिफ्ट (सीधे ऊपर उठने) की क्षमता और फिक्स्ड-विंग प्लेन की तरह आगे की ओर उड़ने की क्षमता का मेल होता है। रनवे पर निर्भर रहने के बजाय, ये एयरक्राफ्ट टेक-ऑफ, क्रूज़ और लैंडिंग के लिए कई इलेक्ट्रिक मोटर और प्रोपेलर का इस्तेमाल करते हैं जो ऑनबोर्ड बैटरी से चलते हैं। PT-01 का वज़न लगभग 2.2 टन है, इसका विंगस्पैन आठ मीटर है और इसे एक बार चार्ज करने पर लगभग 110 किलोमीटर तक उड़ने के लिए बनाया गया है। कंपनी के अनुसार, इसके कॉम्पैक्ट साइज़ की वजह से इसे मौजूदा हॉस्पिटल हेलीपैड और छतों से ऑपरेट किया जा सकेगा, जिसके लिए किसी बड़े नए इंफ्रास्ट्रक्चर की ज़रूरत नहीं होगी।

कंपनी एयर एम्बुलेंस से शुरुआत क्यों कर रही है?

सीधे पैसेंजर एयर टैक्सी सर्विस शुरू करने के बजाय, 'द ई-प्लेन कंपनी' ने मेडिकल इमरजेंसी के इस्तेमाल से शुरुआत करने का फैसला किया है। एयर एम्बुलेंस को शुरुआती दौर के सबसे व्यावहारिक इस्तेमाल में से एक माना जाता है, क्योंकि अस्पतालों में पहले से ही लैंडिंग के लिए खास जगह होती है और इमरजेंसी के समय तेज़ी से ट्रांसपोर्टेशन से बहुत फ़र्क पड़ सकता है। PT-01 को इस तरह डिज़ाइन किया गया है कि यह पायलट के साथ 200 किलोग्राम तक का पेलोड ले जा सके, जो एक मरीज़, एक पैरामेडिक और ज़रूरी मेडिकल इक्विपमेंट के लिए काफ़ी है। इस एयरक्राफ्ट में कई इंडिपेंडेंट इलेक्ट्रिक प्रोपेलर भी लगे हैं, जिससे अगर उड़ान के दौरान कोई एक प्रोपल्शन यूनिट खराब हो जाए, तो भी यह सुरक्षित रह सके (इसे 'बिल्ट-इन रिडंडेंसी' कहते हैं)।

कमर्शियल लॉन्च में कितना समय लगेगा?

यह एयरक्राफ्ट अभी प्रोटोटाइप स्टेज में है और इसके कमर्शियल इस्तेमाल तक पहुँचने का रास्ता सफल टेस्ट फ़्लाइट और रेगुलेटरी मंज़ूरी पर निर्भर करेगा। उम्मीद है कि 2027 में ग्राउंड ट्रायल शुरू हो जाएँगे और उसी साल बाद में सर्टिफ़िकेशन फ़्लाइट्स होंगी, जिसके बाद 2028 में कमर्शियल रोलआउट का लक्ष्य है।