The Cricketer ने फ्रेंचाइजी क्रिकेट लीग की रैंकिंग जारी की

London: कभी-कभी, मुझसे फ्रेंचाइजी क्रिकेट लीग की तुलना करने के लिए कहा जाता है — यह एक सब्जेक्टिव एक्सरसाइज है, क्योंकि इस तरह के एनालिसिस के लिए कोई तय क्राइटेरिया नहीं है।

इसलिए, पिछले हफ्ते यह जानना दिलचस्प था कि द क्रिकेटर मैगज़ीन ने लीग की अपनी रैंकिंग पब्लिश की है। ऐसा करने वाली यह पहली मैगज़ीन नहीं है — अगस्त 2025 में, BBC ने “कौन सी फ्रेंचाइजी लीग सबसे ज़्यादा एंटरटेनिंग है?” हेडिंग के तहत एक असेसमेंट किया था।

ऐसी रैंकिंग में सबसे बड़ी लीग पर फोकस करने का ट्रेंड समझ में आता है। वर्ल्ड क्रिकेटर्स एसोसिएशन के मुताबिक, दुनिया भर में लगभग 50 एक्टिव शॉर्ट-फॉर्म क्रिकेट लीग हैं। द क्रिकेटर ने अपने रूल्स ऑफ़ एंगेजमेंट में उन लीग को शामिल किया जिन्हें उसने “फ्रेंचाइज-स्टाइल” माना, इंग्लैंड और वेल्स में T20 ब्लास्ट को छोड़कर, जिसमें वही काउंटी क्लब हैं जो डोमेस्टिक क्रिकेट के दूसरे फॉर्मेट में मुकाबला करते हैं। सिर्फ़ पुरुषों की लीग को शामिल किया गया, जबकि जो कॉम्पिटिशन किसी खास देश या इलाके में सबसे बड़े नहीं थे, उन्हें बाहर रखा गया। इसका मतलब था, उदाहरण के लिए, कि अबू धाबी T10 के बजाय ILT20 को UAE की मुख्य लीग के तौर पर चुना गया।

इस कटौती से विचाराधीन लीगों की संख्या घटकर 10 हो गई। तीन क्राइटेरिया तय किए गए: क्रिकेट की क्वालिटी, एंटरटेनमेंट वैल्यू और वायबिलिटी।

क्वालिटी क्राइटेरिया मैदान पर होने वाले तमाशे से जुड़ा था, जिसमें शो में खिलाड़ियों का स्टैंडर्ड और लीग की कॉम्पिटिटिवनेस शामिल थी। एंटरटेनमेंट का संबंध भीड़ की दिलचस्पी और दर्शकों के अनुभव से था, चाहे वह मैदान पर हो या लीग के ब्रॉडकास्ट के ज़रिए। वायबिलिटी इस बात पर केंद्रित थी कि क्या हर लीग के न केवल बने रहने की संभावना है, बल्कि लंबे समय में कामयाब होने की भी।

इन क्राइटेरिया को सही मायने में लागू करने के लिए, कई तरह के ज़रूरी मेट्रिक्स उपलब्ध होने चाहिए। वे काफी मात्रा और क्वालिटी, चौड़ाई और गहराई में अलग-अलग होते हैं। BBC एनालिसिस ने CricViz के डेटा के आधार पर एंटरटेनमेंट इंडेक्स बनाने के लिए कल्पनाशील मेट्रिक्स अपनाए। इनमें हर गेम में चौकों और छक्कों की औसत संख्या, डॉट-बॉल परसेंटेज, होम एडवांटेज का असर, औसत स्ट्राइक-रेट, विकेट लेने वाली बॉलिंग का स्टाइल और कितने गेम आखिरी ओवर या आखिरी बॉल तक गए, ये सब शामिल थे।

T20 क्रिकेट का पूरा मकसद यही है कि यह एंटरटेनिंग होना चाहिए। मेरा ऑब्ज़र्वेशन है कि दर्शक सबसे ज़्यादा जोश में छक्का मारने पर रिस्पॉन्स देते हैं, उसके बाद शानदार कैचिंग, बॉल से विकेट टूटने का नज़ारा और करीबी मैच। T20 क्रिकेट की एक बुराई यह है कि यह बैटर्स के पक्ष में बहुत ज़्यादा हो गया है, जिसे ऐसी पिचों और गेंदों से बढ़ावा मिलता है जिनसे बॉलर्स को बहुत कम मदद मिलती है, साथ ही बाउंड्री फील्डर्स की संख्या पर भी रोक होती है। किसी भी बॉलर को छक्का लगना पसंद नहीं है, इसलिए उन्हें ऐसा होने से रोकने की कोशिश में नई स्किल्स सीखनी पड़ी हैं। हो सकता है कि इन कोशिशों पर उन लोगों का ध्यान न गया हो जो सिर्फ़ छक्के लगते देखना चाहते हैं।

यह इस बात पर वापस आता है कि क्रिकेट की क्वालिटी को कैसे डिफाइन किया जाना चाहिए। सहज रूप से, यह माना जा सकता है कि यह खिलाड़ियों की क्वालिटी के बराबर है। द क्रिकेटर और BBC दोनों ने इस मेट्रिक पर इंडियन प्रीमियर लीग को पहले स्थान पर रखा है। द क्रिकेटर ने IPL की कमर्शियल ताकत और आठ हफ़्तों से ज़्यादा समय तक दर्शकों को खींचने की इसकी लंबे समय तक चलने वाली क्षमता पर फ़ोकस किया। यह फ़र्क करना मुश्किल है कि इसका आकर्षण क्रिकेट की क्वालिटी है, खिलाड़ियों का करिश्मा है या एंटरटेनमेंट वैल्यू है।

भारत के सभी बेहतरीन खिलाड़ी और उभरती हुई प्रतिभाएँ पूरे IPL के लिए उपलब्ध हैं। हर प्लेइंग XI में चार विदेशी खिलाड़ियों को शामिल करने की अनुमति है। किसी भी पाकिस्तानी को नहीं बुलाया गया है और 2026 में, किसी भी बांग्लादेशी को नहीं। यह तर्क दिया जा सकता है कि उनके बाहर होने का मतलब है कि IPL अपनी क्वालिटी को ज़्यादा से ज़्यादा नहीं कर पाता है। अगर कोई इनक्लूसिविटी क्राइटेरिया जोड़ा जाता तो IPL की रेटिंग पर बुरा असर पड़ता।

BBC का क्वालिटी का असेसमेंट, एंटरटेनमेंट लेवल से अलग, हर लीग में खिलाड़ी की क्वालिटी पर फ़ोकस करता था, जो सभी फ़ॉर्मैट में इंटरनेशनल कैप पर आधारित था। इसे हर गेम में शुरुआती XI द्वारा लिए गए इंटरनेशनल कैप की औसत संख्या के रूप में बताया गया था। इसमें काफ़ी अंतर है। IPL में 335 दर्शक थे, लेकिन यह ILT20 के 423 और पाकिस्तान सुपर लीग के 351 दर्शकों से पीछे था। ऑस्ट्रेलिया की बिग बैश लीग 145 के औसत के साथ काफी नीचे थी। इन अंतरों के कुछ स्ट्रक्चरल कारण हैं।

BBL के दौरान, जिसमें टीमों को प्लेइंग XI में तीन विदेशी खिलाड़ियों की इजाज़त होती है, ऑस्ट्रेलिया के सबसे अच्छे क्रिकेटर एक इंटरनेशनल सीरीज़ खेलते हैं। उनकी गैर-मौजूदगी BBC की BBL के लिए सातवीं रैंकिंग की एक वजह थी, जबकि द क्रिकेटर ने इसे तीसरा स्थान दिया था। इसके उलट, PSL को द क्रिकेटर ने छठा और BBC ने तीसरा स्थान दिया था। यह उन चुनौतियों के बावजूद है जिनका इसने अपने 10 सालों में सामना किया है। उन चुनौतियों में से एक है इंटरनेशनल कमिटमेंट्स और दूसरी फ्रेंचाइजी लीग के संबंध में इसकी शेड्यूलिंग, जिनके साथ यह खिलाड़ियों के लिए मुकाबला करता है।

2026 में, यह 26 मार्च से 3 मई तक चलेगा, जो IPL के साथ ओवरलैप होगा। आठ से 10 टीमों तक इसके विस्तार के साथ इंटरनेशनल खिलाड़ियों की इसकी ज़रूरत बढ़ गई है। हाल के दिनों में