थाईलैंड ओपन: लक्ष्य कड़ी टक्कर देता है लेकिन कुनलावुत के खिलाफ तीन गेम में हार जाता

बैंकाक: स्टार शटलर लक्ष्य सेन के तीन गेम के कड़े सेमीफाइनल में थाईलैंड के दूसरे वरीय कुनलावुत वितिदसर्न से शनिवार को हारने के बाद थाईलैंड ओपन में भारतीय चुनौती समाप्त हो गई। एक घंटे 15 मिनट तक चले मुकाबले में प्रतिद्वंद्वी को वरीयता मिली, लेकिन जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, 21-13 17-21 13-21 से हार गए।

कुनलावुत अगले सेमीफाइनल में हांगकांग के आठवीं वरीयता प्राप्त चेउक यिउ ली और फ्रांस के तोमा जूनियर पोपोव के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से भिड़ेंगे।

लक्ष्य ने इस सीजन में पहली बार इंडोनेशिया मास्टर्स के करीब आकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया था, जहां वह क्वार्टर फाइनल में बाहर हो गए थे।

इस साल खराब प्रदर्शन के कारण उनकी रैंकिंग करियर के उच्च छठे स्थान से गिरकर 23वें स्थान पर आ गई है।

पहले गेम में शुरू में दोनों खिलाड़ियों के बीच कांटे की टक्कर थी, लेकिन लक्ष्य ने ब्रेक तक 11-6 की बढ़त बना ली।

ब्रेक के बाद थाई खिलाड़ी ने मजबूत वापसी की और चार सीधे अंक जीतकर बढ़त को 11-10 से कम कर दिया। लेकिन लक्ष्य ने ठीक समय पर अपने खेल में सुधार करते हुए पांच अंकों की बढ़त ले ली और अपने प्रतिद्वंद्वी को कोई मौका दिए बिना शुरुआती गेम को काफी आसानी से बंद कर दिया।

दूसरा गेम दोनों खिलाड़ियों के बीच बराबरी पर लड़ा गया क्योंकि वे 10 अंकों तक एक-दूसरे से मेल खाते थे, इससे पहले कुनलावुत ने मैच में पहली बार 12-10 की संकीर्ण बढ़त लेने के लिए अपने क्रॉस-कोर्ट स्मैश का इस्तेमाल किया।

हालाँकि, भारतीय ने लंबी रैलियों और सटीक ड्रॉप शॉट्स की मदद से अपना रास्ता बनाया क्योंकि दोनों खिलाड़ियों के बीच लड़ाई जारी थी।

लेकिन कुनलावुत ने अपने खेल में कुछ पायदान ऊपर उठाया और चार सीधे अंक हासिल कर दूसरा गेम जीत लिया और मैच को निर्णायक स्थिति में ले गए।

निर्णायक मैच में शुरुआत में गति कुनलावुत के पक्ष में चली गई और उन्होंने 5-2 की बढ़त बना ली, लेकिन लक्ष्य ने अपनी वापसी कर ली और दोनों खिलाड़ियों ने जी जान लगा दी।

लंबी रैलियों ने अंतत: भारतीय पर असर डाला, जो अंतिम गेम आगे बढ़ने के साथ-साथ थके हुए लग रहे थे, उन्होंने कुनलावुत को 18-12 की बड़ी बढ़त दिला दी और फिर थाई ने काफी आसानी से निर्णायक मुकाबले को बंद कर दिया।