दस पुरुषों वाली Indian team ने ब्रिटेन को हॉकी सेमीफाइनल में जाने से रोका

ब्रिटेन Britain: मैच के दो तिहाई समय तक केवल दस खिलाड़ियों के साथ खेलने के बाद भारत ने रविवार को यहां ओलंपिक खेलों में हॉकी के सेमीफाइनल में प्रवेश करने के लिए पेनल्टी शूटआउट के माध्यम से ब्रिटेन को हराकर हुडिनी की तरह शानदार खेल दिखाया। भारत और ब्रिटेन के बीच निर्धारित समय के अंत में 1-1 की बराबरी थी, लेकिन आठ बार के चैंपियन ने पेनल्टी शूटआउट में ब्रिटेन को 4-2 से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया। इस जीत के साथ ही भारतीय खेमे में जश्न का माहौल बन गया। इस जीत का समर्थन यवेस-डू-मानोइर स्टेडियम में मौजूद दर्शकों ने भी किया। क्वार्टर फाइनल में अमित रोहिदास को विवादास्पद तरीके से रेड कार्ड दिए जाने के बाद भारत 43वें मिनट में एक खिलाड़ी से पिछड़ रहा था। मैच के मैन ऑफ द मैच परट्टू रविंद्रन श्रीजेश ने गोल की रक्षा करते हुए मैच को पेनल्टी शूटआउट में पहुंचा दिया। विज्ञापन मैच की शुरुआत से ही लगातार बचाव करने वाले श्रीजेश ने टाई ब्रेकर में भी गोल की ओर बढ़ रहे स्ट्राइक को रोककर एक महत्वपूर्ण बचाव किया और इस तरह से इस पल के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बनकर उभरे।

इस अनुभवी गोलकीपर को टीम के बाकी खिलाड़ियों का पूरा समर्थन मिला, जिन्होंने जरूरत पड़ने पर श्रीजेश की मदद की। भारत ने शूटआउट में कप्तान हरमनप्रीत सिंह की मदद से सभी चार प्रयासों में सफलता हासिल की, जिन्होंने 22वें मिनट में मिले चार पेनल्टी कॉर्नर पर पहला गोल भी किया। इसके अलावा सुखजीत सिंह, ललित उपाध्याय और राजकुमार पाल ने भी गोल किया। ब्रिटेन ने 27वें मिनट में ली मॉर्टन की मदद से बराबरी की, जबकि जेम्स एल्बेरी और जैक वालेस ने गोल किए, जबकि कॉनर विलियमसन ने क्रॉसपीस पर गोल किया और फिलिप रोपर की कोशिश को श्रीजेश ने रोक दिया। दरअसल, भारत ने तब बढ़त हासिल की जब खेल के 17वें मिनट में दक्षिण अफ्रीका के एस रैपापोर्ट ने रोहिदास को बाहर का रास्ता दिखा दिया, जब वीडियो रीप्ले के जरिए यह घोषित किया गया कि उनकी स्टिक ब्रिटिश खिलाड़ी से टकराई है, जबकि खेल मध्य रेखा के पास था।

इस अप्रत्याशित झटके ने पूरी भारतीय टीम का सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाया, जिन्होंने श्रीजेश की मदद करने के लिए बार-बार पीछे हटकर ब्रिटिश खिलाड़ियों को दूर रखा। उन्होंने कुल मिलाकर नियमित समय में दस गोल बचाए। ब्रिटेन के पास भी रिंग के अंदर उस तरह का कौशल नहीं था और जब भी उन्होंने गहरी पैठ बनाई, तो भारतीय रक्षा पंक्ति के सामने उन्हें बार-बार नाकाम कर दिया गया। उन्होंने दस पेनल्टी कॉर्नर बनाए, लेकिन उनमें से किसी पर भी निशाना नहीं लगा पाए। दूसरी तरफ, भारत ने चार गोल किए और नियमित समय में पहले सेट-पीस के जरिए अपना एकमात्र गोल किया।

भारत ने प्रतिद्वंद्वी गोल पर आठ प्रयास किए, जबकि ब्रिटेन ने 21 प्रयास किए। श्रीजेश और मनप्रीत, जिन्होंने रोहिदास को बाहर किए जाने के बाद अतिरिक्त डिफेंडर की भूमिका निभाई, और श्रीजेश ने यादगार जीत के बाद पत्रकारों से बात करते हुए जीत को "पूरी टीम का प्रयास" बताया। "यह पूरी टीम का प्रयास था। हमारा डिफेंस अच्छा था, हालांकि हम दस खिलाड़ी पीछे थे। हम अस्थायी निलंबन के कारण एक खिलाड़ी कम होने के साथ अभ्यास करते हैं, लेकिन हमें उम्मीद नहीं थी कि किसी को रेड कार्ड दिखाया जाएगा। एक खिलाड़ी कम होने के बाद मैंने अतिरिक्त डिफेंडर की भूमिका निभाई। हम एक खिलाड़ी कम होने के बावजूद जीतने के लिए दृढ़ थे। हमने वह समर्पण दिखाया। खिलाड़ियों ने स्थिति के अनुसार शानदार ढंग से खुद को ढाला और उससे मेल खाने के लिए अपने खेल को बेहतर बनाया। मुझे नहीं पता कि आज उन्होंने कितने किलोमीटर दौड़े होंगे, लेकिन हर कोई कड़ी मेहनत कर रहा था और जब भी रिबाउंड हुआ, उसे साफ करने का ध्यान रख रहा था। यह पूरी टीम का प्रयास था," श्रीजेश ने कहा। "जीतने के लिए बचाव करो, यही हमारा मंत्र है। मुझे नहीं पता कि मैंने कितने बचाव किए। मैं बस इतना चाहता था कि 1-1 की बराबरी के बाद कोई और गोल न खाऊं।

हाफटाइम पर कोच चार्ल्स फुल्टन से मिली जानकारी के बारे में मनप्रीत ने बताया, "कोच ने हमें बताया कि हमें अपना संयम बनाए रखना होगा क्योंकि हमें गोल करने के कुछ मौके मिलेंगे। हमें कुछ मौके मिले, लेकिन हम उनका फायदा नहीं उठा सके।" रोहीदास को आउट करने के अंपायरिंग फैसले के बारे में पूछे जाने पर दोनों ने सुरक्षित खेल दिखाया। मनप्रीत ने कहा, "शायद तीसरे अंपायर ने स्टिक हिटिंग के बारे में कुछ देखा होगा। उस घटना पर ज्यादा ध्यान न देना ही बेहतर है, क्योंकि हम जीत चुके हैं।" श्रीजेश ने चुटकी लेते हुए कहा, "आप इसके लिए किसी को दोष नहीं दे सकते, क्योंकि अंपायर नियमों का पालन करते हैं और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं। वे पूरे टूर्नामेंट में शानदार काम कर रहे हैं। हमारे कोच इस मुद्दे को पैनल के सामने उठा सकते हैं और हमें जवाब दे सकते हैं।"