Tania Zeng ने 58 साल की उम्र में ओलंपिक में पदार्पण किया

Olympic ओलिंपिक. टेबल टेनिस खिलाड़ी ज़ेंग झिइंग ने Northern Chile में खेल सिखाने के लिए 1989 में चीन छोड़ दिया था, उसी साल तियानमेन स्क्वायर नरसंहार हुआ था। 35 साल बाद, वह 58 साल की उम्र में ओलंपिक खेलों में उसी नाम से पदार्पण करेंगी जिसे उन्होंने दक्षिण अमेरिकी राष्ट्र में अपनाया था: तानिया। पिछले साल सैंटियागो में पैन अमेरिकन गेम्स में कांस्य पदक जीतने के बाद चिली में मशहूर हुईं तानिया ज़ेंग ने बहुत पहले ही टेबल टेनिस से संन्यास ले लिया था। हालाँकि यह खेल उन्हें चिली ले आया, लेकिन उन्होंने अपना व्यवसाय शुरू करने और अंततः परिवार शुरू करने के लिए अधिक समय देने के लिए खेलना बंद कर दिया। महामारी के दौरान एक पेशेवर एथलीट बनने का उनका सपना फिर से लौट आया। पेरिस में उनका शिखर पहुँचेगा। देश के ओलंपिक प्रशिक्षण केंद्र में एसोसिएटेड प्रेस को दिए एक साक्षात्कार में ज़ेंग ने कहा, "मैंने कभी नहीं सोचा था कि (ओलंपिक खेलों में भाग ले पाऊँगी) क्योंकि मैंने इसे मनोरंजन के लिए, कुछ खेल खेलने के लिए चुना था।" "मैंने बहुत खेलकर आत्मविश्वास हासिल किया। चूँकि मैं हमेशा जीतती थी, इसलिए मुझे और भी ज़्यादा खेलना पसंद आने लगा। ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करना एक बड़ा, विशाल सपना है, और उस उम्र में इसे पूरा कर पाना एक बहुत बड़ी खुशी है,” अपने देश के प्रतिनिधिमंडल की सबसे उम्रदराज एथलीट ज़ेंग ने कहा।

दक्षिणी चीन के फ़ोशान में जन्मी ज़ेंग एक स्थानीय टेबल टेनिस कोच की बेटी हैं। बचपन में, वह अपनी माँ के साथ पेशेवर टेबल टेनिस प्रशिक्षण सत्रों में जाती थीं। एक दशक तक, चीनी-चिली एथलीट एक उच्च प्रदर्शन वाली खिलाड़ी थीं। लेकिन 1989 में उनके जीवन ने एक नया मोड़ लिया, जब उन्होंने चिली के सुदूर उत्तर में एरिका में युवा एथलीटों को खेल सिखाने का निमंत्रण स्वीकार कर लिया। उन्होंने जल्द ही शादी कर ली और उत्तरी चिली के इक्विक में रहने लगीं, एक और शहर जहाँ उस समय चीनी उपस्थिति की संभावना नहीं थी। ज़ेंग वर्तमान में 151वीं रैंक वाली टेबल टेनिस खिलाड़ी हैं। वह चिली की राष्ट्रीय टीम का हिस्सा हैं, जिन्होंने पैन अमेरिकन गेम्स में महिला एकल टेबल टेनिस टूर्नामेंट में अपने पहले मैच में डोमिनिकन इवा पेना ब्रिटो को हराया था। वह अगले दौर में अमेरिकी लिली एन झांग से हार गईं, लेकिन फिर भी टीम प्रतियोगिता में कांस्य जीतने में सफल रहीं। ज़ेंग का जीवन अब इक्विक और सैंटियागो के बीच बंटा हुआ है, जो खेल के प्रति उनकी भूख और प्रशंसकों के स्नेह से प्रेरित है। "हर कोई मुझे जानता है, मेरा अभिवादन करता है, एक फोटो चाहता है और मेरे लिए, यह सिर्फ खुशी है," उसने कहा। "मैं पहले से ही दिल और आत्मा, सब कुछ में चिली की हूँ। वे मुझे यहाँ दफनाने जा रहे हैं।" ज़ेंग पेरिस में अधिक अनुभव और जीवन भर के सपने को पूरा करने के लिए उसी दृढ़ संकल्प के साथ खेलेंगी। उन्हें उम्मीद है कि ओलंपिक में उनके प्रदर्शन पर कोई चोट का असर नहीं पड़ेगा, जो किसी भी बड़ी उम्र के एथलीट के लिए चिंता का विषय है। ज़ेंग ने कहा, "किसी भी गलत हरकत से मैं चोटिल हो सकती हूँ, और यह मुझे बहुत चिंतित करता है।" शनिवार को, न केवल चिली के लोग एक महिला को देखने के लिए टीवी से चिपके रहेंगे, जिन्हें वे अब अपनी "ओलंपिक दादी" कहते हैं। ज़ेंग के भाई और उनके 92 वर्षीय पिता भी चीन से देखेंगे। ज़ेंग ने कहा, "जब उन्हें पता चला कि मैंने क्वालिफाई कर लिया है, तो वे अपनी कुर्सी से उछल पड़े और चिल्लाने लगे। ... सोचिए, 92 वर्षीय व्यक्ति।" "और उन्होंने तुरंत मुझसे कहा: 'यह तुम्हारा जीवन भर का सपना था, जो अब पूरा हो गया है। इसे पूरा करो, पूरी ताकत से करो।'"