T20 वर्ल्ड कप: ऑस्ट्रेलिया लय हासिल करने की कोशिश करेगा
Sports स्पोर्ट्स: जब बड़े क्रिकेट इवेंट्स में अच्छा प्रदर्शन करने की बात आती है, तो ऑस्ट्रेलिया से बेहतर कोई नहीं है। ऑस्ट्रेलियाई टीम ने 13 एडिशन में से रिकॉर्ड छह वनडे वर्ल्ड कप, एक वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप और दो ICC चैंपियंस ट्रॉफी जीती हैं। वे वनडे और रेड-बॉल क्रिकेट में एक ज़बरदस्त टीम हैं। हालांकि, जब T20I की बात आती है, तो ऐसा नहीं कहा जा सकता, भले ही ऑस्ट्रेलियाई टीम के पास कुछ सबसे बड़े हिटर हों - 2021 में देर से मिली टाइटल जीत उनकी कमज़ोरी को दिखाती है। उस ऑस्ट्रेलियाई टीम को बहुत 'टेस्ट-जैसी' कहा गया था, लेकिन आरोन फिंच की कप्तानी में, ऑस्ट्रेलियाई टीम ने मिडिल ईस्ट में मुश्किलों का सामना किया। उस ट्रॉफी के अलावा, सबसे छोटे फॉर्मेट के इस बड़े इवेंट में उनका प्रदर्शन कम से कम साधारण रहा है, पिछले दो एडिशन में वे सेमीफाइनल तक नहीं पहुँच पाए। असल में, वे तीन और मौकों पर नॉकआउट स्टेज तक नहीं पहुँचे।
यह औसत रिकॉर्ड ही है जिसे मिशेल मार्श और उनकी टीम सुधारना चाहेगी, और 11 फरवरी को कोलंबो में खतरनाक आयरलैंड के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करते हुए ऑस्ट्रेलिया को फिर से शिखर पर ले जाना चाहेगी। और यह आसान नहीं होगा, जैसा कि पाकिस्तान में हाल ही में खत्म हुई T20I सीरीज़ में देखा गया, जहाँ उन्हें 3-0 से हार मिली। हाँ, ऑस्ट्रेलिया ने कई खिलाड़ियों को घर पर छोड़कर एक कमज़ोर टीम उतारी थी ताकि उन्हें व्यस्त गर्मी के बाद वर्ल्ड कप के लिए ठीक होने का समय मिल सके, लेकिन कई प्रमुख खिलाड़ियों की फॉर्म और फिटनेस पर सवाल बने हुए हैं।
मार्श को, निस्संदेह, आगे बढ़कर नेतृत्व करना होगा, लेकिन बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि शानदार ओपनर ट्रैविस हेड कैसी शुरुआत देते हैं। दुनिया के सबसे खतरनाक हिटर में से एक, हेड में दुनिया के किसी भी अटैक को तहस-नहस करने की खास काबिलियत है, और जब वह लय में होते हैं, तो उन्हें कोई नहीं रोक सकता। बड़े हिटर कैमरन ग्रीन, जोश इंग्लिस, मैट रेनशॉ और मार्कस स्टोइनिस - सभी औसत प्रदर्शन कर रहे हैं - उन्हें शुरू से ही अच्छा प्रदर्शन करना होगा।
एक और टीम, जो 2014 में पहली बार टाइटल जीतने के बाद रैंकिंग में नीचे चली गई है, वह भी एक नई शुरुआत करना चाहेगी, और वह है सह-मेजबान श्रीलंका। ढाका की उस भावुक रात के बाद, जहाँ कुमार संगकारा और महेला जयवर्धने ने आखिरकार वर्ल्ड कप ट्रॉफी अपने हाथों में ली थी, श्रीलंका आने वाले एडिशन में लड़खड़ा गया है। उन्होंने 2016 में सिर्फ़ एक मैच जीता, 2021 में टूर्नामेंट में जगह बनाने के लिए क्वालिफ़ाइंग राउंड खेलने पड़े, अगले साल नॉकआउट में नहीं पहुँच पाए, और 2024 में पहले राउंड में ही बाहर हो गए — यह अब तक का उनका सबसे खराब प्रदर्शन था।
हालांकि, घरेलू मैदान का फ़ायदा होने के कारण, श्रीलंकाई टीम इस बार अपने प्रदर्शन को बेहतर करने को लेकर कॉन्फिडेंट होगी। उनके पास वानिंदु हसरंगा, महीश पथिराना और दुष्मंथा चमीरा जैसे अच्छे गेंदबाज़ हैं, लेकिन उनकी कमज़ोर बल्लेबाज़ी एक बड़ी चिंता है। हाल ही में इंग्लैंड के खिलाफ़ घरेलू सीरीज़ में, जिसे वे 3-0 से हार गए थे, वे 133 और 116 रन पर ऑल आउट हो गए थे। यह देखते हुए कि आयरलैंड और ज़िम्बाब्वे कितने खतरनाक हो सकते हैं, गलती की कोई गुंजाइश नहीं है, और पथुम निसांका, कुसल मेंडिस, कामिंदु मेंडिस और कामिल मिशारा जैसे खिलाड़ियों को अपने खेल का स्तर बढ़ाना होगा।
आयरलैंड, जिसने वनडे वर्ल्ड कप में 'जायंट-किलर्स' के तौर पर अपनी पहचान बनाई है, T20I में भी कुछ ऐसा ही करने की कोशिश करेगा। उन्हें एक मुश्किल शुरुआत मिली है, पहले श्रीलंका और फिर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ खेलना है, लेकिन इनमें से किसी एक में उलटफेर उन्हें सुपर 8 में पहुँचा सकता है जो एक बड़ी उपलब्धि होगी।
ओमान और ज़िम्बाब्वे इस ग्रुप की बाकी दो टीमें हैं, और उनका लक्ष्य यह साबित करना होगा कि वे सिर्फ़ गिनती पूरी करने के लिए यहाँ नहीं हैं।
