सिंगापुर में तैराकी विश्व चैंपियनशिप, स्वर्णिम ग्रीष्मकाल का उद्घाटन

Sports खेल : 25 जुलाई - पेरिस ओलंपिक में ला डिफेंस एरिना में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ तैराकों को धूम मचाए एक साल भी नहीं हुआ है, लेकिन सिंगापुर में होने वाली विश्व चैंपियनशिप में रिकॉर्ड तोड़ रोमांच की उम्मीद अभी से जताई जा रही है।

रविवार को इस प्रतियोगिता का धमाकेदार आगाज होगा, जब कनाडा की किशोर तैराक समर मैकिन्टोश कनाडा के ट्रायल्स में एरियार्न टिटमस का विश्व रिकॉर्ड तोड़कर 400 मीटर फ्रीस्टाइल में अपना पहला विश्व खिताब जीतने की कोशिश करेंगी। ऑस्ट्रेलिया की ओलंपिक चैंपियन टिटमस विश्व एक्वेटिक्स चैंपियनशिप एरिना में हिस्सा नहीं ले रही हैं, लेकिन पेरिस ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता और अमेरिकी आइकन केटी लेडेकी 400 मीटर स्पर्धा में हिस्सा ले रही हैं, जिसे उन्होंने चार बार जीता है।

400 मीटर स्पर्धा में लेडेकी के दबदबे के दिन अब पीछे छूट रहे हैं, ऐसे में मैकिन्टोश की अपने हालिया विश्व रिकॉर्ड, तीन मिनट 54.18 सेकंड, को बेहतर बनाने की कोशिश पर सबकी नज़र रहेगी। 18 साल की उम्र में, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि वह मानती हैं कि उनका सर्वश्रेष्ठ अभी बाकी है। पिछले महीने कनाडा में हुए ट्रायल्स में अपने तीन विश्व रिकॉर्ड के बारे में उन्होंने कहा, "मैं अपने कोच के साथ बैठकर देख सकती हूँ कि मुझे कहाँ सुधार करने की ज़रूरत है और इसे अपनी अब तक की ट्रेनिंग के लिए प्रेरणा और प्रमाण के रूप में इस्तेमाल कर सकती हूँ।"

400 मीटर दौड़ मुख्य स्पर्धा के लिए बस एक क्षुधावर्धक होगी जब मैकिन्टोश 800 मीटर फ्रीस्टाइल के ख़िताब के लिए विश्व रिकॉर्ड धारक और ओलंपिक चैंपियन लेडेकी से भिड़ेंगी। लौह महिला लेडेकी ने 800 मीटर में किसी भी अन्य तैराक की तरह दबदबा बनाया है, और मई में फ्लोरिडा में आठ मिनट और 4.12 सेकंड की तैराकी के साथ 2016 रियो ओलंपिक के अपने नौ साल पुराने विश्व रिकॉर्ड को असंभव रूप से तोड़ दिया।

लेकिन अदम्य मैकिन्टोश कड़ी टक्कर दे रही हैं। मैकिन्टोश ने कनाडा के ट्रायल्स में 800 मीटर में 8:05.07 का समय निकाला, जो लेडेकी के सर्वश्रेष्ठ दो प्रयासों के बाद तीसरा सबसे तेज़ समय था। 800 मीटर में लेडेकी को पछाड़ना वैश्विक तैराकी इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ होगा और अमेरिकी खिलाड़ी की एलए 2028 में अपने घरेलू ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने की उम्मीदों के लिए एक बड़ा झटका होगा।