शशिकुमार मुकुंद के शुरुआती सिंगल्स से बाहर होने के बाद सुमित नागल ने शानदार जीत के साथ स्कोर 1-1 कर दिया

शनिवार को यहां डेविस कप वर्ल्ड ग्रुप II टाई के शुरुआती दिन भारत और मोरक्को ने सम्मान साझा किया, जबकि शशिकुमार मुकुंद के उमस भरी परिस्थितियों में शुरुआती सिंगल्स से बाहर होने के बाद सुमित नागल ने घरेलू टीम को शानदार जीत से बचाया।

मैच से पहले थोड़ी देर की बारिश ने परिस्थितियों को चुनौतीपूर्ण बना दिया और इससे खिलाड़ियों के फिटनेस स्तर पर असर पड़ा। तीन घंटे और पांच मिनट तक कोर्ट पर रहने के बाद, 26 वर्षीय मुकुंद ने तीसरे सेट के 1-2 पर मेडिकल टाइमआउट लेने के तुरंत बाद, अपने पहले मैच में ही हार मान ली।

बुरी तरह ऐंठन और दर्द से मुँह बनाते हुए, जब स्कोर 7-6 (4) 5-7 1-4 था तब वह रिटायर हो गये।

रैंकिंग में भारी अंतर के बावजूद - मुकुंद डिलीमी से 192 स्थान ऊपर 365 पर हैं - यह भारतीय के लिए आसान मुकाबला नहीं था।

एटीपी एकल चार्ट में 156वें स्थान पर रहे, नागल ने 779वें स्थान पर मौजूद एडम माउंडिर पर 6-3, 6-3 की आसान जीत के साथ घरेलू टीम को अपेक्षित स्तर पर वापस ला दिया।

हालाँकि शुरुआती एकल में यह एक नीरस और लंबा मुकाबला था, नागल और मुंडीर ने कुछ मनोरंजक टेनिस खेला।

दोनों खिलाड़ियों ने गेंद पर जोरदार प्रहार किया. नागल, जो अच्छी फॉर्म में हैं और चैलेंजर सर्किट में अच्छे प्रदर्शन का आनंद ले रहे हैं, ने अंकों को अच्छी तरह से नियंत्रित किया और अपने प्रतिद्वंद्वी की तुलना में कम अप्रत्याशित गलतियाँ कीं।

मुंडीर ने लड़ाई के लिए दमखम दिखाया लेकिन पर्याप्त गेंदें लाइन के अंदर नहीं डालीं। जाहिर है, नागल का अनुभव बहुत बड़ा प्लस था।

पांचवें गेम में माउंडिर की सर्विस तोड़ने के बाद, नागल ने तुरंत अपनी सर्विस गंवा दी, लेकिन शुरुआती सेट जीतने के लिए दो बार मोरक्को के खिलाड़ी की सर्विस तोड़ने का तरीका ढूंढ लिया। हालाँकि, मुंडीर ने ड्रॉप शॉट का काफी प्रभावी ढंग से उपयोग किया, खासकर जब उसने गेम की शुरुआत में अंक खो दिए। नागल की कोर्ट कवरेज और लंबे समय तक खींचे गए अंकों में ठोस रक्षा उनकी जीत का मुख्य आकर्षण थी।

कप्तान रोहित राजपाल ने कहा, "यह निराशाजनक है कि हम पहला मैच हार गए। ससी ने बहुत अधिक घबराहट महसूस की। मैंने उसे शांत होने के लिए कहा। दुर्भाग्य से उसे ऐंठन होने लगी। दूसरी ओर सुमित अनुभवी है और क्लास का अंतर था।" रोहन बोपन्ना रविवार को युकी भांबरी के साथ अपने डेविस कप करियर का आखिरी मैच खेलेंगे. उनका मुकाबला इलियट बेंचेट्रिट और यूनुस लालामी लारौसी से होगा।

"हम जानते थे कि फिटनेस इस मुकाबले में बहुत बड़ी भूमिका निभाएगी। परिस्थितियाँ कठिन हैं लेकिन यह दोनों खिलाड़ियों के लिए समान है। मुकुंद के पास मौके थे और उन्होंने उनका फायदा नहीं उठाया। एक बार जब आप ऐंठन शुरू कर देते हैं और आंदोलन प्रतिबंधित हो जाता है, तो मनोवैज्ञानिक रूप से यह हो जाता है वापसी करना कठिन है, ”भारत के कोच जीशान अली ने पहले मैच का सारांश देते हुए पीटीआई को बताया।

20 वर्षीय डिलीमी आईटीएफ फ्यूचर्स सर्किट पर अच्छे प्रदर्शन के बाद मुकाबले में आए, अपने पिछले पांच मुकाबलों में तीन फाइनल और दो सेमीफाइनल में पहुंचे। उन्होंने मैच में आत्मविश्वास बरकरार रखा, लेकिन अपनी अप्रत्याशित गलतियों को रोकने के लिए संघर्ष किया, जिससे मुकुंद को कई मुफ्त अंक मिले।

दूसरी ओर, मुकुंद पहले दौर की लगातार चार प्रतियोगिता हार चुका था, लेकिन वह उच्च-स्तरीय टूर्नामेंटों में प्रतिस्पर्धा कर रहा था, जिसमें एटीपी1000 इवेंट भी शामिल था।

मैच में टेनिस का स्तर पहले से ही अच्छा नहीं था और कोर्ट की धीमी गति ने इसे और अधिक शारीरिक बना दिया।

घबराहट भरी शुरुआत में मुकुंद ने डबल फॉल्ट से शुरुआत की लेकिन ड्यूस प्वाइंट खेलने के बाद अपनी सर्विस बरकरार रखी।

गेम पांच में भारतीय एक स्थान पर था, बैकहैंड के साथ 15-30 से पिछड़ गया था, जो बेसलाइन से आगे निकल गया था, लेकिन फोरहैंड विजेता के साथ वापस आया और स्कोर 30-ऑल कर दिया।

इसके बाद 26-शॉट की रैली हुई जो डिलीमी के फोरहैंड के नेट को चूमने के साथ समाप्त हुई। मुकुंद ने उस गेम को बरकरार रखा लेकिन नौवें गेम में मैच का पहला ब्रेक दिया।

उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी को दो ब्रेक मौके देने के लिए फोरहैंड वाइड मारने के बाद डबल-फ़ॉल्ट किया। दोनों फ़्लैंकों पर डिलीमी के गहरे रिटर्न ने एक आसान अंत स्थापित किया। अपनी बाईं ओर दौड़ते हुए, मुकुंद बमुश्किल बैकहैंड टैप के साथ गेंद को वापस कोर्ट में डालने में कामयाब रहे, क्योंकि गेंद नेट के पार चली गई थी।

डिलीमी को ज्यादा कुछ करने की ज़रूरत नहीं थी, क्योंकि उसने विजेता के लिए गेंद को पटक कर पहला ख़ून निकाला।

हालाँकि, मोरक्को का खिलाड़ी अगले गेम में सेट बंद नहीं कर सका क्योंकि लगातार गलतियों के कारण उसने अपनी सर्विस गंवा दी।

मामला टाई-ब्रेकर तक खिंच गया जिसमें डिलीमी की अप्रत्याशित गलतियों के कारण मुकुंद 4-1 से आगे हो गये। 3-6 पर सर्विस करते हुए, डिलीमी ने ऐस के साथ पहला सेट प्वाइंट बचाया लेकिन दूसरे पर फोरहैंड लॉन्ग मारा।

दूसरी शुरुआत में डिलीमी को अच्छी शुरुआत की जरूरत थी लेकिन उन्होंने पहले ही गेम में अपनी सर्विस गंवा दी। मुकुंद ने ब्रेक को मजबूत किया। जल्द ही भारतीय खिलाड़ी 3-1 से आगे हो गया और यह 4-1 हो सकता था लेकिन डिलीमी ने पांचवें गेम में दो ब्रेक प्वाइंट बचाये।

आठवें गेम में ब्रेक और 40-15 पर सर्विस करने के बाद मुकुंद को अपनी पहली सर्विस में संघर्ष करना शुरू हुआ। उन्होंने अपनी सर्विस गंवा दी और सेट 4-4 पर बराबरी पर आ गया।

पहले सर्व के साथ संघर्ष ने मुकुंद को बुरी तरह आहत किया क्योंकि 12वें गेम में डिलीमी ने भारतीय खिलाड़ी की सर्विस तोड़कर निर्णायक गेम खेला।