श्रीहरि नटराज ने दोहरा पदक जीत भारत का मान बढ़ाया

Ahmedabad अहमदाबाद : चौबीस वर्षीय श्रीहरि नटराज ने अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में आयोजित 11वीं एशियाई एक्वेटिक्स चैंपियनशिप में पुरुषों की 200 मीटर फ्रीस्टाइल और 50 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धाओं में रजत पदक जीतकर भारत का खाता खोला।

उन्होंने 200 मीटर फ्रीस्टाइल में 1:48.47 सेकंड का प्रभावशाली समय निकाला और चीन के हाइबो जू से पीछे रहे, जिन्होंने 1:46.83 सेकंड का समय निकालकर स्वर्ण पदक जीता। 50 मीटर बैकस्ट्रोक में उन्होंने 25.46 सेकंड का समय निकालकर रजत पदक जीता। चीन के गुकैलाई वांग ने 25.11 सेकंड के समय के साथ स्वर्ण पदक जीता। अब अपने पसंदीदा 50 मीटर और 100 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धाओं के अलावा मध्यम दूरी की स्पर्धाओं पर ध्यान केंद्रित करते हुए, श्रीहरि ने रविवार शाम फाइनल की पहली रेस में 200 मीटर फ्रीस्टाइल में शानदार शुरुआत की। लेन नंबर 1 में तैरते हुए, वह हाइबो के बराबर थे, उनका पहला 50 मीटर स्प्लिट 25.10 सेकंड का था, जबकि चीनी तैराक का 24.93 सेकंड का था।

श्रीहरि दोनों तरफ़ से तेज़-तर्रार मोड़ों और तेज़ स्ट्रीमलाइन अंडरवाटर किक्स से हाइबो को कड़ी टक्कर दे रहे थे। उनका दूसरा और तीसरा 50 मीटर स्प्लिट क्रमशः 52.35 सेकंड और 1:20.39 सेकंड का था, जबकि हाइबो का समय क्रमशः 51.81 और 1:19.41 सेकंड था। 50 मीटर बैकस्ट्रोक में, श्रीहरि शुरू से ही शानदार प्रदर्शन कर रहे थे और चीन की गुकैलाई वांग के साथ अपनी स्प्रिंट गति बनाए रखी। महिलाओं की 200 मीटर फ़्रीस्टाइल में, जापान की मिनामी युई ने 25 मीटर के निशान पर शुरुआती बढ़त हासिल कर ली, जबकि उनकी हमवतन हनारी रुनो उनके ठीक पीछे थीं। हालाँकि, अंतिम दौर में नाटकीय बदलाव देखने को मिला जब हांगकांग के ज़िंटोंग वांग और जापान के एच. तानिमोटो ने दमदार प्रदर्शन करते हुए देसिंघु (2:02.84) को पीछे छोड़ दिया, जिन्हें 2:02.97 का राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ने के बाद पाँचवें स्थान से संतोष करना पड़ा।

श्रीहरि के शानदार प्रदर्शन पर प्रतिक्रिया देते हुए, भारत के मुख्य कोच निहार अमीन ने कहा, "पहले दिन लगातार दो पदक जीतना अविश्वसनीय है और श्रीहरि आज शाम रिले में तीसरा पदक जीतने की कोशिश करेंगे। एशियाई चैंपियनशिप में ऐसा पहले कभी नहीं हुआ है, जो भारत के लिए एक शानदार परिणाम है।" मध्य दूरी की स्पर्धाओं पर ध्यान केंद्रित करने के बारे में बात करते हुए, निहार ने कहा, "हमें लगा कि वह केवल बैकस्ट्रोक पर ही ज़्यादा ध्यान केंद्रित कर रहे थे। वह फ्रीस्टाइल में स्वाभाविक रूप से माहिर हैं और उनका आधार अच्छा था, इसलिए हमने सोचा कि 200 मीटर एक अच्छी स्पर्धा होगी और इस स्पर्धा में पदक जीतने से उन्हें अगले साल होने वाले राष्ट्रमंडल खेलों और एशियाई खेलों के लिए अच्छी स्थिति में पहुँचाया जा सकेगा।"