श्रीहरि नटराज का लक्ष्य एशियाई एक्वाटिक चैंपियनशिप 2025 में जीत

Sports खेल : भारतीय डबल ओलंपियन श्रीहरि नटराज 28 सितंबर से 11 अक्टूबर तक गुजरात के अहमदाबाद में नवनिर्मित वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में होने वाली एशियाई एक्वाटिक चैंपियनशिप 2025 में प्रतिस्पर्धा करने वाले सितारों में शामिल होंगे।

लंबे समय से भारत के अग्रणी बैकस्ट्रोकर के रूप में पहचाने जाने वाले 24 वर्षीय नटराज इस सीज़न में अपना ध्यान फ्रीस्टाइल पर केंद्रित कर रहे हैं। भारतीय तैराकी महासंघ (एसएफआई) की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, नटराज ने कहा, "बैकस्ट्रोक हमेशा से मेरा मुख्य इवेंट रहा है, लेकिन इस साल मैं फ्रीस्टाइल, खासकर 100 और 200 मीटर पर ज़्यादा ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ। मुझे एहसास हुआ कि बिना किसी विशेष प्रशिक्षण के भी, मेरे फ्रीस्टाइल समय में साल-दर-साल सुधार होता रहा। इससे हमें इस सीज़न में इसे प्राथमिकता देने और यह देखने का आत्मविश्वास मिला कि यह मुझे कहाँ ले जा सकता है।"

2025 FISU ग्रीष्मकालीन विश्व विश्वविद्यालय खेलों में यह अनुमान और पुख्ता हुआ, जहाँ उन्होंने 100 मीटर फ़्रीस्टाइल (49.46 सेकंड, वीरधवल खाड़े के 17 साल के रिकॉर्ड 49.47 सेकंड को पीछे छोड़ते हुए) और 200 मीटर फ़्रीस्टाइल (1:48.11 सेकंड) में सर्वश्रेष्ठ भारतीय समय निर्धारित किया और सेमीफ़ाइनल में जगह बनाई।

नटराज अहमदाबाद में राष्ट्रीय शिविर का हिस्सा रहे हैं, जहाँ वे एशियाई एक्वाटिक चैंपियनशिप के लिए प्रशिक्षण ले रहे हैं। शिविर और अपनी तैयारी के बारे में बात करते हुए, उन्होंने कहा, "मैं पिछले एक महीने से यहाँ हूँ, और यह वास्तव में अच्छा चल रहा है। हमें पूल, ब्लॉक और पानी की परिस्थितियों के अभ्यस्त होने का समय मिला है, और मुझे लगता है कि हम सभी बेहतरीन प्रदर्शन करने के लिए उत्सुक हैं।"

उन्होंने भारत में आयोजित होने वाले इस आयोजन के महत्व पर भी प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, "मैं 2016 में अपनी पहली एशियाई एक्वेटिक चैंपियनशिप में हिस्सा नहीं ले पाया था। इसलिए, यह बहुत अच्छी बात है कि मुझे अपने करियर के इस मोड़ पर यह मौका मिला है। यहाँ की सुविधाएँ बेहतरीन हैं, और एक महीने तक यहाँ प्रशिक्षण लेने के बाद, मैं कह सकता हूँ कि यह एक शानदार प्रतियोगिता होने वाली है। सभी अच्छी तैयारी कर रहे हैं, और मैं यह देखने के लिए उत्सुक हूँ कि हम सभी क्या हासिल कर सकते हैं।"

जहाँ कई लोग घरेलू मैदान पर बढ़त की उम्मीद कर रहे हैं, वहीं नटराज ने इसके प्रभाव को कम करके आंका। उन्होंने कहा, "व्यक्तिगत रूप से, मैं जहाँ भी तैरता हूँ, मुझे कोई समस्या नहीं है। मेरी कुछ सर्वश्रेष्ठ दौड़ें ऐसे पूलों में हुई हैं जहाँ मैंने पहले कभी तैराकी नहीं की थी, जैसे कि इस साल की शुरुआत में जर्मनी में। इसलिए, हालाँकि हमारे पास यहाँ प्रशिक्षण लेने और इस पूल को किसी और से बेहतर जानने के लिए एक महीना था, लेकिन आखिरकार, पूल तो पूल ही होता है, और हमें बस एक लेन की ज़रूरत होती है।" अहमदाबाद से आगे देखते हुए, बेंगलुरु का यह तैराक पहले से ही बड़े लक्ष्यों पर नज़र गड़ाए हुए है। उन्होंने अंत में कहा, "इसके बाद, मैं नवंबर में जयपुर में होने वाले खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स में हिस्सा लूँगा और फिर मेरा ध्यान अगले साल होने वाले कॉमनवेल्थ गेम्स और एशियन गेम्स पर होगा। यहाँ मेरे प्रदर्शन से मुझे क्वालीफिकेशन में मदद मिलेगी।"