स्क्वैश विश्व कप: मिस्र को हराकर पहली बार फाइनल में पहुंची भारत

चेन्नई: चेन्नई में खेले जा रहे स्क्वैश विश्व कप के फाइनल में भारत ने जगह बना ली है। भारत ने मिस्र को मात देते हुए फाइनल जगह बनाई है। यह पहला मौका है जब भारतीय टीम खिताबी मुकाबले में पहुंची है।

खिताबी मुकाबले में भारतीय टीम को पहुंचाने का श्रेय राष्ट्रीय चैंपियन वेलावन सेंथिलकुमार और अनाहत सिंह को जाता है। दोनों ने अपने-अपने पुरुष और महिला सिंगल्स मुकाबले जीते, जिससे भारत ने दो बार के डिफेंडिंग चैंपियन मिस्र को 3-0 से हराकर शनिवार को विश्व कप के फाइनल में जगह बनाई।

सेंथिलकुमार ने पहले मैच में दुनिया के 96वें नंबर के खिलाड़ी इब्राहिम एलकब्बानी को 3-0 (7-1, 7-3, 7-6) से हराया। 17 साल की अनाहत सिंह ने 44वीं रैंक वाली नूर हेइकल पर 3-2 (6-7, 7-5, 7-3, 3-7, 7-3 ) से जीत दर्ज की। वहीं अभय सिंह ने एडम हवल को 3-1 (7-5, 6-7, 7-5, 7-6) से हराया।

तीन जीत के बाद जोशना चिनप्पा का नार्डिन गैरास के खिलाफ मैच जरूरी नहीं था। 1996 में शुरू हुए इस इवेंट के बाद से स्क्वैश विश्व कप में यह भारत का अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन है। भारत ने 2023 में कांस्य पदक जीता था।

रविवार को इंडियन स्क्वैश अकादमी में हांगकांग, चीन के साथ गोल्ड मेडल का मुकाबला होगा। टूर्नामेंट में पहले, भारत ने ग्रुप स्टेज में स्विट्जरलैंड और ब्राजील को 4-0 के अंतर से हराकर क्वार्टर-फाइनल में जगह बनाई, जहां उन्होंने दक्षिण अफ्रीका को 3-0 से हराया।

विश्व कप लगातार तीसरे साल चेन्नई में हो रहा है। टूर्नामेंट में बारह देशों ने हिस्सा लिया और उन्हें तीन-तीन के चार ग्रुप में बांटा गया, जिसमें टॉप दो क्वार्टर-फाइनल में पहुंचे। यह स्क्वैश वर्ल्ड कप में भारत का अब तक का सबसे अच्छा परफॉर्मेंस है। भारत दो साल पहले इसी जगह पर मलेशिया से हार गया था और उसे कांस्य से संतोष करना पड़ा था।