दक्षिण अफ्रीका आईसीसी ट्रॉफी का लंबा इंतजार खत्म करेगा: Graeme Smith

Johannesburg जोहान्सबर्ग, पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ को उम्मीद है कि दक्षिण अफ्रीका 2027 में आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप की मेजबानी करने से बहुत पहले इस साल आईसीसी ट्रॉफी के लिए अपने लंबे इंतजार को खत्म कर देगा। 19 फरवरी से शुरू होने वाली आठ टीमों की चैंपियंस ट्रॉफी और इस साल जून में होने वाले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) के फाइनल के साथ, स्मिथ का मानना ​​है कि दक्षिण अफ्रीका आईसीसी ट्रॉफी के अपने सूखे को खत्म करने के कगार पर है। एसए20 कमिश्नर के रूप में कार्यरत स्मिथ ने पीटीआई भाषा से कहा, "उम्मीद है कि हम 2027 विश्व कप से बहुत पहले उस इंतजार को खत्म कर देंगे, चैंपियंस ट्रॉफी और डब्ल्यूटीसी फाइनल आने वाले हैं, लेकिन अगर दक्षिण अफ्रीका घरेलू दर्शकों के सामने विश्व कप ट्रॉफी जीत सकता है, तो यह आश्चर्यजनक होगा।"

"अगले तीन वर्षों में, हम अपने स्टेडियमों, पिचों और अपने क्रिकेट पारिस्थितिकी तंत्र को बेहतर बनाने के लिए प्रयास करते रहना चाहते हैं ताकि जब हम 2027 विश्व कप की मेजबानी करें, तो हम पसंदीदा हों।" दक्षिण अफ्रीका 2024 में पुरुष और महिला दोनों टी20 विश्व कप में उपविजेता रहा। इस साल की शुरुआत में, उन्हें ICC महिला अंडर-19 विश्व कप के फाइनल में भारत से भी हार का सामना करना पड़ा। हालांकि, प्रोटियाज के पास इस जून में WTC फाइनल में ऑस्ट्रेलिया का सामना करने की तैयारी करते हुए देश में उत्साह बढ़ाने का मौका है। सेंचुरियन में बॉक्सिंग डे टेस्ट में पाकिस्तान पर महत्वपूर्ण जीत के बाद अपनी जगह पक्की करने के बाद, यह शिखर सम्मेलन में उनकी पहली उपस्थिति होगी।

कई लोगों का मानना ​​है कि भारत, वेस्टइंडीज, बांग्लादेश, श्रीलंका और पाकिस्तान जैसी टीमों को हराकर दक्षिण अफ्रीका के लिए फाइनल में पहुंचना आसान था। हालांकि, 117 टेस्ट में 9,265 रन और 197 वनडे में 6,986 रन बनाने वाले स्मिथ ने इन दावों को खारिज कर दिया। “आज क्रिकेट में कोई आसान सफर नहीं है। आपको वही करना है जो आपको करना है। शुरुआत में ही, हर कोई जानता था कि वे किसके साथ खेल रहे हैं और किसके साथ नहीं। “दक्षिण अफ्रीका ने लगातार 7 टेस्ट मैच जीतकर क्वालीफ़ाई किया है। सभी को टेस्ट इकोसिस्टम पर नज़र डालनी चाहिए और यह देखना चाहिए कि यह कैसे काम करता है, क्योंकि आपको उस चक्र में वही खेलना है जो आपको खेलने के लिए कहा गया है।”

चल रही “देश बनाम क्लब” बहस पर, स्मिथ ने टी20 क्रिकेट के उदय को स्वीकार किया, लेकिन एक स्थायी मॉडल बनाने के महत्व पर ज़ोर दिया, जहाँ सभी सदस्य बोर्ड सहयोग करते हैं। दक्षिण अफ्रीका को रिकॉर्ड 54 टेस्ट जीत दिलाने वाले स्मिथ ने कहा, “मैं टेस्ट क्रिकेट को मज़बूत होते देखना चाहता हूँ, और अगर हम इसे कम से कम 6 या 7 देशों के साथ मज़बूत रख सकते हैं, तो इस तरह टेस्ट क्रिकेट मज़बूत रहेगा।” “मैं अक्सर कहता हूँ कि टी20 क्रिकेट को आगे बढ़ना है। हमने इसे अमेरिका और कई नए क्षेत्रों में बढ़ते देखा है। हम इसे अब ओलंपिक में देखेंगे। मुझे आश्चर्य होता है कि इसने कितने क्रिकेट प्रशंसकों को आकर्षित किया है। “मुझे लगता है कि फ़्रैंचाइज़ क्रिकेट में शायद दुनिया में 3 या 4 बेहतरीन लीग होंगी, शायद टियर-टू सिस्टम के साथ। लेकिन भविष्य में, यह सभी सदस्य बोर्डों के एक-दूसरे को मज़बूत बनाए रखने के लिए मिलकर काम करने के बारे में अधिक होगा।”