फ़ुटबॉल खिलाड़ी की हत्या ने पनामा के प्रमुख बंदरगाहों में से एक में संघर्ष की ओर ध्यान खींचा

कैरेबियाई शहर कोलन में पनामा की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के एक सदस्य की हत्या ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि व्यस्त बंदरगाह और दुनिया के सबसे बड़े मुक्त व्यापार क्षेत्रों में से एक होने के बावजूद यहां के निवासियों को उच्च स्तर की हिंसा का सामना करना पड़ता है।

जबकि बड़े मालवाहक जहाज राजधानी से 50 मील उत्तर में पनामा नहर में प्रवेश करते हैं और बाहर निकलते हैं, कोलन वर्षों से बेरोजगारी और अपराध के उच्च स्तर से जूझ रहा है। यह मादक पदार्थों की तस्करी के मार्गों पर नियंत्रण के लिए संघर्ष कर रहे गिरोहों के लिए उपजाऊ ज़मीन बन गया है। "गैंगवार में निर्दोष लोगों की जान जा रही है," राफेल कैनास, एक इंजील पादरी, जो कोलन शहर के नागरिक सुरक्षा निदेशक भी हैं, ने कहा। "नौकरियों और अवसरों की कमी के कारण बहुत सारे हिटमैन भी हैं।"

26 वर्षीय डिफेंडर गिल्बर्टो हर्नांडेज़ को रविवार दोपहर उस समय गोली मार दी गई जब वह अपार्टमेंट बिल्डिंग के सामने दोस्तों के साथ घूम रहे थे, जहां उनकी मां एक कैथोलिक चर्च के बगल में रहती हैं। टैक्सी में सवार बंदूकधारियों ने समूह पर गोलीबारी की, जिसमें हर्नांडेज़ की मौत हो गई और सात अन्य घायल हो गए। पुलिस ने सोमवार तड़के एक संदिग्ध को गिरफ्तार किया, लेकिन संभावित मकसद के बारे में नहीं बताया। हत्या के एक दिन बाद, इसी नाम के प्रांत के एक अन्य हिस्से में डकैती के प्रयास में एक निजी सुरक्षा गार्ड की हत्या कर दी गई और एक अन्य घायल हो गया।

"अवसरों की कमी और सरकार द्वारा परित्याग के कारण कई युवा लोग स्कूल छोड़कर गिरोह में शामिल हो जाते हैं," कैनास ने कहा, जो गिरोह के सदस्यों के साथ मिलकर उन्हें अपराध का जीवन छोड़ने के लिए प्रेरित करने का प्रयास भी करते हैं। जहां गोलीबारी हुई, उसके निकट एक जर्जर इमारत में 60 वर्षीय एंटोनियो स्मिथ व्हीलचेयर पर बैठे थे। उन्होंने कहा कि अपराध अदृश्य स्तर पर पहुंच गया है और उन्होंने कहा कि हर्नांडेज़ की हत्या के बाद सुबह उन्होंने आस-पास और अधिक गोलियां चलने की आवाज सुनी, लेकिन किसी की मौत नहीं हुई।

"यही कारण है कि आप वहां पुलिस देखते हैं," उन्होंने कहा। ""यह एक दैनिक घटना है। जब तुमने यह सुना तो तुमने नाश्ता भी नहीं किया था।” वैश्विक व्यापार में हर साल नहर के माध्यम से होने वाले अरबों डॉलर के बावजूद कोलन में समस्याएं लगातार बनी हुई हैं। मुक्त-व्यापार क्षेत्र के कई श्रमिक पनामा सिटी से आवागमन करते हैं। शहर का केंद्र जर्जर लकड़ी की इमारतों से भरा है। गलियों में मल-मूत्र बहता है और कूड़ा-कचरा बदबूदार ढेरों में सड़ता रहता है। सोमवार को हुई मूसलाधार बारिश से सड़कों पर पानी भर गया। देर दोपहर तक, शहर की मुख्य सड़क खाली हो गई थी क्योंकि कर्मचारी अंधेरा होने से पहले अपने काम से घर जाने के लिए दौड़ पड़े थे। वहां सामान्य से कहीं ज़्यादा पुलिस की मौजूदगी थी.

कोलन में गिरोहों का अध्ययन करने वाले सामाजिक शोधकर्ता गिल्बर्टो टोरो के अनुसार, लगभग 300,000 लोगों के प्रांत में बेरोजगारी लगभग 30% है। सरकार और व्यापार क्षेत्र ने इसे लगभग आधा बताया है, जो अभी भी 9% के राष्ट्रीय औसत से काफी ऊपर होगा। टोरो ने कहा कि विसंगति इसलिए है क्योंकि सरकार अनौपचारिक रोजगार को इसमें शामिल करती है। टोरो ने कहा, कोलन के 50% से अधिक निवासी गरीबी में रहते हैं। युवाओं को गिरोहों से दूर करने का प्रयास किया गया है। सरकार ने अपना गिरोह छोड़ने वालों को 50 डॉलर प्रति माह की पेशकश की, लेकिन कई लोगों ने अपराध करना जारी रखा और यह स्थिति को बदलने के लिए पर्याप्त नहीं था।

2017 में, कोलन ने 70 हत्याएं दर्ज कीं, जो उस समय एक रिकॉर्ड था। उस वर्ष उनमें एमिलकर हेनरिकेज़ भी शामिल थे, जो उस समय राष्ट्रीय फ़ुटबॉल टीम के एक अन्य सदस्य थे। पिछले साल, 102 हत्याएँ हुईं, जो 2021 में 111 से कम थीं। इस साल अब तक, 60 हो चुकी हैं। हर्नांडेज़ की हत्या से कोलन और पूरे पनामा में भारी असर पड़ा।

हर्नांडेज़ पनामा के पेशेवर लीग के मौजूदा चैंपियन, इंडिपेंडेंट एथलेटिक क्लब के लिए खेले। उन्हें मार्च में ब्यूनस आयर्स में विश्व चैंपियन अर्जेंटीना के खिलाफ एक दोस्ताना मैच के लिए राष्ट्रीय टीम में बुलाया गया था। अर्जेंटीना ने 2-0 से जीत हासिल की, जिसमें स्टार लियोनेल मेस्सी ने पेनल्टी पर गोल किया, लेकिन हर्नांडेज़ सहित विभिन्न पनामा के खिलाड़ियों ने अर्जेंटीना के स्टार के साथ तस्वीरें लीं, जिन्हें उन्होंने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया।

इलाके के एक निवासी ने कहा, "वह एक शांत स्वभाव का व्यक्ति था जो बच्चों के साथ फुटबॉल खेलता था और जिसने कुछ समय पहले हमें अर्जेंटीना की अपनी यात्रा की एक तस्वीर दिखाई थी और एक तस्वीर जो उसने लियोनेल मेस्सी के साथ ली थी," क्षेत्र के एक निवासी ने कहा, जिसने अपना नाम केवल इतना बताया था सुरक्षा कारणों से रोज़ा। "यह हम माताओं और प्रांत के लिए एक और करारा झटका है।" एक अन्य पड़ोसी कारमेन सोलिस को भी अर्जेंटीना यात्रा के बाद हर्नांडेज़ के कोलन वापस आने की याद आई। “उस यात्रा के बाद वह हमें तस्वीरें दिखाने के लिए हमसे मिलने आया। वह वास्तव में खुश था,'' उसने कहा। "भविष्य का एक और महान एथलीट जो शापित गोलियों के कारण मर गया।"