स्मृति मंधाना का बयान: "लड़कियों को क्रिकेट से जोड़ना मेरी प्राथमिकता"

दुबई: भारत की उप-कप्तान स्मृति मंधाना का मानना ​​है कि उनकी सफलता का सबसे बड़ा पैमाना वे रिकॉर्ड नहीं होंगे जो उन्होंने तोड़े हैं, बल्कि उन युवा लड़कियों की संख्या होगी जिन्हें वह बल्ला और गेंद उठाने और भारत के लिए क्रिकेट खेलने का सपना देखने के लिए प्रेरित कर सकती हैं।

मंधाना ने गुरुवार को महिला T20 एशिया कप में हांगकांग-चीन के खिलाफ 64 गेंदों में शानदार 124 रन बनाकर इतिहास रचा। इसके साथ ही, वह पूर्व भारतीय कप्तान मिताली राज के 10,868 रनों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़कर महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी बन गईं।

हालांकि, अपने रिकॉर्ड-तोड़ प्रदर्शन पर बात करते हुए मंधाना ने कहा कि उन्होंने कभी भी व्यक्तिगत उपलब्धियों को अपने करियर का सबसे बड़ा पैमाना नहीं माना है।

BCCI द्वारा जारी एक वीडियो में मंधाना ने कहा, "मुझे हमेशा लगा कि यही मेरा काम है। मैंने कभी भी रिकॉर्ड, आंकड़ों या भारत के लिए जीते गए मैचों की संख्या के अलावा किसी और चीज़ के बारे में नहीं सोचा। यही वह पैमाना है जिसे आप अपने साथ ले जाते हैं; आप यह साथ नहीं ले जाते कि आपने कितने रन बनाए या कितने रिकॉर्ड तोड़े।"

बाएं हाथ की ओपनर, जो एक से ज़्यादा T20I शतक लगाने वाली पहली भारतीय महिला भी बनीं, ने कहा कि उन्हें भारतीय महिला क्रिकेटरों की अगली पीढ़ी को उच्चतम स्तर तक पहुँचने में मदद करने पर ज़्यादा गर्व होगा।

उन्होंने कहा, "अगर मेरी किसी भी चीज़ से 10% लड़कियाँ भी बल्ला और गेंद उठाने और क्रिकेट खेलना शुरू करने के लिए प्रेरित होती हैं, तो मुझे लगता है कि यह ऐसी चीज़ होगी जिस पर मुझे हमेशा गर्व और खुशी होगी।"

मंधाना ने महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ियों की सूची में अपने साथ और भी भारतीय बल्लेबाजों को देखने की अपनी इच्छा के बारे में भी बात की।

उन्होंने कहा, "उम्मीद है कि भारतीय टीम से 10,000 रन बनाने वालों की सूची में तीन-चार और खिलाड़ी शामिल होंगे और यही वह पैमाना है जिससे मैं अपने करियर को मापना चाहूँगी। अगर मैं उस सवाल पर वापस आऊँ, तो शीर्ष पाँच की सूची में अपने साथ तीन या चार और खिलाड़ियों का होना बहुत अच्छा होगा, और उसमें तीन या चार भारतीय होंगे। मुझे लगता है कि इसी से मैं अपने करियर का आकलन करूँगी।"

30 वर्षीय खिलाड़ी ने माना कि उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वह मिताली से आगे निकल पाएँगी, जिन्हें देखते हुए और जिन्हें अपना आदर्श मानते हुए वह बड़ी हुई थीं। मंधाना ने कहा, "मैंने मिताली दी को खेलते हुए ही बड़े होने का अनुभव किया है; वह हम सभी के लिए एक आदर्श रही हैं। मैंने सपने में भी नहीं सोचा था कि मैं 10,000 रन बना पाऊंगी और उनसे आगे निकल जाऊंगी।"

इस बड़ी उपलब्धि के बावजूद, मंधाना का मानना ​​है कि उनके खेल में अभी भी सुधार की काफी गुंजाइश है।

उन्होंने कहा, "मैं यह नहीं कहूंगी कि एक बल्लेबाज या गेंदबाज के तौर पर आप कभी पूरी तरह से निपुण हो जाते हैं; और अगर आपको ऐसा लगता है, तो क्रिकेट हमेशा आपको दिखा देगा कि आप ऐसा नहीं हैं।"

मंधाना ने छक्के मारने की अपनी क्षमता को बेहतर बनाने की कोशिशों पर भी जोर दिया। हांगकांग-चीन के खिलाफ उनकी रिकॉर्ड-तोड़ पारी में यह क्षमता साफ तौर पर दिखी, जब उन्होंने सात छक्के जड़े।

उन्होंने कहा, "मैं लगातार छक्के मारने की अपनी क्षमता को बेहतर बनाने की कोशिश कर रही हूं, ताकि लॉन्ग-ऑफ और लॉन्ग-ऑन फील्डर के ऊपर से शॉट खेल सकूं या ऐसा करने का आत्मविश्वास हासिल कर सकूं।"

उनकी 124 रनों की पारी, जिसमें 14 चौके और सात छक्के शामिल थे, महिला T20 एशिया कप के इतिहास में किसी खिलाड़ी का सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर भी बन गया। इसने 2024 में मलेशिया के खिलाफ चमारी अथापथु के नाबाद 119 रनों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।

यह मंधाना की 18वीं अंतरराष्ट्रीय सेंचुरी थी। इसके साथ ही वह महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के सभी फॉर्मेट्स में सबसे ज्यादा शतक लगाने के मामले में मेग लैनिंग और लॉरा वोल्वार्ड्ट से आगे निकल गईं। वह एक से अधिक T20I शतक लगाने वाली पहली भारतीय महिला भी बनीं और T20I में किसी भारतीय महिला द्वारा सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर का नया रिकॉर्ड बनाया।

मंधाना की पारी की बदौलत भारत ने 20 ओवर में 193/5 का स्कोर खड़ा किया। यह स्कोर हांगकांग के लिए बहुत बड़ा साबित हुआ; वे सिर्फ 56 रनों पर ऑलआउट हो गए और 137 रनों से मैच हार गए।