फर्श पर सोना, प्लास्टिक के बर्तन में दाल, 20 खिलाड़ियों के लिए 4 शौचालय: Indian women's cricket

Cricket क्रिकेट : बिना शौचालय वाले शयनगृहों में सोने, यात्रा के लिए पैसे जुटाने और क्रिकेट किट साझा करने से लेकर अब खचाखच भरे स्टेडियमों में खेलने और विश्व कप खिताब जीतने तक, भारतीय महिला क्रिकेट ने एक असाधारण सफर तय किया है। हरमनप्रीत कौर की अगुवाई वाली भारतीय टीम रविवार को डीवाई पाटिल स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ महिला विश्व कप फाइनल के लिए तैयार है, वहीं अग्रणी शांता रंगास्वामी और नूतन गावस्कर ने इस खेल के उल्लेखनीय विकास पर विचार किया - कठिनाई और उपेक्षा के दिनों से लेकर मान्यता और आशा के एक नए युग तक। मिताली राज ने 2005 में भारतीय महिला क्रिकेट टीम का नेतृत्व करते हुए अपने पहले विश्व कप फ़ाइनल में प्रवेश किया। "न पैसा था, न प्रायोजक, और विदेशी दौरे एक कठिन परीक्षा थे। लेकिन कुछ दृढ़निश्चयी महिलाएँ थीं जिनका मानना ​​था कि यह खेल चलता रहना चाहिए," महिला क्रिकेट आंदोलन की अग्रदूतों में से एक और 1973 में गठित भारतीय महिला क्रिकेट संघ (WCAI) की पूर्व सचिव नूतन गावस्कर ने कहा।

महान क्रिकेटर सुनील गावस्कर की छोटी बहन नूतन ने याद किया कि कैसे खिलाड़ी कभी केवल जुनून और गर्व के लिए खेलते थे। समाचार एजेंसी पीटीआई के अनुसार, उन्होंने कहा, "हमें बताया गया था कि महिला क्रिकेट एक पेशेवर खेल नहीं है। पैसा नहीं था क्योंकि हमें पेशेवर नहीं माना जाता था।" उन्होंने अंतरराष्ट्रीय दौरों के लिए धन जुटाने के संघर्ष के बारे में बात की - खिलाड़ियों का न्यूज़ीलैंड में एनआरआई परिवारों के साथ रहना, अभिनेत्री मंदिरा बेदी द्वारा अपनी व्यावसायिक कमाई दान करना ताकि टीम इंग्लैंड दौरे के लिए हवाई टिकट खरीद सके। उन्होंने कहा, "एयर इंडिया कभी-कभी टिकट प्रायोजित करता था क्योंकि खिलाड़ी देश का प्रतिनिधित्व कर रहे होते थे।" उपकरण कम थे, और क्रिकेट के बल्ले भी साझा किए जाते थे। "एक टीम के पास सिर्फ़ तीन बल्ले होते थे। दो सलामी बल्लेबाज़ों के पास दो बल्ले होते थे, और नंबर तीन बल्लेबाज़ तीसरे बल्ले का इस्तेमाल करता था। जब कोई सलामी बल्लेबाज़ आउट हो जाता, तो नंबर चार बल्लेबाज़ उसका बल्ला और पैड ले लेता था," वह हँसते हुए कहती हैं।

1970 और 1980 के दशक के उत्साह भरे दिनों को याद करते हुए, नूतन अंतरराज्यीय मैचों को याद करती हैं जहाँ कुछ टीमों के पास सिर्फ़ तीन विलो बल्ले होते थे। "मैंने राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में ऐसा देखा है। व्यक्तिगत किट महंगी होती थीं और यह एक विलासिता होती थी। एक टीम के पास तीन बल्ले होते थे। दो सलामी बल्लेबाज़ों के पास दो विलो बल्ले होते थे और नंबर तीन बल्लेबाज़ के पास दूसरा बल्ला होता था। एक बार सलामी बल्लेबाज़ आउट हो जाने पर, नंबर चार बल्लेबाज़ उसका बल्ला और लेग गार्ड ले लेती थी," वह हँसते हुए कहती हैं। जनरल डिब्बों में 36 से 48 घंटे की रेल यात्राएँ होती थीं और महिलाएँ अपनी जेब से रेल का किराया चुकाती थीं। "अटैच्ड टॉयलेट एक विलासिता थी। अक्सर, टीमें 20 लोगों के लिए चार शौचालयों वाले डॉर्मिटरी में रुकती थीं और वे अक्सर साफ़ नहीं होते थे। स्थानीय संघ द्वारा सीमित बजट में टूर्नामेंट आयोजित किए जाने के कारण दाल एक बड़े प्लास्टिक के बर्तन में परोसी जाती थी।" डायना एडुल्जिस, शांता रंगास्वामी और सुभांगी कुलकर्णी जैसी खिलाड़ियों के लिए मैच फीस एक अनोखी अवधारणा थी।

भारत की पहली महिला टेस्ट कप्तान शांता रंगास्वामी ने कहा कि उनके शुरुआती साल दृढ़ता और आत्मविश्वास से भरे थे। उन्होंने पीटीआई को बताया, "अनारक्षित डिब्बों में यात्रा करने से लेकर डॉर्मिटरी में ज़मीन पर सोने तक, हमें अपना बिस्तर भी खुद ढोना पड़ता था। हमारी क्रिकेट किट हमारी पीठ पर बैकपैक की तरह होती थी और एक हाथ में सूटकेस होता था।" रंगास्वामी का मानना ​​है कि मौजूदा टीम की सफलता दशकों की लगन का नतीजा है। उन्होंने कहा, "हमें बहुत खुशी है कि मौजूदा खिलाड़ियों को सभी सुविधाएँ मिल रही हैं। वे इसके हक़दार हैं। लगभग 50 साल पहले हमने जो नींव रखी थी, वह अब फल दे रही है।" नूतन और रंगास्वामी जैसे अग्रदूतों के लिए, उस साधारण शुरुआत से लेकर विश्व कप फ़ाइनल तक भारत का उत्थान न केवल खेल जगत में प्रगति का प्रतीक है, बल्कि पीढ़ियों से चले आ रहे एक सपने के साकार होने का भी प्रतीक है।