Singapore Open: सात्विक-चिराग सेमीफाइनल में हार गए

Singapore सिंगापुर: सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी का सिंगापुर ओपन सुपर 750 में शानदार प्रदर्शन पुरुष युगल सेमीफाइनल में समाप्त हो गया, क्योंकि भारतीय जोड़ी शनिवार को मलेशिया के आरोन चिया और सोह वूई यिक के खिलाफ तीन गेम के तनावपूर्ण मुकाबले में हार गई। पूर्व विश्व नंबर एक भारतीय जोड़ी ने शुरुआती गेम में जीत का फायदा गंवा दिया, लेकिन 64 मिनट तक चले कड़े मुकाबले में 21-19, 10-21, 18-21 से हारने से पहले सात मैच प्वाइंट बचाए।

एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी का सामना करते हुए जिसने उनकी पेरिस ओलंपिक की उम्मीदों को खत्म कर दिया था, भारतीय जोड़ी- जो वर्तमान में स्वास्थ्य और फिटनेस संबंधी समस्याओं से जूझने के बाद विश्व में 27वें नंबर पर है- ने शुरुआती गेम जीतकर अपनी श्रेष्ठता दिखाई। हालांकि, वे दूसरे गेम में ड्रिफ्ट से जूझते रहे और निर्णायक गेम में अच्छी बढ़त गंवाने के बाद उबर नहीं पाए। यह इस साल उनका तीसरा सेमीफाइनल था, जिसमें साल की शुरुआत में इंडिया ओपन और मलेशिया ओपन में अंतिम चार में जगह बनाना शामिल है।

हार के बावजूद, इस सप्ताह अंतिम स्थान पर रहने वाले भारतीय दावेदारों ने बहुत धैर्य और चरित्र का प्रदर्शन किया। उन्होंने मलेशियाई लोगों के खिलाफ 3-9 के हेड-टू-हेड रिकॉर्ड के साथ प्रतियोगिता में प्रवेश किया था, हालांकि उन्होंने एशियाई खेलों के सेमीफाइनल और इंडोनेशिया ओपन फाइनल सहित लगातार तीन मुकाबलों में उन्हें हराया था। हालांकि, उनका पिछला मुकाबला ओलंपिक क्वार्टर फाइनल के दौरान हार के साथ समाप्त हुआ था। यह दोनों जोड़ियों के लिए एक नर्वस शुरुआत थी, जिसमें कोई वास्तविक रैली नहीं थी, क्योंकि अंक ज्यादातर सॉफ्ट एरर से आए थे, जिससे शुरुआत में 6-6 की बराबरी हो गई। भारतीयों की ओर से कई स्मैश और आरोन चिया ने एक तेज अवरोधन किया, लेकिन दोनों पक्षों के बीच मुकाबला न्यूनतम रहा।

चिराग के एक जोरदार स्मैश ने भारत को 8-8 से बराबरी पर ला दिया, लेकिन मलेशियाई लोगों की दो गलतियों और सात्विक के शानदार रिटर्न ने उन्हें खेल के मध्य अंतराल पर तीन अंकों की बढ़त दिला दी। भारतीयों ने अच्छी सर्विस की और सात्विक और चिराग दोनों के कुछ वाइड हिट के बावजूद, उन्होंने 15-12 की बढ़त बनाए रखी।

आरोन और सोह ने अंतर को 14-15 तक कम कर दिया, लेकिन आरोन के नेट रिटर्न ने भारतीयों को नियंत्रण हासिल करने में मदद की। चिराग ने एक लंबा शॉट लगाया, लेकिन सात्विक के शक्तिशाली स्मैश ने उन्हें 17-15 की बढ़त दिला दी। चिराग की एक फोरहैंड त्रुटि ने मलेशियाई टीम को 18-18 से बराबरी पर ला दिया। सोह ने फिर एक लंबा शॉट लगाया और उसके बाद नेट में स्मैश लगाया, जिससे भारत को दो गेम पॉइंट मिले।

मलेशियाई टीम ने एक शॉट बचाया, लेकिन आरोन नेट पर लड़खड़ा गए और भारतीयों को पहला गेम हारना पड़ा। मलेशियाई टीम ने जोरदार वापसी की और दूसरे गेम में 5-0 की बढ़त बना ली। सात्विक और चिराग ने बोर्ड पर आने के लिए 32 शॉट की रैली जीतने में कामयाबी हासिल की, लेकिन मुश्किल परिस्थितियों में लय हासिल करने के लिए संघर्ष करते हुए, सॉफ्ट एरर और गलत निर्णय लिए।

सोह ने एक दुर्लभ सर्विस एरर किया, लेकिन आरोन के शानदार रिटर्न ने मलेशियाई टीम को 10-3 से आगे कर दिया। नेट पर चिराग की गलती ने मलेशियाई जोड़ी को अंतराल पर 13-7 की बढ़त दिला दी। चिराग का बैकहैंड शॉट सोह के चेहरे पर लगा, लेकिन मलेशियाई जोड़ी ने अपना दबदबा बनाए रखा और 14-7 से आगे हो गई। गलतफहमी और अनफोर्स्ड गलतियों ने भारतीय जोड़ी को और नुकसान पहुंचाया, क्योंकि सात्विक ने एक सर्विस लंबी भेजी और चिराग ने एक को नेट में डाल दिया। इस गलती ने मामले को और खराब कर दिया और एक और शटल बेसलाइन के अंदर जा गिरी, जिससे मलेशियाई जोड़ी को 10 गेम पॉइंट मिल गए।

उन्होंने पहले मौके पर गोल करके निर्णायक गेम को मजबूर कर दिया। अंतिम गेम में, भारतीय जोड़ी शुरुआत में 1-2 से पीछे थी, लेकिन फिर उन्होंने कई शक्तिशाली स्मैश के साथ 42 शॉट की रैली जीत ली। दोनों जोड़ियों ने टाइट सर्विस और तीव्र आदान-प्रदान के साथ बढ़त हासिल की। चिराग ने फोरहैंड रिटर्न और डिफेंसिव ओवरहेड पुश के साथ विविधता दिखाई, लेकिन मलेशियाई जोड़ी ने भारतीय गलती के बाद 8-6 की बढ़त बना ली।

भारतीय हमलावरों से बचते हुए, सोह ने चिराग के शरीर को क्रॉस-कोर्ट रिटर्न से निशाना बनाया और अंतिम मध्य-खेल अंतराल पर अपनी बढ़त को चार अंकों तक बढ़ाया। भारतीयों ने कुछ आक्रामक रैलियों के साथ वापसी करने की कोशिश की, लेकिन गलतियाँ उन्हें परेशान करती रहीं और वे 9-14 से पीछे हो गए, जिससे उनके लिए एक कठिन काम हो गया। मलेशियाई खिलाड़ी लगातार आगे बढ़ते रहे और भारत की कुछ गलतियों के बाद 18-12 के स्कोर पर फिनिश लाइन के करीब पहुँच गए। एरोन और सोह ने नौ मैच पॉइंट अर्जित किए, लेकिन भारतीयों ने सात बचा लिए और वे घबरा गए। आखिरकार, सोह ने आठवें अवसर पर एक पॉइंट बनाकर मैच को अपने नाम कर लिया और मलेशियाई जोड़ी के लिए लगातार तीसरी बार फाइनल में जगह पक्की कर ली।