सिंगापुर GP: वेरस्टैपेन ने जीता पोल पोजीशन, हैमिल्टन रहे पीछे

सिंगापुर: मैक्स वेरस्टैपेन ने शनिवार को सिंगापुर ग्रां प्री में अपना दबदबा बनाए रखा। उन्होंने मरीना बे स्ट्रीट सर्किट पर अपनी पहली पोल पोजीशन हासिल की और फेरारी के चार्ल्स लेक्लेर को पीछे छोड़ दिया। इससे पहले उन्होंने वीकेंड की स्प्रिंट रेस भी जीती थी।

रेड बुल ड्राइवर ने 1 मिनट 31.373 सेकंड का सबसे तेज़ लैप पूरा किया और लेक्लेर को सिर्फ़ 0.054 सेकंड से हराया। लुईस हैमिल्टन तीसरे स्थान पर रहे।

वेरस्टैपेन की पोल पोजीशन ने उस सर्किट पर एक शानदार वापसी की, जहाँ उन्हें पहले कभी जीत नहीं मिली थी। शिनहुआ की रिपोर्ट के अनुसार, शनिवार से पहले सिंगापुर ही मौजूदा फ़ॉर्मूला 1 कैलेंडर का एकमात्र ऐसा स्थान था जहाँ चार बार के वर्ल्ड चैंपियन कभी नहीं जीते थे, लेकिन स्प्रिंट में जीत के साथ उन्होंने यह सूखा खत्म कर दिया; इससे पहले उन्होंने शुक्रवार के स्प्रिंट क्वालिफ़ाइंग सेशन में भी टॉप किया था।

वेरस्टैपेन ने कहा, "पोल पोजीशन पाकर बहुत खुश हूँ क्योंकि मैं यही चाहता था।" "पूरी वीकेंड कार का परफॉर्मेंस काफी अच्छा रहा है। हमेशा कुछ न कुछ बेहतर करने की गुंजाइश रहती है, लेकिन पोल पोजीशन हासिल करने के लिए यह काफी था।

"हम लगातार अच्छा कर रहे हैं, इसलिए यहां पोल ​​पोजीशन हासिल करना हमारे लिए बहुत खास है," उन्होंने कहा।

स्प्रिंट से पहले हुई भारी बारिश के कारण रेस शुरू होने में देरी हुई थी, लेकिन उसके बाद क्वालीफाइंग सूखे ट्रैक पर हुई।

हैमिल्टन शुरुआती दो राउंड में सबसे आगे रहे; उन्होंने Q1 और Q2 दोनों में टॉप किया। वह 2023 हंगेरियन ग्रां प्री (जब वह मर्सिडीज के लिए गाड़ी चला रहे थे) के बाद अपनी पहली ग्रां प्री पोल पोजीशन हासिल करने की कोशिश कर रहे थे।

सात बार के वर्ल्ड चैंपियन ने Q2 में 1:31.529 का समय निकाला, जो वेरस्टैपेन से 0.110 सेकंड तेज था, जिससे फेरारी की 2026 सीजन की पहली पोल पोजीशन की उम्मीदें बढ़ गईं।

हालांकि, जब सबसे ज्यादा जरूरत थी, तब वेरस्टैपेन ने अपनी रफ्तार बढ़ाई। उन्होंने Q3 में अपनी पहली दौड़ में 1:31.373 का लैप टाइम सेट किया और हैमिल्टन से 0.123 सेकंड आगे निकल गए।

दोनों में से किसी भी ड्राइवर ने अपनी दूसरी दौड़ में समय में सुधार नहीं किया; हैमिल्टन की कार आखिरी सेक्टर में फिसल गई, जिससे उन्हें लगभग दो-दसवां सेकंड का नुकसान हुआ।

इस बीच, लेक्लेर ने आखिर में सुधार करते हुए दोनों के बीच जगह बनाई और वेरस्टैपेन के साथ फ्रंट-रो से शुरुआत करने की जगह पक्की की।

चैंपियनशिप में सबसे आगे चल रहे किमी एंटोनेली ने अपनी मर्सिडीज में चौथा स्थान हासिल किया; वह मैकलारेन के लैंडो नॉरिस और दूसरी मर्सिडीज में जॉर्ज रसेल से आगे रहे।

हालांकि, रसेल रविवार की रेस ग्रिड के पीछे से शुरू करेंगे। पिछले वीकेंड मलेशिया में बहरीन ग्रां प्री के दौरान इंजन फेल होने के बाद उन्होंने पावर यूनिट के तय पार्ट्स से ज्यादा का इस्तेमाल किया था।

मैकलारेन के ऑस्कर पियास्त्री सातवें स्थान पर रहे, उनके बाद अल्पाइन के पियरे गैस्ली और रेसिंग बुल्स के टीममेट लियाम लॉसन और अरविड लिंडब्लाड रहे।

इससे पहले, शुरुआती राउंड में रेसिंग बुल्स के ड्राइवर इसाक हदजार को मैकेनिकल दिक्कतों का सामना करना पड़ा। उन्होंने दो बार पावर और गियर खोने की बात कही और कोई अच्छा लैप टाइम सेट नहीं कर पाए।

ट्रैक पर धीमी गति से चलते हुए हदजार ने अपनी टीम से कहा, "इंजन बंद हो गया है।" जिससे कुछ देर के लिए येलो फ़्लैग्स दिखाए गए।

हालांकि वह फिर से गाड़ी चलाने में कामयाब रहे, लेकिन समस्या दोबारा आ गई, जिससे वह कोई टाइम सेट नहीं कर पाए और सबसे आखिरी स्थान पर रह गए।

Q2 में निको हल्केनबर्ग, ओलिवर बेयरमैन, ओकॉन, कार्लोस सैन्ज़, गेब्रियल बोर्टोलेटो और फ्रेंको कोलापिंटो बाहर हो गए; कोलापिंटो अपनी आखिरी कोशिश के दौरान फिसल गए, जिससे वह अपनी परफ़ॉर्मेंस बेहतर नहीं कर पाए।

हजार के अलावा, फर्नांडो अलोंसो, एलेक्स एल्बोन, लांस स्ट्रॉल, सर्जियो पेरेज़ और वाल्टेरी बोटास भी Q1 में बाहर हो गए।

इंजन बदलने के कारण अलोंसो भी पीछे से रेस शुरू करेंगे, जबकि एस्टेबन ओकॉन ब्रेक ठीक से काम न करने की शिकायत और पहिए लॉक होने के बावजूद बैरियर से टकराने से बाल-बाल बचे। स्ट्रॉल के साथ भी कुछ ऐसा ही हुआ।

अब वेरस्टैपेन रविवार की ग्रांड प्रिक्स में सिंगापुर वीकेंड में पूरी जीत हासिल करने की कोशिश करेंगे; वह पहले ही स्प्रिंट पोल, स्प्रिंट जीत और ग्रांड प्रिक्स पोल हासिल कर चुके हैं, जबकि इस सर्किट पर वह पहले कभी पोडियम के टॉप स्थान पर नहीं पहुंचे थे।