Mauritius ओपन में शर्मा 42वें स्थान पर; जार्विस, जेरार्ड आगे

Port Louis पोर्ट लुइस: मुश्किल ला रिज़र्व लिंक्स में मॉरीशस ओपन में शुभंकर शर्मा के तीसरे राउंड में एक रोमांचक कार्ड देखने को मिला, जिसमें लगातार हवा और रुक-रुक कर बारिश के बीच दो ईगल शामिल थे।

शर्मा ने 71 के उतार-चढ़ाव वाले राउंड में दो ईगल, चार बर्डी, पांच पार और सात बोगी लगाए, इससे पहले पिछले दिन उन्होंने शानदार 69 का स्कोर किया था, जिससे यह पक्का हो गया था कि वह सुरक्षित रूप से कट बना लेंगे।

तीन राउंड (74-69-71) के बाद 1-अंडर पर, शर्मा टाइड-42वें स्थान पर थे, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि वह इस हफ्ते को मजबूती से खत्म करेंगे क्योंकि वह उस कोर्स पर ज़्यादा सहज महसूस कर रहे हैं जिस पर वह पहली बार खेल रहे हैं। ला रिज़र्व लिंक्स ने पूरे हफ्ते खिलाड़ियों की परीक्षा ली है, लगातार बदलती परिस्थितियों में सटीकता, धैर्य और अनुकूलन क्षमता की ज़रूरत थी। "यह एक शानदार कोर्स है। यह पहले से ही चुनौतीपूर्ण है, और जब हवा तेज़ होती है - जैसा कि अक्सर होता है - और फिर बारिश आती-जाती रहती है, तो यह और भी बड़ी चुनौती बन जाती है। लेकिन इस खूबसूरत द्वीप पर गोल्फ का यही स्वभाव है," शर्मा ने कहा।

एक मुश्किल शुरुआती राउंड के बाद, जहाँ उन्होंने पार-5 पर तीन बोगी लगाए, शर्मा ने दूसरे राउंड में फिर से कंट्रोल हासिल करना शुरू किया, दो बर्डी, एक पार और सिर्फ एक बोगी के साथ लंबे होल को ज़्यादा समझदारी से खेला। असली बदलाव शनिवार को आया, जब उन्होंने स्कोरिंग के मौकों का शानदार फायदा उठाया। पार-5 पांचवें होल पर, शर्मा ने एक ज़ोरदार ड्राइव लगाई, जिसके बाद एक सटीक 6-आयरन शॉट लगाया, जिससे 15-फुट का ईगल पुट बना, जिसे उन्होंने कन्वर्ट कर दिया। उन्होंने 12वें होल पर भी यही कारनामा दोहराया, दिन का अपना दूसरा ईगल बनाने के लिए 20-फुट का शॉट होल में डाला। 15वें होल पर लगभग तीसरा ईगल भी बन गया था, लेकिन 15-फुट का पुट चूक गया, जिसके बजाय बर्डी मिला। "असल में 15वें होल पर मेरे पास एक और ईगल का मौका था। बस वह अंदर नहीं गया," शर्मा ने कहा।

शानदार पलों का मुकाबला कोर्स के कठोर स्वभाव से हुआ, क्योंकि मिस किए गए फेयरवे और तेज़ हवाओं ने छोटी-मोटी गलतियों पर भी सज़ा दी। फिर भी शर्मा की बार-बार वापसी करने की क्षमता ने बढ़ते आत्मविश्वास को दिखाया - यह एक महत्वपूर्ण संकेत है, खासकर उस सीज़न के बाद जब उन्हें अपनी डीपी वर्ल्ड टूर कार्ड गंवाना पड़ा था और फिर इस महीने की शुरुआत में क्वालिफाइंग स्कूल के ज़रिए वापस आना पड़ा था। अब टूर के सबसे शानदार लेकिन मुश्किल लेआउट में से एक पर साल खत्म करते हुए, शर्मा सकारात्मक रूप से खत्म करने पर ध्यान दे रहे हैं। उन्होंने कहा, "मैं हर राउंड के साथ सीख रहा हूं। अगर मैं फाइनल दिन अच्छा खेल पाता हूं, तो यह सीज़न खत्म करने का एक अच्छा तरीका होगा।"

जहां शर्मा मौसम की मुश्किलों से जूझ रहे थे, वहीं टूर्नामेंट में लीड के लिए कड़ी टक्कर जारी रही। साउथ अफ्रीका के केसी जार्विस और अमेरिकी रयान जेरार्ड 54 होल के बाद 16-अंडर पर लीड पर थे, जबकि फ्रांस के अलेक्जेंडर लेवी सिर्फ एक शॉट पीछे 15-अंडर पर थे। हालांकि, हालात अप्रत्याशित बने रहने के कारण, फाइनल राउंड में कोई भी पोजीशन सुरक्षित नहीं लग रही है। शर्मा के लिए, रविवार एक और मौका है - न सिर्फ लीडरबोर्ड पर ऊपर चढ़ने का, बल्कि उस लचीलेपन और मोमेंटम को मज़बूत करने का जिसने हाल के हफ्तों में उनकी वापसी को परिभाषित किया है।