शरथ, मनिका पहली बार ओलंपिक टीम में भारत का नेतृत्व करेंगे

मुंबई: अनुभवी शरथ कमल और विश्व नं. 24 मनिका बत्रा पेरिस खेलों में क्रमशः भारतीय पुरुष और महिला टीम का नेतृत्व करेंगी, जहां देश टीम स्पर्धाओं में ओलंपिक में पदार्पण करेगा। भारतीय टेबल टेनिस महासंघ की वरिष्ठ चयन समिति ने गुरुवार को ओलंपिक मानदंडों के अनुसार छह सदस्यीय टीम (प्रत्येक अनुभाग में तीन) का चयन किया, इसके अलावा उन व्यक्तियों के नाम भी बताए जो एकल स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा करेंगे। शरथ, हरमीत देसाई और मानव ठक्कर तीन सदस्यीय पुरुष टीम बनाएंगे, जबकि मनिका, श्रीजा अकुला और अर्चना कामथ महिला वर्ग में टीम के सदस्य होंगे। प्रत्येक अनुभाग में "वैकल्पिक खिलाड़ी" जी. साथियान और अयहिका मुखर्जी होंगे। पुरुष एकल में शरथ और हरमीत प्रतिस्पर्धा करेंगे और महिला स्पर्धा में मनिका और श्रीजा होंगी। यह निर्णय नवीनतम विश्व रैंकिंग के आधार पर लिया गया।

41 वर्षीय शरथ के लिए यह पांचवां और अंतिम ओलंपिक प्रदर्शन होगा, जिन्होंने 2004 में खेलों में पदार्पण किया था। चूँकि टीमों और व्यक्तियों का चयन पहले से ही स्पष्ट टीटीएफआई मानदंडों के अनुसार किया गया था, तीन खिलाड़ियों को समय और विश्व रैंकिंग में उनके लगातार प्रदर्शन के कारण "खुद ही चुना गया"। हालाँकि, महिला टीम के लिए तीसरे खिलाड़ी को लेकर बहस चल रही थी। मनिका और श्रीजा अकुला के अपनी उच्च विश्व रैंकिंग (शीर्ष 50) के आधार पर आने के बाद, अर्चना कामथ (103) ने तीसरे खिलाड़ी के रूप में टीम में जगह बनाई। बेंगलुरु की पैडलर ने अपनी रैंकिंग सहित कई मामलों में अयहिका मुखर्जी (133) को पीछे छोड़ दिया।

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