सीनियर नेशनल्स 2026: अजय ठाकुर ने इसे भारत का सबसे बड़ा कबड्डी स्टेज बताया

Hyderabad: मंगलवार को वडोदरा के समा इंडोर कॉम्प्लेक्स में 72वीं सीनियर नेशनल्स मेन्स कबड्डी चैंपियनशिप 2026 शुरू हुई। हिमाचल प्रदेश के पूर्व स्टार और पुणेरी पलटन के हेड कोच अजय ठाकुर का मानना ​​है कि यह टूर्नामेंट भारतीय कबड्डी में खुद को साबित करने का सबसे बड़ा मैदान बना हुआ है।

ठाकुर, जिन्होंने पहले सीनियर नेशनल कबड्डी चैंपियनशिप में हिमाचल प्रदेश मेन्स टीम की कप्तानी की थी, जिसमें 2020 में 67वीं सीनियर नेशनल्स में टीम को लीड करना भी शामिल है, ने कहा, “सीनियर नेशनल्स नेशनल लेवल का सबसे बड़ा इवेंट है। अगर आप यहां जीतते हैं - चाहे वह गोल्ड, सिल्वर या ब्रॉन्ज़ हो - तो आपको बहुत गर्व महसूस होता है। आप एक नेशनल चैंपियन हैं। इसका मतलब है कि आपने पूरे भारत को जीत लिया है, और इससे बहुत ज़्यादा कॉन्फिडेंस बनता है।”

नेशनल सिलेक्शन के रास्ते में टूर्नामेंट की अहमियत पर ज़ोर देते हुए, उन्होंने कहा, “जो खिलाड़ी पूरे साल कड़ी मेहनत करने के बाद यहां अच्छा परफॉर्म करते हैं, उन्हें भारत को रिप्रेजेंट करने का मौका मिलता है। अगर आप भविष्य में देश के लिए खेलना चाहते हैं, तो सीनियर नेशनल्स में हिस्सा लेना और अच्छा परफॉर्म करना ज़रूरी है।”

एमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया (AKFI) की देखरेख में 29 टीमें और करीब 400 खिलाड़ी मुकाबला कर रहे हैं। इस चैंपियनशिप में अनुभवी स्टार्स और उभरती हुई प्रतिभाओं का मिक्स होगा — जिसमें प्रो कबड्डी लीग सीजन 12 के शानदार परफॉर्मर भी शामिल हैं।

लोगों में, उन्हें उम्मीद है कि कई जाने-माने नाम चमकेंगे। “आदित्य शिंदे, पवन सेहरावत, आशु मलिक, नवीन कुमार और सुनील कुमार — ये खिलाड़ी सीनियर नेशनल्स में बहुत अच्छा कर सकते हैं।”

देखने लायक टीमों के बारे में, ठाकुर ने पारंपरिक पावरहाउस की ओर इशारा किया। “रेलवे और महाराष्ट्र हमेशा मजबूत होते हैं। सर्विसेज और हरियाणा भी बहुत सॉलिड टीमें हैं। चंडीगढ़ में भी इस साल कुछ बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं।”

साथ ही, उन्होंने युवा एथलीटों के लिए प्लेटफॉर्म के महत्व पर जोर दिया। “युवा खिलाड़ियों के लिए, यह एक बड़ा मौका है। उन्हें सीनियर खिलाड़ियों को करीब से देखने, यह समझने का मौका मिलता है कि वे सबसे ऊंचे लेवल पर कैसे मुकाबला करते हैं और उनसे सीखते हैं। यह एक्सपोजर उन्हें मोटिवेशन और कॉन्फिडेंस देता है।”

एक जाने-माने खिलाड़ी और कोच, दोनों के तौर पर अनुभव के साथ, जिन्होंने हाल ही में पुणेरी पलटन को प्रो कबड्डी लीग सीज़न 12 के फ़ाइनल में पहुँचाया, ठाकुर के शब्द सीनियर नेशनल्स के कद को सबसे बड़े घरेलू मैदान के तौर पर और मज़बूत करते हैं — जहाँ नाम बनता है, और भविष्य के भारतीय सितारे उभरते हैं।