सेन ने जापान ओपन में क्रिस्टी से हारकर भी वीरतापूर्ण संघर्ष किया

टोक्यो: स्टार भारतीय शटलर लक्ष्य सेन ने शनिवार को यहां जापान ओपन सुपर 750 बैडमिंटन टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में दुनिया के 9वें नंबर के खिलाड़ी और एशियाई खेलों के चैंपियन जोनाथन क्रिस्टी से तीन गेम में हारने से पहले वीरतापूर्वक संघर्ष किया।

अल्मोडा के 21 वर्षीय खिलाड़ी ने शुरुआती गेम में उलटफेर के बाद वापसी करते हुए अपने प्रतिद्वंद्वी को दबाव में रखा, लेकिन अंत में पांचवीं वरीयता प्राप्त क्रिस्टी से पार नहीं पा सके, जिन्होंने अपनी मजबूत रक्षापंक्ति और शॉट्स की गुणवत्ता के दम पर बढ़त बना ली। 21-15, 13-21, 21-16 से जीत.

मैच से पहले दोनों के बीच आमने-सामने की गिनती 1-1 थी और यह 68 मिनट की प्रतियोगिता के दौरान सेन और क्रिस्टी के साथ कुछ उत्कृष्ट रैलियों में शामिल एक और रोमांचक प्रतियोगिता बन गई। सेन को तेज़ माना जाता है और उसकी गति पर काबू पाने के लिए क्रिस्टी को उच्च गुणवत्ता वाले शॉट्स बनाने की ज़रूरत थी।

हालाँकि, इंडोनेशियाई लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहा था और उसने शुरू में बहुत सारी अप्रत्याशित गलतियाँ कीं, जिससे भारतीय खिलाड़ी को शुरुआत में ही 7-4 की बढ़त मिल गई। हालाँकि, किनारे पर सेन की त्रुटियों के साथ एक शानदार नेट शॉट ने क्रिस्टी को तीन अंकों के साथ वापसी करने में मदद की। सेन ने खुद को आगे बनाए रखने के लिए दो जोरदार स्मैश लगाए और क्रिस्टी के लॉन्ग और वाइड जाने के बाद दो अंकों के फायदे के साथ इंटरवल में पहुंच गए।

बहाली के बाद क्रिस्टी ने कुछ शानदार ब्लॉक और ड्रॉप शॉट खेलकर स्कोर बराबर कर लिया। 32 शॉट की रैली जीतकर वह 15-12 पर पहुंच गये। इंडोनेशियाई ने अपने शॉट्स को मिलाकर अपनी रैलियां बनाना शुरू कर दिया और सेन के वाइड आउट होने के बाद 19-13 की बढ़त हासिल कर ली।

एक त्वरित आदान-प्रदान तब समाप्त हुआ जब सेन ने एक शॉट गंवा दिया क्योंकि क्रिस्टी के पास पांच गेम प्वाइंट थे और उन्होंने नेट के पास बैकहैंड फ्लिक के साथ इसे सील कर दिया। पीछे हटने के बाद, सेन को अपनी रणनीति बदलने की जरूरत थी और दूसरे गेम में शुरुआती द्वंद्व के बाद उन्होंने अपनी लय हासिल कर ली।

भारतीय ने रैलियों की गति में विविधता लाई और अपने प्रतिद्वंद्वी को कड़ी मेहनत करने के लिए कुछ गुणवत्तापूर्ण शॉट लगाए। उन्होंने क्रिस्टी की रणनीति को बाधित करने के लिए अपनी सेवाओं को भी मिलाया।

सेन ने कुछ सनसनीखेज स्मैश और ड्रॉप खेले जबकि क्रिस्टी ने दो बार नेट में स्प्रे किया। परिणाम यह हुआ कि सेन ने एक और क्रॉस-कोर्ट रिटर्न के बाद 11-5 की बढ़त के साथ अंतराल में प्रवेश किया। 13-7 पर, सेन को ऊंचाई के लिए सेवा दोष के लिए बुलाया गया था। हालाँकि, तेज़ गति वाली रैली के दौरान एक अविश्वसनीय वापसी और उसके बाद एक और क्रॉस-कोर्ट जंप स्मैश ने सेन को आगे रखा।

सेन ने एक फ्लैट एक्सचेंज जीता और इसके बाद सीधा स्मैश लगाया। एक और गलत नेट शॉट से सेन को सात गेम प्वाइंट मिले और क्रिस्टी के लंबे समय तक चले जाने पर उन्होंने इसे बदल दिया। निर्णायक एक और रोलरकोस्टर सवारी थी क्योंकि लीडों का बार-बार आदान-प्रदान होता था। सेन को शांत दिमाग रखने की जरूरत थी क्योंकि वह रैलियों में अपने प्रतिद्वंद्वी को मात देना चाहते थे लेकिन वह क्रिस्टी ही थे जो चीजों को अपनी पकड़ में रखने में कामयाब रहे और 9-6 से आगे हो गए। इंडोनेशियाई ने दो सटीक रिटर्न देने के बाद अंतिम अंतराल पर निर्णायक चार-पॉइंट कुशन हासिल किया।

फिर से शुरू होने के बाद, सेन ने अपने हाथ में सब कुछ किया लेकिन इंडोनेशियाई 15-11 की बढ़त के साथ क्रिस्टी की मजबूत रक्षा को नहीं तोड़ सके। एक और क्रॉस-कोर्ट जंप स्मैश से सेन ने स्कोर 13-17 कर दिया, लेकिन अगला शॉट वह चूक गया। क्रिस्टी ने एक सटीक स्मैश के साथ 19-15 की बढ़त बना ली और पांच मैच प्वाइंट हासिल किए जब सेन मामूली रूप से चूक गए। सेन ने एक को नेट पर धकेलने से पहले बैकलाइन पर स्मैश से बचाया।