दूसरा टेस्ट: सूर्यबंदरा-मेंडिस की ठोस बल्लेबाजी, श्रीलंका 199/3

Colombo कोलंबो: भारत के खिलाफ़ टेस्ट मैच की दूसरी पारी में श्रीलंका ने ज़बरदस्त वापसी की। चौथे दिन भारत के फ़ॉलो-ऑन लागू करने के बाद, सिंहलीज़ स्पोर्ट्स क्लब में पासिंदु सूरियाबंदारा और कामिंदु मेंडिस ने एक मज़बूत साझेदारी करके मेज़बान टीम को मुकाबले में बनाए रखा। दूसरे सेशन के आखिर तक, श्रीलंका ने 56 ओवर में 3 विकेट पर 199 रन बना लिए थे और भारत की बढ़त को घटाकर 16 रन कर दिया था। सूरियाबंदारा 90 और धनंजय डी सिल्वा 14 रन बनाकर नाबाद थे।

सेशन की शुरुआत में श्रीलंका का स्कोर 2 विकेट पर 83 रन था और वे भारत से 131 रन पीछे थे। कामिल मिशारा के जल्दी आउट होने से भारत को थोड़ी देर के लिए बढ़त मिल गई थी, लेकिन सूरियाबंदारा और मेंडिस ने दबाव नहीं बनने दिया। इस जोड़ी ने भारतीय स्पिनरों पर हमला किया और धीरे-धीरे मुश्किल स्थिति को एक असली वापसी में बदल दिया।

सूरियाबंदारा का खेल आत्मविश्वास से भरा रहा; उन्होंने धैर्य और सोच-समझकर आक्रामक खेलने का अच्छा तालमेल दिखाया। स्पिन के खिलाफ़ उनका तरीका खास तौर पर असरदार रहा, क्योंकि उन्होंने बार-बार क्रीज़ का इस्तेमाल किया और फील्ड में खाली जगहों पर शॉट खेले। मेंडिस ने भी पॉज़िटिव स्ट्रोक-प्ले के साथ उनका साथ दिया और मौका मिलने पर बॉलिंग पर हमला किया।

मेंडिस ने 40वें ओवर में यादगार अंदाज़ में अपनी हाफ़-सेंचुरी पूरी की। उन्होंने प्रसिद्ध कृष्णा की शॉर्ट बॉल पर फाइन लेग के ऊपर से छक्का जड़ा। यह सीरीज़ में उनकी पहली और भारत के खिलाफ़ भी पहली हाफ़-सेंचुरी थी। उन्होंने 92 गेंदों में 55 रन बनाए, जिसमें दो चौके और तीन छक्के शामिल थे।

इस साझेदारी का ऐतिहासिक महत्व भी था। जब यह साझेदारी 100 रन के पार पहुँची, तो यह टेस्ट क्रिकेट में फ़ॉलो-ऑन खेलते हुए श्रीलंका की 13वीं शतकीय साझेदारी बन गई, और भारत के खिलाफ़ सिर्फ़ दूसरी। भारत के खिलाफ़ पिछली ऐसी साझेदारी 2017 में इसी मैदान पर दिमुथ करुणारत्ने और कुसल मेंडिस के बीच दूसरे विकेट के लिए 191 रनों की थी।

इसके कुछ ही देर बाद सूरियाबंदारा ने एक और अहम उपलब्धि हासिल की। ​​31वें ओवर में, उन्होंने रवींद्र जडेजा की गेंद पर बाउंड्री लगाकर अपनी हाफ़-सेंचुरी पूरी की; इसके लिए वे आगे बढ़े और एक्स्ट्रा कवर के ऊपर से गेंद को हवा में मारा। यह मैच में उनकी दूसरी फिफ्टी थी। इसके साथ ही वे 2018 में साउथ अफ्रीका के खिलाफ दनुष्का गुणातिलका के बाद SSC कोलंबो में टेस्ट मैच की दोनों पारियों में फिफ्टी लगाने वाले पहले श्रीलंकाई बल्लेबाज बन गए।

आखिरकार भारत को रणनीति बदलकर सफलता मिली। 44वें ओवर में प्रसिद्ध कृष्णा ने कामिंदु मेंडिस को शॉर्ट बॉल डाली और बल्लेबाज ने उस पर शॉट खेलने की कोशिश की। लेकिन गेंद हवा में स्क्वायर लेग की तरफ चली गई, जहां शुभमन गिल ने दौड़ते हुए शानदार कैच लपका और तीसरे विकेट के लिए हुई 126 रनों की साझेदारी को खत्म किया।

हालांकि, मेंडिस के आउट होने से टीम लड़खड़ाई नहीं। धनंजय डी सिल्वा, सूरियाबंदारा के साथ क्रीज पर आए और दोनों ने बाकी सेशन में भारतीय गेंदबाजों का डटकर सामना किया।

भारत ने तेज गेंदबाजी, स्पिन और अलग-अलग फील्ड सेटिंग आजमाई, लेकिन सूरियाबंदारा को आउट करना मुश्किल होता जा रहा था। मोहम्मद सिराज को वापस लाया गया और ऋषभ पंत स्टंप्स के पास खड़े होकर कीपिंग कर रहे थे, जबकि भारत ने मानव सुथार और सारांश जैन का भी इस्तेमाल जारी रखा। युवा स्पिनर उस तरह का कंट्रोल नहीं बना पाए जैसा जडेजा ने पहले बनाया था।

टी-ब्रेक तक सूरियाबंदारा 157 गेंदों पर 90 रन बना चुके थे, जबकि धनंजय 35 गेंदों पर 14 रन पर खेल रहे थे। इस पारी में जडेजा भारत के सबसे सफल गेंदबाज रहे और उन्होंने सेशन का अंत 15-1-43-1 के आंकड़ों के साथ किया।

दूसरे सेशन के आखिर तक मैच का रुख साफ तौर पर बदल चुका था। फॉलो-ऑन देने के बाद भारत को पारी की शुरुआत में काफी बढ़त मिली थी, लेकिन श्रीलंका की मजबूत बल्लेबाजी ने इस अंतर को घटाकर सिर्फ 16 रन कर दिया था।

संक्षिप्त स्कोर: भारत 503/9 (पारी घोषित) बनाम श्रीलंका 290 और 199/3 (फॉलो-ऑन), 56 ओवर (पासिंदु सूरियाबंदारा 90 नाबाद, कामिंदु मेंडिस 55; मोहम्मद सिराज 1-8, रवींद्र जडेजा 1-43, प्रसिद्ध कृष्णा 1-30)।