Saudi Cup : बॉब बैफ़र्ट की पहली ग्रुप 1 जीत की चुनौती

Riyadh: हॉल ऑफ़ फ़ेम ट्रेनर बॉब बैफ़र्ट अगले हफ़्ते किंग अब्दुलअज़ीज़ रेसकोर्स में ग्रुप वन $20 मिलियन सऊदी कप में पहली जीत हासिल करने के मिशन पर लौट रहे हैं, यह एक ऐसी रेस है जिसे वह अपनी बड़ी अंतरराष्ट्रीय सफलताओं के पोर्टफोलियो में शामिल करने के लिए दृढ़ हैं।

ब्रीडर्स कप डर्ट माइल के विजेता नाइसोस (US) 14 फरवरी को होने वाली मुख्य रेस में ग्रुप वन गुडवुड स्टेक्स के विजेता नेवाडा बीच (US) के साथ शामिल होंगे, और बैफ़र्ट पिछले साल के विजेता फॉरएवर यंग (JPN) का सामना करने की चुनौती का आनंद ले रहे हैं।

बैफ़र्ट ने कहा, "मुझे लगा था कि मैं पहले जीत सकता हूँ, लेकिन सऊदी कप के बारे में बात यह है कि जब भी मैं इसे देखता हूँ, तो मुझे लगता है कि मैं जीत गया हूँ, लेकिन अचानक वे 100-मीटर का निशान दिखाते हैं और यार, उस 100-मीटर के निशान के बाद मैंने बहुत सारा पैसा खो दिया।"

"वह 100-मीटर का निशान मेरे लिए जानलेवा है। हम हमेशा 100 मीटर पर आगे रहते हैं और फिर मुझे लगता है कि अरे नहीं, यह अच्छा नहीं है, अभी भी 100 मीटर बाकी हैं। हम बहुत करीब आकर हार गए।"

उस रात बैफ़र्ट के तीन धावकों में ग्रुप टू रियाद डर्ट स्प्रिंट प्रेजेंटेड बाय सऊदी नेशनल बैंक में इमेजिनेशन (US) शामिल है, और सभी रियाद पहुँच गए हैं और बैफ़र्ट के लंबे समय के साथी जिमी बार्न्स खुश हैं।

बैफ़र्ट ने कहा, "यह एक लंबी यात्रा थी लेकिन उन्होंने इसे अच्छे से संभाला और मेरे असिस्टेंट ने मुझे बताया है कि वे सभी स्वस्थ और खुश दिख रहे हैं।"

"उन्होंने गुरुवार सुबह ट्रैक पर जॉगिंग की और सभी अच्छा महसूस कर रहे थे। यह आश्चर्यजनक है कि इतनी लंबी यात्रा के बाद भी ये घोड़े कितने लचीले हैं, लेकिन वे अच्छी स्थिति में हैं।"

सऊदी कप के आखिरी चरणों में बैफ़र्ट की पीड़ा की यादें समझ में आती हैं, क्योंकि 2020 में पहली बार रेस होने के बाद से वह इतनी बार जीत के इतने करीब आकर हारे हैं।

उन्होंने 12 महीने पहले बिना किसी धावक के, प्रशंसा के साथ देखा, जब फॉरएवर यंग और रोमांटिक वॉरियर (IRE) ने एक यादगार रेस पेश की, लेकिन 2024 में नेशनल ट्रेजर (US) को चौथे स्थान पर पहुँचाया। कंट्री ग्रामर (US) 2023 और 2022 में दूसरे स्थान पर रहा, जबकि चार्लटन (US) 2021 में उसी स्थान पर रहा और मुचो गुस्टो (US) पहले मुकाबले में उन्हें सीधे ट्रैक पर तीसरे स्थान पर ले गया।

बफ़र्ट ने कहा, "सऊदी कप नया है और यह अलग है और ये सभी बड़ी रेस अलग हैं। सऊदी कप में आपको एक अच्छे घोड़े की ज़रूरत होती है और आप पिछले साल की रेस को देखें जिसमें रोमांटिक वॉरियर और फॉरएवर यंग थे और यह शानदार था।"

"हमने नाइसोस के लिए कुछ समय पहले इसके बारे में सोचा था। जब हम उसके साथ थोड़ा पीछे रह गए, तो वह ब्रीडर्स कप क्लासिक में हिस्सा नहीं ले पाएगा, हमने उसे आराम दिया और उसे ब्रीडर्स कप माइल में दौड़ाया।

"उसके बाद हमने उसे एक और साल दौड़ाने का फैसला किया क्योंकि उसे ज़्यादा दौड़ने का मौका नहीं मिला था, इसलिए तब से सऊदी कप हमेशा उसके रडार पर रहा है।

"और जहाँ तक नेवाडा बीच की बात है, मैंने ब्रीडर्स कप के बाद सोचा कि वह उस तरह का घोड़ा है जो एक बड़ा, लंबी छलांग लगाने वाला घोड़ा है जो ज़मीन पर अच्छी तरह से दौड़ता है।

"वह एक मील और एक चौथाई (2.25 किमी) दौड़ना चाहता है, वहाँ का ट्रैक मुश्किल हो सकता है और वह एक ऐसा घोड़ा है जो मुझे थोड़ा कंट्री ग्रामर की याद दिलाता है, जिसने वहाँ अच्छा प्रदर्शन किया था।"

बफ़र्ट अगले हफ़्ते तैयारियों की देखरेख के लिए मौजूद रहेंगे और उम्मीद है कि दोनों घोड़े रेस के लिए उपयुक्त होंगे।

उन्होंने कहा, "इनाम की रकम बहुत महत्वपूर्ण है और एक ट्रेनर के तौर पर मेरे लिए यह सब एक चुनौती है, यह वह रेस है जो मैंने अभी तक नहीं जीती है, इसलिए इसे जीतना अच्छा होगा।"

"यह एक कठिन रेस है लेकिन इस तरह की सभी बड़ी रेस कठिन होती हैं। हम इसके लिए उत्सुक हैं और उम्मीद करते हैं कि पूरे हफ़्ते सब कुछ ठीक रहेगा। कम से कम हमें मौसम की चिंता नहीं करनी पड़ेगी।"

बफ़र्ट ने पुष्टि की कि फ्लेवियन प्रैट रियाद डर्ट स्प्रिंट में इमेजिनेशन और बड़ी रेस में नाइसोस की सवारी करेंगे, जबकि इराड ऑर्टिज़ जूनियर नेवाडा बीच के साथ जोड़ी बनाएंगे।

बफ़र्ट ने आगे कहा, "इमेजिनेशन ने यहाँ से निकलते समय अच्छा प्रदर्शन किया। वह उस तरह का घोड़ा है जो थोड़ा धीरे शुरू करता है, उसे शुरू होने में थोड़ा समय लगता है लेकिन जितना आगे उतना बेहतर।" "उसे बहुत कॉम्पिटिटिव होना चाहिए, यह जानना मुश्किल है कि उसका फॉर्म कैसा रहेगा, लेकिन वह अच्छा कर रहा है।"