संतोष ट्रॉफीः मेघालय ने रचा इतिहास, पहली बार सेमीफाइनल में पहुंचा मेघालय

भुवनेश्वर (एएनआई): मेघालय ने संतोष ट्रॉफी के अपने पहले सेमीफाइनल में प्रवेश करते हुए इतिहास रचा, 76वीं राष्ट्रीय फुटबॉल चैंपियनशिप के अंतिम चार में प्रवेश करने वाली चौथी टीम बन गई।

राज्य टूर्नामेंट के इस चरण में पहले कभी आगे नहीं बढ़ा है और अब रियाद, सऊदी अरब में नॉकआउट होने पर खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करेगा। उनका सपना सच हो गया जब उन्होंने पूर्व चैंपियन पश्चिम बंगाल को ओएफए 7वीं बटालियन ग्राउंड में अपने अंतिम ग्रुप बी मुकाबले में 2-1 से हराया।

सर्विसेज पहले ही ग्रुप बी के टॉपर्स के रूप में क्वालीफाई कर चुकी हैं। ग्रुप ए से क्वालीफाई करने वाली दो टीमें पंजाब और कर्नाटक हैं। सेमीफाइनल में पंजाब का सामना मेघालय से होगा जबकि सर्विसेज का सामना कर्नाटक से होगा।

जबकि मेघालय के खिलाड़ियों ने इस बार ओडिशा में इतिहास रचा है, मलप्पुरम में एक साल पहले ही संकेत मिल गए थे कि उन्हें बट्टे खाते में नहीं डाला जाएगा।

वे पिछले संस्करण में मेजबान केरल के खिलाफ न केवल स्कोर करने वाले पहले खिलाड़ी थे, बल्कि यादगार 2-2 से ड्रा में अंक भी ले रहे थे। जबकि कोचिंग स्टाफ बदल गया है, कई खिलाड़ी वही हैं।

"लड़कों का एक अच्छा मिश्रण है, जिनके पास न केवल संतोष ट्रॉफी खेलने का अनुभव है, बल्कि राज्य के बाहर के क्लबों के लिए भी है। उनके पास बहुत भूख और इच्छा है और मैं उनके लिए बहुत खुश हूं। वे इसके हकदार हैं," मुख्य कोच ख्लेन सिमलिह एआईएफएफ द्वारा जारी एक बयान में कहा गया है।

आई-लीग (शिलांग लाजोंग, रॉयल वाहिंगदोह और रंगदाजिद युनाइटेड) का हिस्सा रहे कुछ बड़े क्लबों की शेखी बघारने के बावजूद, और यूजेनसन लिंगदोह और ऐबोरलैंग खोंगजी के कैलिबर के भारतीय अंतरराष्ट्रीय, मेघालय को वास्तव में कभी भी एक बिजलीघर के रूप में नहीं माना गया है। पूर्वोत्तर फुटबॉल, भारत की तो बात ही छोड़िए।

2007 में राष्ट्रीय खेलों में जीता गया एकल कांस्य खेल में उनकी उपलब्धियों का शिखर है। वास्तव में खोंगजी उस कांस्य विजेता टीम का हिस्सा थे और अब मेघालय संतोष ट्रॉफी टीम के सहायक कोच हैं। हमेशा विनम्र और मिलनसार, खोंगजी ने इसे बहुत बड़ी उपलब्धि के रूप में सूचीबद्ध करने की जल्दी की।

"मेरे समय में एक खिलाड़ी के रूप में हम केवल एक बार संतोष ट्रॉफी के लिए क्वालीफाई करते थे, और राष्ट्रीय में कांस्य, जबकि एक बड़ी बात, इतनी बड़ी बात नहीं थी। आखिरकार यह संतोष ट्रॉफी है," उन्होंने कहा।

हेड कोच सिमलिह राज्य में सबसे प्रतिष्ठित फुटबॉल खिलाड़ियों में से एक हैं और उन्होंने रंगदाजिद में और हाल ही में रेनटिह एफसी के साथ शीर्ष पद संभाला है। जमीनी स्तर पर उनके काम और टीम के भीतर बड़ी संख्या में खिलाड़ियों के साथ परिचित होने से उन्हें भारतीय फुटबॉल में शॉकवेव बनाने में मदद मिली है।

सिम्लिह की टीम ने यह जानते हुए दिन की शुरुआत की कि बंगाल के खिलाफ सिर्फ जीतना ही उनके लिए काफी नहीं होगा -- उन्हें सर्विसेज से भी मदद की जरूरत थी, जो कैपिटल फुटबॉल एरिना में रेलवे खेल रहे थे।

पहले भारतीय फुटबॉल दिग्गज मणिपुर को हराकर और दिल्ली को पटकनी देने के बाद, मेघालय को अपने अंत से काम करने की जरूरत थी और प्रार्थना रेलवे ने नहीं की।

बंगाल हालांकि आसानी से झुकने के मूड में नहीं था और सौगत हांसदा ने 36वें मिनट में बढ़त बना ली। हालांकि, मेघालय ने अपने सिर को गिरने नहीं दिया, और आधे के अंत में अपना इनाम पाया, एलन लिंग्दोह (44') और निकलसन बीना (45'+3') ने तेजी से स्कोर कर उन्हें बढ़त दिला दी।

दूसरा हाफ धीमी गति से खेला गया, मेघालय बिना किसी नाटक के खेल को देखने के लिए उत्सुक था। बंगाल के गोलकीपर शुभम रॉय के चोटिल होने का मतलब था कि बहुत अधिक अतिरिक्त समय होगा, और बार-बार बंगाल के प्रयासों के बावजूद, बराबरी का खिलाड़ी कभी नहीं आया। मेघालय का जश्न पिच पर ही शुरू हो गया।

सिम्लिह और खोंगजी को हवा में उछाला गया, जो खिलाड़ियों से घिरे हुए थे, जो नॉकआउट में चीजों को और भी हिला देने की उम्मीद करेंगे।

वे रियाद के किंग फहद स्टेडियम में सेमीफाइनल में पंजाब से भिड़ेंगे, जो ग्रुप स्टेज में पिछले साल के मुकाबले का रीमैच था (पंजाब 1-0 से जीता था)। इस बीच, दूसरे सेमीफाइनल में सर्विसेज का सामना कर्नाटक से होगा। (एएनआई)